再会した幼馴染が記憶喪失になっていた。しかも原因が俺にあるようなので責任を取りたい

杉坂そらの嫉妬 ３

　三年生の教室に入ると、そこには懐かしい光景が広がっていた。
　後ろの壁にはランドセルを入れる棚が設置されており、黒板には日程のようなものが書かれている。
　緑色の椅子、机の中には教科書やハサミなどの文房具を入れる道具箱。壁に貼られた掲示物。
　やけにひらがなの多い教室の雰囲気は、今と昔ではかなり印象が変わっていた。
　しかし変わっていない。何も変わっていないのだ。

「懐かしい……」
「うわっ、机に縄跳び掛かってるじゃん！　あったねーこれ、まだ家にあるかな」
「思い出すわね……」
「そら、数年ぶりなのにすごく懐かしいよ」

　ノスタルジックな気持ちが溢れ出す。
　駄菓子屋の時よりも大きな衝撃が俺を襲った。あの頃を鮮明に思い出す。
　そうだ、沢野に似た女子が隣のクラスに居た気がする。あれが沢野だったのだ。
　ここまで思い出すのなら、秋野が思い出す可能性はかなり高い。

「どうだ秋野、何か思い出したか？」
「知ってる……」

　秋野はぼーっと教室を見つめて、そう呟いた。
　今まで鳴かず飛ばずだった記憶を思い出している。
　これは、もしかすれば俺のことも思い出すのではないか。

「本当か！？　な、何を思い出したんだ？」
「ただ、知ってるのは分かるってだけ。誰と、何をしていたかまでは、ちょっと……」
「そうか……よし、他の教室も回ってみよう」

　記憶に引っ掛かりができただけでも大成功だ。
　ここからさらに下の学年の教室、音楽室、家庭科室などの教室を巡っていく。
　そのたびに秋野は何かを思い出しそうになるが、詳細な記憶は思い出せなかった。

　残る場所はどこが残っているかと探すと、体育館と校庭が残っていた。
　俺たちは職員室まで戻りカギの束を返し、体育館と倉庫のカギを借りる。
　もう一度職員室に戻ることになるのは面倒だが、致し方ない。最後に遊んで帰ろう。

　ボールか何かがあればいいなと校庭にある倉庫に向かい、扉を開ける。
　砂なのか石灰なのか分からない独特な香りだ。懐かしいが、教室ほどの懐かしさは感じない。
　中学でも高校でも同じような香りがするのだ。限定的な懐かしさにはならない。

「けほっ……けほっ……」
「そら、大丈夫か？　外で待っててな」
「うん……もう大丈夫だけど、そーする」

　煙いという表現が校内一似合う場所だと思う。
　うちの大切な妹が砂煙を吸い込んでしまった。退院したとはいえ身体は弱いままなのだ。無理はさせられない。
　そらを倉庫の外で休ませ、俺たち四人で倉庫に入る。
　四人の中で一番テンションが高かったのは、一之瀬であった。

「なっつかしい！　そうそう、こういうのあったあった」
「中学高校でもあるだろ？」
「僕小学生の頃体育委員？　係？　だったんだよねー。だから入る機会が多くてさ。だからかな」
「なるほどな。あっ、でもあれとか懐かしいな。玉入れの籠だ」

　一之瀬が懐かしさを感じている理由に納得していると、俺は倉庫の奥にある青赤白の籠を見つけた。
　運動会の定番、玉入れだ。流石にあれで遊ぼうとは思えないが、見れてよかった。

「そうね。体育祭……ではなくて、運動会でよく見た記憶があるわ」
「中学まであったよな。うちの高校だとやらないけど、他校はどうだろう」
「確かに、中学の頃やったね」

　秋野は中学の頃にやった記憶があるようで、中学の頃を思い出して懐かしくなってしまっている。
　まあ玉入れに深い思い出が詰まっているわけではないだろうし、サッカーボールだけを取り出して校庭に戻る。
　サッカーボールを蹴り校庭に飛び出していった一之瀬は片足でボールを踏みつけながらこちらに体を向けた。

「よっしゃ奪ってみろ杉坂！」
「やったらぁ！」

　売られた挑発は買わなきゃ失礼。
　俺は一之瀬からボールを奪うべく全力で駆け出す。
　くっ、このっ、ちょこまかと！

「昔の杉坂くんみたいね……」
「あの先生も言ってたけど、杉坂くんって昔あんな感じだったの？」
「ええ、友達に囲まれて毎日遊んでいる活発な男の子だったわ」
「見えないね……」

　ちょっ、今の明らかに経験者の技でしょ！
　くっそ、なんで奪えないんだ。あとちょっと、あとちょっとで……ああっ！

「兄は、とても明るい人だったんです。いつも楽しそうに笑っていて、でもいつしかあまり笑わなくなりました」
「それは……どうして？」
「っ……転校することになって、それからです」

　危ない危ない、転びそうになった。
　だが今なら……弾けた！
　ダッシュで抜かせば奪える！

「そっか、そういえば転校してたんだよね杉坂くん。友達と別れちゃったら、元気もなくなっちゃうよね」
「……兄には当時仲の良かった女の子がいました。話すたびに会話に出てくるような親友……幼馴染がいたんです」
「へぇ、初めて聞いたかも！　あっ、そうだ。その子と別れたから……」
「そら、その女の子のことが嫌いでした。羨ましかったんです、兄に構ってもらえるその子が。嫉妬していました。ついさっきまで」
「さっきまで？」
「今は違うのね」
「はい。だって、最近兄はずっと悲しそうな顔をしているんですよ。もう、そんな顔は見たくありません。だから、兄にはその子と再会してほしいんです」
「……だね、再会できるといいなぁ」

　あっ、一之瀬が転んだ。ざまぁ！！！　今のうちに！
　よっしゃ！　奪った！　見てたかそら！！！　あれ？　全然見てない！？

「秋野さん。絶対、思い出してくださいね。お願いです」
「う、うん。あたしも早く思い出したいな……あたしもだけど、杉坂くんの幼馴染ちゃんも探したいね」
「はい、見つけたいです……」

　何やら女子だけでトークをしているようだ。
　会話も終わったのか、こっちに視線を戻してくる。これなら会話に参加しても大丈夫そうだな。
　俺はドリブルをしながらみんなのいる場所まで戻る。

「何話してたんだ？」
「あっ、さっきそらちゃんから杉坂くんの……」
「お兄ちゃんの昔の話してたの！」

　俺の昔の話か。
　まあ、記憶を思い出すなら俺のことを匂わせるのは効果的だとは思うが……知らないところでされると少し不安だぞ。
　でもまあ思い出していないようだし、多少は昔の話もして大丈夫そうだな。

「それよりもそこの鉄棒を見なさい、めちゃくちゃ低いわよ。可愛いわね」
「お前そんなキャラだったか……？」

　謎にハキハキ喋り始めた沢野に引いていると、転んだ一之瀬が帰ってくる。
　一之瀬とサッカーで遊んでいる間に気が付いたが、小学校なので運動のための遊具が多い。
　そういった遊具を見て回るのも悪くないだろう。そのあとは体育館でバスケだ。今日は体力を使いまくろう。久々に運動して楽しくなってきた。