Tear Light＜君を望んだ物語＞

四人目との接触

～スリジエへの道中～

馬車の中でフレイミィ、ヴェティヴィア、エアの3人はたわいもない話をしていた。
研究所でのあの出来事から記憶をなくして、こうして仲間で集まっているが、以前でも皆が集合することは滅多になかった。
散って、ネイルアの指示を受けたりしていた彼らは普段、お互いが何をしていたのかもよく知らないのだ。
話すことは尽きなかった。

街で見つけた良い魔法具や美味しいものの話。
倒した魔物や敵の話。
そして一通り笑い終わった後でフレイミィが切り出す。

「私達、あいつらに、かなわなかった」

全員が自然と避けていた話。目を逸らそうとしても身体に残る喪失感。

「騙された挙句殺された。そればかりか、おそらく、ネイルアを危険に晒した。もしかしたらネイルアも……」
「やめなさい！お姉様が殺られる訳ないじゃない！！」
「やめろ、二人とも！」

ヴェティヴィアがフレイミィの胸ぐらに掴み上げ、馬車が大きく揺れる。
それをエアが慌てて抑えて二人を座らせた。

それからしばらく沈黙が続く。ネイルアの生死が話してどうこうなる事じゃないことは三人とも分かっていた。
生きてると信じることしか出来ないことも、分かっていた。
それに、三人にはどうあっても変わらない事実もあった。

「どちらにしろ、俺達の力が足りないことには変わらない」
「もしネイルアを見つけられたとして…また足でまといになるかもしれない」

だがそれでも

「ネイルアを一人には出来ない」
「なら、強くなるまでよ。身体的にも、精神的にも」
「精神力は魔法の威力に大きく関係する。だから俺達は今まで以上に心を強く持たないといけない」

エアの言うことに二人も頷く。けれどもその中でフレイミィは一人悩んでいた。

（でも私は……人を殺せる？）

フレイミィは今までの戦闘で戦闘不能にはすれど相手を殺したことはなかった。
敵戦力を削ぐなら殺すのが一番早い。
けれど殺せなかった。

本格的に戦闘に加わる前、フレイミィは必要があれば容赦せず敵を殺す覚悟があると思っていた。
生まれ故郷に村を焼いた組織がもしかしたら、ネイルアと共に敵対している魔術教団と同一かもしれなかったからだ。
憎い相手に躊躇しないと思っていた。

けれど、ネイルアが敵の人間を殺すのを見た時。
敵である彼らも、普通の人間であると知ってしまった。
痛みに泣き叫び、家族がいると懇願し、何かの意地を通して死んでいく彼らを見て、いくつもの人生を奪うことになるのだと知ってしまった。

でも、そう思うのは私の心が弱いからなのだろうか。
今一緒にいる二人は、ネイルアは平気なのだろうか。

そもそも……隣にいる二人は既に人を殺めているのだろうか…………。
そう考えると冷や汗が流れた。



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～スリジエの屋敷～

3人が馬車を途中で降りてしばらく歩くと巨大な建物が木々の中から現れた。

「ヴェティヴィアと言い、桜と言い、お嬢様ばっかりだったんだ……」
「で、でかい……」

巨大な洋風の屋敷の門の前でフレイミィとエアはぽかんと口を開いて驚いている。

「桜崎はそれなりの魔術の名門だからね……。人の気配が全然ないけど」

ヴェティヴィアが説明するが、二人はあまり聞いていないようなのでインターホンを押す。

ピンポーーン……

「はい、どちら様ですか？」

音が鳴り響いて直ぐに3人の聞き覚えのある声がインターホンからする。

と、そこでヴェティヴィアが二人の方を見る。エアが察して

「とりあえず国から来たって言えばいいんじゃない？正規の名門さんだったら役人を無碍にはしないでしょ」

と提案したので頷いて国から話があるとインターホンに話す。と。

「では、中にお入り下さい。大したもてなしも出来ませんが」

と、今度は機械音ではなく、直ぐ側から。具体的に言うと３人の目の前の門から声がしたので３人は少々驚いた。

「貴方方は既にこの家の敷地内に入っていたので…インターホンが鳴る前から誰かいらしていることは分かっておりました」

続けてそう話すのは和服ー高級そうな着物をしっかり着込んだ少女、桜崎  桜だった。


先導する桜に3人はとりあえず大人しくついていき門を通り、中庭を通る。中庭には巨大な木が植わっていた。

「わぁ…………」

3人は思わず目を見張る。

その木はまるで宝石が如くキラキラと陽の光を受けて輝いていた。