果実少女にグッドナイトを。

１４話 大人

「どうでしたか、誠さん。念願の告白は出来ましたか？」
　ルシルはにこやかに僕に問いかけた。どうやったら、そんな風に冷たい笑みを浮かべられるか、不思議だった。

「ふ、ふざけるな！　夕梨花があんな事なんて……デタラメだ！」
　僕はやり場の無い怒りをぶつけるように彼の胸ぐらを掴んだ。
「お気の毒ですが、事実です。清水夕梨花は援助交際をしていた。そしてそれを悔い、駅で飛び込み自殺をした。」
　彼は美しい顔を全く変えずに答える。
「な、なんだって……？」
　驚きで手を離す。自殺？　僕はそんな事、一切知らない。夕梨花は事故に巻き込まれたんじゃ……　
「ほら、見て下さい。当時の新聞に載ってますよ」　
　そう言って彼は皮鞄から新聞を取り出し僕に手渡した。僕は恐る恐るそれを手にし、広げてみる。
　――年９月１日。午前７時、○○県○○駅のホームにて人身事故が起こり、○○高校に通う清水夕梨花さん（１７才）が死亡しました。警察署は自殺とみて捜査中――。
　
　手が震える。首筋から汗が流れる。９月１日、学校が始まる日だ。確かにその日、彼女は学校に来なかった。だけど自殺だなんて……

「おや、誠さんはご存じ無かったのですね。まぁ無理も無いでしょう。だって貴方はその事実を知り、正気でいられなかったのだから」

　僕が彼女の死を知ったのは、朝、登校したとき、友人から聞かされてからだった。その担任が青ざめた顔で、緊急朝会を行うと発言したとき、たちの悪い噂話では無い事が、判明したのだった。
　ルシルは捕まれた襟を直しながら続ける。
「今回貴方が過去とは違い彼女に告白した事により、夢は貴方の知るものとは形を変えてしまった様ですねぇ。今回の夢は、旧懐の夢ですから、形が変われば貴方が知ることも変わる訳です」

「……夕梨花は、なんであんな事を！」
 　僕は地面に蹲る。怒りの感情が再び燃え上がる。対象は夕梨花だった。
「あんな事？　あははははは！」
　突然ルシルは笑い出した。
「何が可笑しいんだよ！」
　僕は怒りにまかせ叫んだ。すると彼は僕の目をのぞき込み、笑った。いや、嗤った。

「あはははは！　誠さん！　これは最高に可笑しい話ですよ！　だって貴方は先日、い・ち・ご・ち・ゃ・ん・を・買・お・う・と・し・た・の・で・は・あ・り・ま・せ・ん・か・！・
　全ての感覚が麻痺する。どれだけ過去の夢を見ても、今は変わらない。僕は既に、汚い大人に成り果てていた。僕は叫び、耳と目を塞いだ。しかし、いつまでもルシル・メア・グッドナイトの声はいつまでも残響し続けた。