たくげぶ！

第三十九話 紅葉狩りとお弁当

「十月も終わろうってのに、あっちいなあ～」

　佐武家にやってきたにこが、ハンカチで汗を拭きながらぼやく。

「こんにちは。涼んでってちょーだい。今、アイスティー持ってくるね」

　にこと入れ替わりに、客間を出ていくきいろ。

「こんにちは～。あれ？　きーちゃんは？」

「ちーす。アイスティー作りに行ってるぜ」

「そっか。暑いねえ」

　その後、他の二人も、合流する。

「日本の秋、暑すぎませんか？」

　ノヴァルナも、汗を拭き拭き愚痴をこぼす。

「今年は異常ですよね」

「も、じゃね？」

　るうの言葉に、力なく返すにこ。

「お待たせー。あ、みんな、いらっしゃい」

　ピッチャーとグラスを持ったきいろが、戻ってくる。

「なんか話してたの？」

「んー？　暑さへの愚痴」

　さっそく、アイスティーを飲やるにこ。

「ほんと、やんなるよねー。衣替えも遅れてるし」

　きいろも、茶を飲む。

「ところで、日本は紅葉きれいらしいですね？」

「どうした急に」

「いえ、せっかくですから、紅葉狩りしませんか？」

　ノヴァルナが居住まいを正す。

「あー、いいねー。今年は暑さのせいで、紅葉こうようが遅れているらしいけど」

「来週には、見頃らしいですよ」

　「ほほー」と、スマホ片手に調べていたるうに、うなずく一同。

「じゃあ、お弁当持って、集まりましょう！　ワタシ、日本のお弁当文化大好きです！」

「いいね。その頃には涼しくなってるといいけど」

　きいろには悪いが、二〇二三年の猛暑は、十一月終盤まで続く。

「来週の予定も決まったところで、締切も近いことだし、エクスプやりまっしょい！」

　リーダーの号令で、エクスプ開始。今日のGMは、歌留奈。

「もう、システム的にはあんまいじるとこ、なさそうだね」

「そだねー。ボク的には、もっといじってあげたいけど、もう手をつけるところが思いつかないや。あとは、かるかんのイラスト待ちかな」

「頑張るね！」

　ぐっと握手する二人。美しきかな、女の友情！

「来週が楽しみだねー」

　のほほんと、茶をしばくリーダーであった。


　◆　◆　◆


　翌土曜。

「あっづ～……」

　F公園にやってきたきいろだが、暑さに参っていた。

（お弁当、傷まなきゃいけど）

　などと思っていると、見慣れたメンバーが。

「暑いね～」

「ねー」

　などと言いながら、紅葉池のほとりに向かう。

「レジャーシート、敷くぜー」

　にこが、手早くセッティング。

「傷まないうちに食べよう」

「そうしましょ」

　車座になる五人。

「やっぱ、お弁当はおかず交換だよね～。きーちゃん、アスパラべーコンとミートボール交換しない？」

「いいよー」

「わ！　楽しいですね、それ！　ワタシのナゲットと、アスパラベーコン交換してください！」

　きいろのアスパラベーコン、大人気である。

「それにしても、紅葉って本当に真っ赤なんですねー」

　感心する、ノヴァルナ。

「そうだねー。もっと涼しかったら、風流なんだけど」

　汗を拭くリーダー。

「でも、いい記念になりました！」

　みんなで笑顔。

「そーいえば、にこちん」

「なんぞ？」

「るーことは、どれぐらい進んだの？」

　きいろの野暮天に、むせるにこ。

「あのな。デリカシーとかないんか、お前」

「ごめん、つい」

「映画見たぐらいだよ。極めて、清いおつきあい」

　るうも、こくこくと首を縦に振る。

「そっかー。セーシュンしてるねえ」

　うんうんうなずく、リーダー。

「そういうお前は、浮いた話の一つでもないんか？」

「ないねえ！」

　からからと笑う。

「やれやれだな」

　きいろにツッコんでると疲れてくるので、飲食再開。

「そこで、あーんいかないかなー……」

「聞こえてるぞ」

　またしても野暮なことを言うリーダーに、にこ、心底疲れる。

「あの、大須先輩！　わたし、先輩にあーんしたいです！」

「ええっ！？」

　当人、びっくり。

「恥ずいな～……」

「ぜひ！」

「あーん……」

　ぱくっ、もぐもぐ。

「うん、うまい！」

「ヒューヒュー！」

「きいろ、うるさい」

　小っ恥ずかしいが、悪い気分ではなかった。

　そうこうしているうちに弁当箱も空になり……。

「お開きかな」

「ですね！　紅葉狩り、楽しかったです！」

　ノヴァルナ、ダブル・サムズアップ。

「じゃあ、また明日ー」

「また明日ー」

　互いに手を振り、それぞれの家路を歩む。暑かったが、充実したいい日だった。面白いものも見れたし、と思うきいろであった。