カンブリアン・アクアリウム

みなはらつかさ

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第二話　新人教育

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　本日休館日につき、本館は案内課の新入社員と、その指導員しかいない。

　今まで、何度も足を運んだカンブリアン・アクアリウムが、いつも以上に広く感じる。

「じゃあ、最初のミッション。ゲートから多目的トイレまで、どこにでもお客様をご案内できるよう、頭に叩き込みなさい」

　奏の表情は穏やかだが、態度はプロのそれ。

　今は、空中画像投影・操作技術……スマホの進化形ともいえる、通称「デバイス」があるが、いちいちそれを見ながら案内しているようでは、プロ失格だ。

　二人で本館を練り歩きながら、必死に覚え込むまりん。アノマロカリスの水槽で、あのじろうと出会ったときは、つい感動してしまったが、即座にプロの姿勢に戻る。

「そろそろいいかな。それじゃあ、テストします。シファッソークタムの水槽へ、お子様連れのお客様をご案内しなさい」

「はい！」

　子どもの頃から、通い詰めたアクアリウムだ。難なく、水槽にたどり着く。

「不合格」

「ええ！？」

「歩く速度が速すぎます。お子様が、ついていけません。ワンテンポ落としなさい」

「申し訳ありません」

　こういうところにも、気を配らないといけないのかと、プロ意識を刺激され、身が引き締まる。

　道案内の、訓練を重ねることしばし。

「いいですね。だいぶ様になってきました。では、今度は解説の訓練をしましょう」

　教育は、次のステップへ。

「お客様に、アノマロカリスの解説をしなさい」

　アノマロカリス！　得意中の得意だ！

「こちら、アノマロカリスになります。カンブリア時代、最大級の生物として有名で、かつてカナダのバージェス頁岩で発見された、エビの胴部ような化石に端を発し――」

　水槽の前で、淀みなく解説していく。

「受精後一ヶ月で孵化。その後は、幼生プロトカリア……」

　頭が真っ白になる。第二形態の名前を、ド忘れしてしまった！

「デミカリア。もう一度、最初から」

「すみません！　こちら、アノマロカリスになります……」

　特訓は、続く。特に、得意中の得意だと思っていたアノマロカリスでしくじったのは、屈辱的だった。

「この、前部付属肢で三葉虫などを捕え、捕食するのです」

「よくできました」

　ぱちぱちと拍手されると、ほっと、胸をなでおろす。

「次は、お隣のオパビニア」

「はい！」

　特訓は、まだまだ続く。

　解説訓練が終わると、今度は、他部署の見学。他の部署が、どんな仕事をしてるのか知っておくのも、大事なことだからだ。

　まずは、飼育課。

「ひえっ！」

　ワサワサ蠢く、三葉虫の群れに引くまりん。

「はっはっは。三葉虫苦手か？　よっと！」

　三葉虫を、アノマロカリスの水槽に投げ入れる飼育員。

　アノマロカリスがわーっと群がって、次々に捕食していく。

　シファッソークタムやディノミスクスといった生物の水槽には、プランクトンのマリンスノーを降らせる。

「水質、温度、異常なーし！」

　別の水槽からは、チェック結果が報告される。

　こんな感じで、飼育課の仕事ぶりを覚えるのであった。

　続いて、清掃課。清掃課は、通常のごみ処理や館内清掃をする班と、水槽に潜って、アクリル板や床を拭いたり、沈殿物を清掃する班とに分かれている。

　さらに集荷課では、トラックで、グッズやトイレットペーパー、餌、社員用自販機の缶やペットボトルなど、様々なものを搬入していた。

　続いて、企画課。あくあが、早速プレゼンしていた。しかし、序盤でダメ出しを受ける。心の中で、応援するのであった。

　広報課。パンフレットを刷っていたり、お客様相談センターがある部署だ。

　総務課。ここでは、運営に関する様々な雑事を取り扱っている。

　経理課、営業課などを回っていき、最後は、エディアカラ別館。カンブリアン・アクアリウムで鑑賞できるのは、カンブリア生物だけではない。エディアカラ生物も展示している。

　大きくて円い本館に、小さい円としてくっついているのが特徴。

　カンブリア本館に比べると、地味な印象は拭えず、好き者がやってくる場所という感じ。

　新人の指導にあたっていた、ショートカットと角縁メガネの女性と目が会い、奏が手を軽く降ると、向こうも軽く会釈する。まりんも、ちょこんと頭を下げる。

　同じ案内課でも、カンブリア本館と、エディアカラ別館の職場に、これといった交流はないらしいが、個人的な知り合いなのだろう。

　こうして、初日の研修は終了。

　奈良先輩から、ねぎらいのジュースを奢ってもらう、まりんであった。

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