異世界チートで遠距離最強～銃は運命すらも撃ち抜く～

chapter 3

4話 ダンジョン

「あれ、…………着いた、のですか？」

　眠気眼を擦りながらミサが目を覚ます。流石のミサでも、渾身のツッコミを耳元で叫ばれては寝ていられなかったらしい。

　覚醒したミサは馬上から周囲を見渡すと、瞳をキラキラと輝かせながら露店を見る。如何にもファンタジーな露店は購買意欲を誘う。前世と現世の記憶が入り混じった俺でも、色々な武器やら防具が並ぶ様は感動を覚える。異世界に転生ではなく迷い込んだとしたら、きっと発狂しながら露店に突っ込んだだろう。

　ミサは純異世界人であるから、そこまで珍しがる事もないだろ……と思うが、人一倍好奇心が強いのだろう。何せ九つ命がある猫をも殺すのだ。常識人たる俺には理解出来ない領域にあるのだろう。

「あれ欲しいですっ！」

　突然興奮しながら指を差すミサを抑え、その差された指先を見る。――――そこには、鉄の処女アイアン・メイデンが置いてあった。名札的な物にはアイゼルネ・ユングフラウと書いてあるが、どう見ても処刑道具である。商品の説明で拷問器具だ、なんて言葉が聞こえるが、どう見ても処刑道具である。

　何でこの場に処刑道具があるんだよと思うが、確かにそこらの武器より殺傷能力は高そうだ。ドラゴンと素手で闘うか、アイアン・メイデンに入るかの二択しかなければ、俺は果敢にも素手でドラゴンに挑む。

「取り敢えず言わせて貰うが…………シスターが欲しがる物じゃねえよッ！」

　血塗れのシスターとか、誰得だよ。意外に需要はあるかも知れないが。

「そんな！　マリア様を想起させる、慈愛に道溢れた武器だというのにっ！」

「慈愛の欠片もねえよ！　っていうか武器じゃなくて処刑道具だし！」

　聖母マリアを侮辱し過ぎだろ！　こいつは本当にシスターなのか！？

　…………いかん、冷静になるんだ。自分の目的を思い出せ。俺は『神の座』を攻略しに来たのであり、間違えても銀髪のシスターと漫才をしに来たのではない。

　数度深呼吸し冷静さを取り戻した俺は、未だ瞳を輝かせるミサの視界を左の手の平で塞ぎ厩舎を探した。

　大抵馬は隣の宿駅までしか乗れず、どうしても同じ馬に乗りたい場合は買うか期日までに戻って来るしかない。今回、特段馬に愛着の無い俺は駅毎に馬を借りているため、面倒な手続きもせずに済む。ここの厩舎の人間に馬を渡せば、後の心配はせずにダンジョンを攻略出来る。

「あぁ、エリザベス九号…………」

　唯一ミサは馬に名前を付ける程可愛がっていたためか、別れる際は非常に辛そうだった。…………まぁ、本当に可愛がっていたのか微妙な名前ではあるが。

「一応突っ込むが、あれは十一号だ」

　…………何気に俺の方が可愛がっていた、なんてオチは多分無い。







「準備は万端……な、はず」

　手元の荷物を確認する。ポーション類はある。五日分の着替えはある。乾パン、クッキー、干肉オッケー。種子島も予備の弾もオッケー。マップも、現在最大到達階である四十階まで購入した。不備は無いはず。

　着替えは現地で洗濯して着回し、水は魔法で生み出す。食料に不安があるものの、エンカウントするモンスターは食べられるとの情報を得ている。

　ちなみに何よりも重要な情報だが、このダンジョンは十階毎に強力な、俗に言う『フロアボス』が存在するらしい。最初のボスはケンタウロスであるようで、苦戦する理由は無い。

　あとは不思議な事に、パーティーの人数でフロアボスの強さが変わるとの報告が多数上がっているらしい。しかもパーティー毎にフロアボスは出現し、一度討伐済みのパーティーで該当するフロアの最奥に行っても、フロアボスは出てこなかったとの事。これにより、『神の座』の推奨パーティー人数は前衛二人後衛二人の四人。また、四十階への到達推奨レベルは七十五であるようだ。もちろんレベル制度は冒険者ギルドのもので、傭兵の俺にはよく分からん。

「行きましょう。神の奇跡を照覧するためにも」

　キリッとした顔で言っているものの、右手には屋台で買った串が握られている。腰にも大量の串が装備されており、中でも串カツ擬きはお気に入りなのか、既に全てが串だけとなっている。

　ミサの緊張感の無さは約一ヶ月の旅で嫌という程知ったため、今更何か言う事は無い。それにダンジョンの内部に入るとはいえ、何も俺たちだけで探索するわけでは無い。マップは三十層まではかなり緻密に描かれているし、周りには『神の座』を攻略しようとする輩で溢れている。

　『神の座』は地下へと続く迷宮となっているため、今もその唯一の入口である階段を降りる順番待ちだ。階段は二列で辛うじて降りられる程度の広さしか無く、また傾斜が急だ。変に急ぐと将棋倒し状態になり、ダンジョンに入る前に全滅……なんて事になり兼ねない。

　傭兵と違い冒険者はそこら辺はしっかりとしているのか、押しや割り込みが無く進んでいる。まぁ、ゼロでは無いのだが。

「転けるなよ？」

　ミサならやらかし兼ねないので、一段先に降りて支える。その姿は端から見ると、どこかのご令嬢をエスコートする騎士にしか見えない。…………俺単体で見るとやさぐれた青年にしか見えないが、癪ではあるがミサ自体麗しい容姿の持ち主であるためそう見える。

　何が問題か、といえばやはり下卑た視線か。

　名誉と冒険を求める生粋の冒険者ならまだしも、そうじゃない輩は無遠慮な視線を俺たちに投げる。『神の座』で一攫千金を目論むよりも、貴族の娘を拐った方が得だと考えるやつも居るだろうし、それこそミサを抱きたいだけのやつも居るだろう。

　今のところは人数の多さもあり、誰も手を出して来ないが…………下層に行き、人目が少なくなればどうなるかは分からない。油断は禁物だ。

　…………最も、狙われている本人はその視線に気が付いていない。正確に言えば『自分が狙われている』と思っていない。きっとこの腐った女は、ホモが沢山居る程度の認識しか無いだろう。末恐ろしい女だ。

　階段は螺旋状になっており、中心のぶっとい柱を囲むような形で下へ下へと降りていく。気になるのが壁や柱の材質で、コンクリートに似た物質で出来ている。完全なオーバーテクノロジーだが、魔法が確かな文明として発達すれば不可能では無いだろう。

　永久に続くかと錯覚を抱きそうになる螺旋階段を、鎧で固めた人間がほぼ無言で歩く姿は中々に息苦しい。金属がぶつかる音と、時折聞こえるぼそぼそとした話し声がその息苦しさを増長させる。

　下から流れる空気が不気味な鳴き声を上げ、ばちばちと松明が燃焼音を響かせる。