天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第二部「ハルコン青年期」

４８ ハルコン、王都に帰還する_01

　明け方、ハルコンは指揮車の中で毛布に包まりながら、目をぱっちりと覚ました。

　ちらりと車内を見渡すと、……。シルファー団長もステラ殿下も、女占い師もミラも、皆毛布の中で静かに寝息を立てていた。

「……」

　ハルコンは寝床を抜け出して車外に目を向けると、誰も起きている気配を感じない。
　なるべく気配を消して外着に着替えると、そのまま車外に降り立った。

「さて、……と」

　すると、音もなく暗闇の先から、元女盗賊と「半次郎」が現れた。

「そろそろ、いくでやすか？」

「えぇ。これから王都まで報告に向かいます！」

「了解でやす！」

　そう言って元女盗賊が笑顔で頷くと、「半次郎」もこくりと頷いてこちらの肩に触れた。

「いいですかっ？」

　そのかけ声に、元女盗賊と「半次郎」がしっかりとしがみ付く。

「ではっ！」

　次の瞬間、ハルコン達３名は、王都にあるセイントーク別邸の一室にいた。
　すると、目の前のソファーには、明け方前にも拘わらず、父カイルズが葉巻を吹かしながら、驚いた表情を浮かべていた。

「……。ホンとに、ハルコンなのだな？」

　そう言って、こちらをじろじろと見つめてくる。

「はい。こんな時間にお手数をおかけしますが、……。王宮まで、手配をお願いします」

「了解した。今日、この時のために馬車を手配している。そちらの２人も同行するということで、よろしいのだな？」

「はい」

　その言葉を聞くと、父カイルズは部下にその旨伝え、直ぐに手配してくれた。
　さすがは、父上だとハルコンが思っていると、……。

「そちらの２人が、ハルコンの護衛ということだな？」

「はい」

「ふむ、元女盗賊殿、……。貴殿には、セイントーク領で多大に貢献して頂いており、誠に感謝する次第です。だが、忙しいのだろう？　にも拘らず、こうしてハルコンを支えてくれて、誠にありがたく、言葉で言い表せられない次第です」

　そう言って、父カイルズは頭を下げた。

「んだ、滅相ばごぜぇんでやす。アタイば方こそ、ハルコン殿ば良くしてくれるでやす！」

　そう言って、元女盗賊は頬を少しだけ赤くして、照れたように笑った。

「さて、……。もう一人の方は、……。確か『半次郎』殿とお見受けするが、……」

　父カイルズの言葉に、「半次郎」は、少しだけ小首を傾げてニコリと笑う。