〈社会人百合〉アキとハル

第九話 デエト

「ハールーちゃん！　デートしーましょ！」

　まだ昨日のアルコールが残っていて調子が悪いけど、起き抜けに隣で目を覚ました彼女に、あえて元気に声をかける。ふたりとも、ネイキッド。つまり、昨夜はそういうことです。

「あたた……。おはよーございます」

　ハルちゃんも二日酔い。底なしコンビだね。

　彼女のお仕事も至極順調で、程なく生保を外れることができるでしょう。

　普通は、なかなか生保を外れるというのはできない。噂の不正受給なんてほんの僅かで、ほとんどの人は、病気、障碍、年齢……そういった覆し難い理由で保護を受けているからだ。

　だから、心無い自治体は水際作戦なんてやるわけだけど、それはとても人道にもとることだと、現職として思う。

　まあ、暗い考えは一旦頭から追い出しましょ。本来なら、なんちゃら教室なんて日曜が書き入れどきなんだろうけど、新人にはまず慣れてもらおうということなのか、比較的楽な曜日を回してもらっているとのことで。

　言い換えると、デートとかするんなら今のうち！　これから、スケジュールが合わなくなること必至だろうからね。

　と、いうわけで……。

「デートしよ、デート！」

「願ってもないですけど、まずはシャワー浴びません？」

「それもそだね」

　というわけで、広くはない浴室で、一緒にシャワーを浴びる。触りっこなんかしたりして。あー、もう。どうしてこの子とは、こんなに波長が合うんだろう！　いちゃいちゃ。

　はー、さっぱりした。

「どっか、行きたいとこある？」

　着替えながら質問。

「そうですねえ……あ、遊園地！　遊園地って、一度行ってみたかったんです！」

　ほむほむ。このへんで一番近いとこは……。

　ぽんと手を打つ。

「ピュアランドとかどう？」

「ケイティちゃんとかのですか？　いいですね！」

　ピュアランドは、日本が誇るファンシーキャラブランドの会社が運営するテーマパーク！　そういうところで、童心に帰ってはしゃぐのも悪くない。

「よし、善は急げ！　おめかししたら、行きましょ」

　というわけで、さくさくメイクするのでした。

　電車でゆらり揺られて目的駅へ。あとは、歩いていける距離。

　お手々繋いで、きゃっきゃうふふ。

　着きましたー！　外観からもう、ファンシー王国への入り口って感じ！　入場券を買い、中へ！

　まずは私たち、ご飯を食べずに出てきてるので、「ハロウィンメニュー」とやらが食べられるらしい、一階のフードコートに向かう。

　ここピュアランド、三階が出入り口という、ちょっと変わった構造なのです。

　しかし、さすが日曜。混んでますねえ。二十分ほど待たされて、もうお腹限界！

　席に着くと、さっそくメニューを物色！

「わたし、このうさちゃんのカレーにしますね」

　このブランドの人気キャラの一人、「メロディア」ちゃんのカレーだ。キャラ絵が描かれたプレートが付けられている。

「じゃあ、わたしはこっちの『ポンポンゼリー』のを」

　同じく、人気キャラのカレーを注文。

　生活保護の身の上で、テーマパーク遊びに興じるハルちゃんを、狭量な人は贅沢と責めることだろう。だけど、私はそうは思わない。人はパンのみに生きるにあらず。文化的な生活は、法律で保証されているのだ。

　ともかく、注文を伝え、出来上がるまで、ここのブランドのキャラを説明する。ハルちゃん、トップスターであるケイティちゃん以外、知らなかったみたい。

　そして、番号を呼ばれ、受け取りに。かわいい～＆美味しそう～。

「いただきます！」

　ん！　テーマパーク飯とあなどるなかれ！　ここピュアランドの、美味しいわ！

　プレートだと思ってたのはかまぼこのようで、おいしく食べられました。食べるの、ちょっと可哀想だけどね。

　いやー、お腹が空いてたものだから、二人とも、ぺろりと平げてしまいました。

　レストランから出ると、パンフ片手に作戦会議。

「ハルちゃん、行きたいとこあるー？」

「んー、定番の観覧車とかジェットコースターはないんですよねー？　あ、このライドっていうのどうでしょうか？」

「ん。いいんじゃない？　じゃあそれで」

　というわけで、三十分待ち。足が棒になりそうよ。

　やっと番が来たので、カートに乗車～。水面を走る……ように見せかけた、レールを走るカートに乗って、周遊するものみたい。

「いってらっしゃーい！」

　係員のおねーさんに快く送られ、いざ、夢の世界へ！

　おお、白い犬のキャラクター、「ミント」くんが、お菓子作ってる！　たしか、ケイティちゃんがミントくんにパーティーの招待状出したって筋書きなのよね。これは、パーティーに持っていくお菓子作りかな？

　ハルちゃんも興味津々で「こういうの、初めてですー……」と、目を輝かせている。

　アトラクションは進んでいき、美しくライトアップされた「夢の大樹」をぐるりと迂回し、雲の国へ！　看板キャラの「キラとラキ」がお出迎え！

　ポンポンゼリーのパン焼き工房を抜け、お城ゾーンに突入！　スターキャラ、総出演！　そして、なんといっても目立ってるのは看板・オブ・看板、ケイティちゃん！

　ハルちゃん、「うわぁ～……」と、感心・感激。

　そして、記念撮影ゾーンで、記念撮影！　いい思い出になるなあ。

　そして、カートは一周してゴールイン。ふー、楽しかったー！

「ハルちゃん、すごく楽しそうだったね？」

「はい！　こういうのほんと初めてで……あっ……」

　つーっと、彼女の頬を涙が伝う。

「あらあら」

　それを、ハンカチで拭いてあげる。

「すみません、なんだか」

「ずっとこういうこと、してみたかったんだもんね。わかるよ」

　彼女の涙が収まるのを待ち、先ほどの記念写真をお買い上げ。うん、いい映り。

　今度は、ゆっくり座って見れるアトラクションをということで、ハロウィンショーを楽しむ。

　その後も色々遊んで回り、最後はパレードで締め！

　キャラ総出のパレード・ショーは、とても見ごたえがありました。

　帰る前にショップで、ケイティちゃんと、彼女の恋人マニュエルくんのペアマグカップを購入。うふふ、ちょっと照れくさいね。

　こうして、ハルちゃん念願の、遊園地デートは叶ったのでした。

　帰りの電車での、それはもう嬉しそうなハルちゃんが忘れられません。