美味しくて切なくて優しい、ちいさな恋物語

かみゅG

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スイート・ツリー

初めての春（その２）

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『ほら、これがおまえが生まれた記念樹だよ』

　人間に子供が産まれてから、しばらく経ったある日。
　人間が吾輩たちの仲間を連れてきた。
　吾輩とピンク色の間に植えられた彼女は、小娘といってもいい若木だ。

「あのっ！　はじめましてっ！」

　随分と緊張しているようだ。
　ここは大人として緊張をほぐしてやらねばなるまい。

「はじめましてー。かわいいお嬢ちゃん」

　と思っていたら、ピンク色に先を越された。

「かわいいだなんて、そんなっ！　お姉さんの方がお綺麗ですっ！」

　本音か世辞か分からないが、年上に対する礼儀はわきまえているようだ。

「あら、ありがとうー」

　ピンク色も満更ではなさそうだ。

「ふむ。これから、よろしく頼む。小娘よ」

　吾輩も挨拶を返す。

「こちらこそ、よろしくお願いします。渋いおじ……お兄さん」

　言いかけた言葉が気になったが、まあ聞かなかったことにしておこう。
　子供の言うことに目くじらを立てる吾輩ではない。
　そんなに器は小さくないつもりだ。

「あのっ！　お二人の名前を教えていただいてもよろしいでしょうか？　わたしはスモモっていいます」

　ちゃんと自分から名乗ったな。
　偉いぞ小娘。
　当たり前と言えば当たり前なのだが、最近の若者はその当たり前ができないことがある。

「へぇ、スモモちゃんって言うんだ。ちょっと親近感が湧いちゃうなー。わたしはモモって言うの」

　一字違いか。
　確かに似ている。
　ピンク色と同族ではないようだが、親戚なのかも知れないな。

「ウメだ」

　吾輩も名前を名乗る。

「モモ姉さんと、ウメ兄さんですね」

　ウメ兄さん……
　なんだか新鮮な呼ばれ方だ。
　今までウメさんとしか呼ばれたことが無かったからな。
　妹ができたみたいだ。

「モモ姉さんだなんて、妹ができたみたいー」

　ピンク色も同じことを考えていたようだ。
　吾輩とピンク色と小娘で兄妹、姉妹か。
　悪くないかも知れないか。

「あのっ！　それでお二人は恋人……いえ、夫婦なのでしょうか？」

　小娘は興味深々といった感じで聞いてきた。
　まあ、男と女が一緒に暮らしていれば、そう見えるか。
　だが、違う。

「ただの腐れ縁だ。そもそも吾輩とモモでは、子を生すこともできん。吾輩の花が散った後に、モモが花を咲かせるからな」

　それを聞いて、小娘はがっかりといった表情を見せる。
　期待に添えなくて悪いが、そうそう恋愛小説みたいな展開はないものだ。

「ごめんねー、恋バナができなくて」

　ピンク色が軽い感じで答える。
　当然、照れて誤魔化している様子もない。

「いえっ！　とんでもないです。でも、お二人のお花、見てみたいです。きっと綺麗なんでしょうね」

　ふむ。
　その期待には応えたいが、吾輩もピンク色も花が散ったばかりだしな。
　まだまだ先だ。

「自画自賛になるが、花の美しさは吾輩の誇りだ。だが、おぬしの花も楽しみではある」

　勝ち負けを競うのとは別に、他人の花を愛でるのは、嫌いではない。
　それに、見たことが無い花を見るのは、好奇心を満たされる。

「そうねー。スモモちゃんは、いつ頃、花を咲かせるの？」

　ピンク色も同様のようだな。
　興味を示している。

「えっと！　わたしは、まだ花を咲かせたことが無くて……」

　まあ、小娘はまだ若木だしな。

「でも、きっと、お二人と同じくらいの季節に花を咲かせると思います。種族も近いようですし」

　肌を見ると、確かにそのようだな。
　だが、差異もあるから、同族というわけでもないようだ。

「それじゃあ、三人でいっぱい花を咲かせるように、頑張りましょうー」
「はいっ！」
「言われるまでもない」

　そんな感じで、人間に続いて、吾輩たちにも家族が増えた。

☆★☆★☆★☆★☆★

『あぅー』

　ぺたぺた。

　大きな人間が小さな人間を抱えて、吾輩たちの近くまでやってきている。
　小さな人間は、ご機嫌といった感じで、先ほどから吾輩たちを触ってきている。

「くすぐったいですっ！」

　吾輩やピンク色も触るのだが、小娘に触ることが多いようだ。

「好かれちゃったみたいねー」

　花を咲かせていない時期だというのに、変わり者だな。
　だが。悪い気はしない。
　大きな人間は、花を咲かせる時期くらいしか、吾輩たちに興味を持たないからな。

『自分の記念樹だってわかるのかしら？　ここに連れてくると、すぐに泣き止むわね』

　しかし、懐かれると種族が違っても愛着が湧くな。
　この娘のために、美しい花を咲かせようという気になる。

「くすぐったいですっ！」

　特に懐かれている小娘も、来年は花を咲かせることができるとよいが。
　若木だから数年先となる可能性もあるが、頑張って欲しいものだ。

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