美味しくて切なくて優しい、ちいさな恋物語

かみゅG

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スイート・ツリー

二年目の冬（その１）

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「ふあぁ……」

　寒い季節だが、早々に目が覚めてしまった。
　どうやら、柄にもなく浮かれてしまっていたらしい。

「おはようございますっ！」
「おぅ……おはよう」

　もっと浮かれている相手がいた。

「早起きだな、スモモ」

　前年は、吾輩より遅かったはずだ。

「待ちきれなくて、早く目が覚めましたっ！」
「そ、そうか」

　それほど喜んでもらえて嬉しくは思うが、高すぎるテンションに付いて行けない。

「モモは……まだ寝ているか」

　話を逸らすつもりで言った言葉だが、これは例年通りだ。
　吾輩の方が早く花を咲かせるのだから、不思議なことではない。

「モモ姉さんは、花を咲かせる時期も遅いですしね」

　それを言うなら小娘もなのだが、指摘するのは野暮というものだろう。

「……やっぱり、モモ姉さんが起きていないと、寂しいですか？」

　小娘が少し拗ねたように、言ってくる。
　まあ、物足りないと言えば物足りないが、寂しいというほどではない。
　それに、起きたら起きたで、人をからかってくるのは、目に見えているしな。

「いや、そんなことはないが、昨年はスモモと一緒に起きていたからな」

　とはいえ、眠そうだったのも覚えている。
　もともと、昨年が早すぎたのだろう。

「今年はゆっくり寝かせてやるとするか」

　別に気をつかうような間柄でもないが、寂しくて起こすような間柄でもない。
　居るのが自然な空気のような関係だ。

「そうですね。しばらくは、ウメ兄さんと二人っきりです」

　小娘は嬉しそうだ。
　ピンク色を仲間はずれにするつもりはないが、あいつは小娘と話していると茶々を入れてくるからな。
　たまには、小娘と二人で喋るのもいいか。

☆★☆★☆★☆★☆★

「それでウメ兄さん、どうですか？」

　小娘がこちらを見つめながら言ってくる。
　その視線には期待が込められているように感じられる。

「さすがに気が早いだろう。だいぶ膨らんできてはいるが」

　起きたばかりだ。
　準備ができるには、もうしばらくかかる。

「早く大きくしてください。わたし、待ちきれないです」

　小娘が切なそうにしている。
　期待に応えてやりたいのは山々なのだが、すぐに叶えられるかというと話は別だ。

「そうは言われてもな」

　申し訳なくは思う。
　だが、気ばかり焦っても、どうにもならない。

「そういうスモモはどうなのだ」

　こういうことは二人のタイミングを合わせることが大切だ。
　吾輩だけ準備ができてもダメなのだ。

「わたしは、もうちょっとです」

　小娘がもじもじと身体を揺らす。

「前より早くないか？」

　以前はもっと遅かったはずだ。

「ウメ兄さんのために、頑張りました」

　そう言って貰えると嬉しいが、疑問も残る。

「頑張ってどうにかなるものなのか？」

　単純に身体を動かすのとはわけが違う。
　そんな簡単に思い通りになるものだろうか。
　コツがあるのなら、参考にしたいものだ。

「ドキドキして身体が勝手に反応しちゃいました」
「そ、そうか」

　そう言われると照れる。
　だが、参考にするのは無理そうだ。

「お願いします。でないと、わたしだけ先に……」

　小娘が甘えるように、おねだりしてくる。
　参考にはできなかったが、なんとか期待に応えたいものだ。

「わかった。吾輩も、もう少し頑張るとしよう」

　あまり待たせるわけにもいかないな。

☆★☆★☆★☆★☆★

「ウメ兄さぁん」

　小娘の甘い声が響く。
　とろけるような甘い声だ。

「わたし、もう我慢できません」

　声を聞くだけで、切なさが伝わってくる。
　先日よりも、切羽詰まっている。

「いつでも、受け入れる準備はできてます」

　小娘の花は満開だ。
　吾輩を受け入れるために咲き乱れている。

「焦らさないでください」

　そんなつもりは無かったのだが、焦らされたと感じられるほどに、待たせてしまったようだ。
　悪いと思うと同時に、ようやく期待に応えられそうなことに安堵を覚える。

「わかった。吾輩の方も準備ができた」

　二人のタイミングはバッチリだ。
　あとは身体の相性だ。

「わたし、きっとウメさんの赤ちゃんを産んでみせます」

　想いだけでは、どうにもできないことはあるが、この場でそれを言うほど野暮ではない。
　それに、それは吾輩の希望でもある。

「ああ、期待している」

　それだけを伝えた。
　さあ、小娘の期待に応えるとしよう。

　……

「どうだ、スモモ？」

　身体を揺らしながら、小娘に尋ねる。
　吾輩としても初めてだ。
　加減が分からない。

「ウメ兄さぁん……もっと、たくさん動いてください」

　小娘は吾輩の腕の下で懇願する。
　やわらかく吹く風が気持ちいい。
　吾輩は求められるままに、さらに身体を揺らす。

「わたしの奥まで、赤ちゃんのもとを届かせてください」

　小娘は腕を広げて、吾輩を待ち受けている。
　待ち遠しいとばかりに、花びらを限界まで広げている。
　こんな姿を見せられては、もっと期待に応えたくなる。

「わかった」

　激しく身体を揺らす。
　吾輩の身体から、小娘が求めるものが、溢れてくる。
　もう少しだ。

「わたしに、いっぱいかけてください」
「いくぞ、スモモ」

　吾輩は、最後にひときわ大きく揺れて、小娘に全てを振りかける。
　吾輩の身体から溢れたものが、小娘のもとまで届く。

「あぁ……ウメさんを感じます」

　吾輩を受け入れながら、小娘は花を散らした。
　その声は念願が叶えられて満足そうだった。

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