ボク、女の子に生まれ変わったけど、元気です！

第三十六話 九月二十四日（日） シャロン

「今日も一日、疲れましたよ～っと」

　お風呂上がり、牛乳をコップに注いでぐいっとやっていると、「アユムちゃん」と、ソファのほうから声がかかる。おばあちゃんだ。

「なーに？」

「ちょっと、その格好はどうかしらねえ？」

　タンクトップ一丁に、下はショートパンツ。

「えー？　そんなに変？」

「少し、はしたないんじゃないかしら。やっぱり、前世が男の子だったらしいからかしらねえ？」

「らしい、は余計だよ。でも、前世は実際、関係あると思うよ」

　ボクは、いまいち女の子の自覚に欠けるというか、女の子になりきれないときがある。たとえば、ファッションセンス。ガーリーやフェミニンとか、絶対着る気が起きない。

　店のウェイトレス服も、ズボンにしてもらっている。学校の制服は、さすがに慣れたけどね。

「逆にさー、おばあちゃん」

　隣に腰掛ける。

「女らしいって、イマドキそんな重要？」

　今は、価値観多様化の時代なのです。

「うーん、そうねえ。おばあちゃん、最近の世間の流れに、ついていけないときがあるわ」

「おいおい。しっかりしてくれよ、マエへさん。オレたち、まだ六十前だぜ？　老け込む歳じゃねェよ」

　テレビを一緒に見ていたおじいちゃんが、話に混ざってきた。

「じゃあ、アユムちゃんの格好、どう思います？」

「まあ、その……いささか、けしからんな」

　おほんと咳払いして、目を背ける。

「でもまァ、若い娘が肌晒すのも、そういうご時世だしなあ。お隣さんでも、そういう服が売れてるらしいし。時代に置いていかれたとは、思いたくねェな」

　天井を仰ぎ見て、ため息を吐くおじいちゃん。幸せが、逃げますよー。


　◆　◆　◆


「なーんてやり取りが、さっきあってね」

　バーシと電話中。

「へー。マエへさんたちの世代だと、そう感じるんだねえ」

　おしゃれなバーシは、もちろんファッションは自由である派。

「バーシんとこの、おじいちゃん、おばあちゃんはその辺、どんな感じなの？」

　バーシの家も、二世帯住まいだ。

「ウチは理解あるよ？　家業が家業だからね」

「うらやましいなー」

「ほっほっほっ。お姉ちゃんと、本当の姉妹になるかい？　うちの子におなり～」

　変な勧誘、しないでよ。

「それはそうと、バーシムレさん」

「改まってなんでしょう、アユムさん」

「ボク、バーシのオカルト趣味に付き合って、教会行ったよね？」

　電話じゃ見えないけど、すごくいい笑顔を作る。

「うん、うん！　まさか、幽霊とお友達になれるとは思わなかったよー！」

　幸せそうな、バーシの声。

「そ～れ～じゃ～……今度は、ボクの健康趣味に、付き合ってもらおうかなぁ～？」

　ひっひっひっと、不気味に笑う。

「ちょ、ノリが怖いよ！　まあ、いいですよ。持ちつ、持たれつですもんねえ」

「ですです。今日、お客さんが話してたんだけどね。隣の市に、おっきなレジャー系室内プールが、出来たらしいんだよ。一緒にどう？」

「それを先に言ってよ！　ジム行こう～とか、そんな話かと思ったじゃない。プールなら、大歓迎だよ！」

　ふふふ。食いつきのいいことで。

「じゃあ、ククたちにも声かけとくから。次の土曜か日曜、空けといて」

　今のレーベルト家と、何も知らないバーシを話させるのは気まずい。

「りょーかーい！ たーのしみー！」

　というわけで、バーシとは通話終了。ククにダイヤルする。

「こんばんは。アユムです。クク、いますか？」

「あーら、こんばんは！　いつも仲良くしてくれて、ありがとうねえ！　ちょっと待ってね」

　おばさんの声だ。「ククー！　アユムちゃんからー！」という、くぐもった小声が聞こえる。

「ばんわー、どしたん？」

「バーシと、来週の土日どっちかに、プール行こうって話になった。都合つく？」

「つくつく！　やっべ、楽しみすぎんだけど！　でも、確か、かなーり遠いとこだよな？」

「それがねー。隣の市に、新しく出来たんだよ～」

　詳しい場所を伝える。

「シャロンは、あたしから誘ったほうがいいよな？」

　昨日のやり取りが、気にかかってるらしい。

「ううん。ボクが電話するよ。いつまでも気まずいままじゃ、良くないでしょ？」

「まあ、そりゃそーだな。変な言い方だけど、気ィつけてな」

「ありがと。それじゃあ」

　今度は、レーベルト家にダイヤル。

「もしもし。どちら様でしょう？」

　おばさんの声だ。

「こんばんは。昨日はどうも。アユムです」

「あっ……その、様々のこと、本当にすみませんでした。こんばんは」

「いえ！　ボクもおじいちゃんも、もう、全然気にしてないので！　あまり、引きずらないでいただけると。それより、シャロン出れますか？」

「わかりました。呼んできますね」

　受話器が置かれる音がする。声の届かない所にいるのだろう。

「ども。こんばんはっす。昨日、一昨日と、ご迷惑をおかけしたっす」

「もー、シャロンまで～。引きずらないで！　いつものノリ、いつものノリ！　でね……」

　プールの話をする。

「夕飯までには、帰れるっすかね？」

「隣の市だから、そんな遅い時間にならないと思うよ？」

「じゃあ、行かせていただくっす。あの、アユムっち」

　ちょっと、神妙な声。

「なーに？」

「あのあと、パパとママと、うちでシチュー作って、一緒に食べたっす。おいしかったっす。嬉しかったっす……」

　声が、涙ぐんでいる。

「今朝、ククから軽く聞いたよ。やったね！　一歩前進だ！」

「うん、うん……。ありがとうっす……。ほんと、ありがとうっす……」

　明らかに泣いていた。彼女が泣き止むまで、優しく相槌を打ちながら、耳を傾けることしばし。

「ごめんっす。ひたすら泣き声、聞かせちゃって」

「ううん。むしろシャロンの嬉し涙が、とても嬉しかったよ」

「ほんとに、アユムっちは優しいっすね。もっと話してたいっすけど、ママが呼んでるんで、切るっすね」

「うん。親子、仲良くね。じゃあ、また明日、学校で！」

　通話終了。レーベルト家の歯車が、いい方向に回り始めたようで、一安心かな。やっぱり、直接電話して良かった。

　さーて、宿題終わらせますかー！