むらゆう―村人を目指す英雄―

冒険者編

甘いものこそ至高

　工場見学を終えた俺たちは、特に行きたい場所もないため、夜になるまでひたすら街を散歩することにした。
　他の大陸にはない技術だったな、いろんな機械が見れてよかった。
　未来に期待だな。

「お店とか結構揃ってるんだねぇ」
「露店が多いよな、武器屋とかの」

　剣や盾を屋台で売っている様はまさにファンタジーの世界に相応しかった。
　某ドラゴンを倒すクエストをするRPGに出てくる街にはこんな店が多かった気がする。
　実際機能性はいいらしい。
　雨の日はキツいらしいが。

「ユウト！　あれなに？」

　ミントが指さした屋台には大きな鉄板が置かれていた。
　近くの箱にはいちごやブルーベリーなどの果物、クリームのようなものもある。

「なんだろ……まさかクレープか？」
「くれーぷ？」

　説明しよう、クレープとは薄く伸ばして焼いた生地にホイップクリームや果物などをのせて食べるナウいヤングにバカウケなスイーツなのである！
　ナウなヤングにバカウケとか死語だな。

「お？　興味ある？」

　女の人が接客しているようだ、クレープは女子のスイーツってイメージあるからな、おっさんが作ってるよりはいいよな。

「お姉さん！　これなんですか？」
「クリィープだよ、買う？」

　クレープじゃねぇか。
　クレープが訛っただけじゃねぇか。

「ホイップクリームにラクトアイス。いちごやブルーベリー、ラズベリー。それにハチミツもあるよ」

　ラクトアイス、牛乳のアイスだな。
　これは氷魔法で簡単に作れるからさほど意外でもない。
　だがハチミツ、どこで生産してるんだそれは。

「じゃあねぇじゃあねぇ……ホイップクリームとアイスといちご！」
「俺はクリームとラズベリーとハチミツで」

　無難なチョイスだ。
　おかずクレープとか邪道ですよ邪道。
　まあそんなの置かれてないんだけどね。
　チョコがないのが悔やまれるな。

　屋台は女の人が二人で経営しているようだ。
　炎魔法と氷魔法がそれぞれ得意なコンビで、かなり息もあっているようだ。
　片方が炎魔法で生地を焼き、もう片方が氷魔法でトッピングやクレープを冷やしたり、アイスを作ったりしている。
　しまった、俺もアイスつけとけば良かった。

「お待たせ！」
「ありがとうございます！」

　俺も小さくどうもと言いながらお金を渡し、クレープを手に取る。
　クリームや生地からして、日本の完璧なクレープとは言えないが、それは正真正銘、ファンタジーに似つかわしくないクレープだった。
　久々の甘いものだ、俺甘いもの大好き。
　甘味かんみのことをあまみと読んでいたほどだ。
　それはただの勘違いだ。
　旨味のことをうまあじって読むようなもんだ。
　そんなやついるのか。

「クレ……クリィープは何年くらい前に開発されたんだ？」
「大英雄様がいろんなことを広めたんだよー、その中にあったのがクリィープ」
「へぇ？」

　ミントが俺をニヤニヤしながら見てくる。
　完全に忘れていた、クレープの作り方を教えたのは俺だったのか。
　そういえば日本の文化とかを広めたりしてたっけ、ほとんど記憶にございません。

「そ、そか。ありがとな。行こうぜミント」
「まいどありー！」

　これ以上ニヤつかれるのも癪に障るので、一旦その場を離れる。

「あっ……」

　ミントと手を繋いだので当然ミントもとてとてと俺についてくる。
　よーし、ニヤつく顔が戻って……ない！？
　なんでよ、まだ何かあるのかよ。
　ある程度離れたところで手を離す。

「手が……」
「クリィープ食べにくいだろ？」

　手を繋いだまま二人ともなにか食べてるなんて危険すぎる。
　両手がふさがれるってのは危険なんだ、これは経験談だ。
　あの日、まだ転移魔法などを手に入れてない頃。両手を拘束されて剣で斬られる記憶。
　何個目の世界だったか、思い出せないが序盤のうちはよくあることだった。

「美味いな、これ」
「美味しいけど……太りそうだなぁ」

　生地に包まれたホイップクリームは甘く滑らかな舌触り、ラズベリーの酸っぱさとクリームの甘さが喧嘩せず、お互いを協調しあっている。
　そこにさらに甘さを引き立てるハチミツだ。
　甘いって幸せ。

　……ミントのクレープも美味しそうだな。

「ちょっと貰っていい？」
「うん！　……ふぇ？」

　了承を得たのでミントの手にあるクレープに顔を近づけて、一口カプリ。
　いちごうめぇ……アイスも冷たくて美味い。

「美味いな」
「な、な……！」
「食わないのか？」

　間接キスなんかで動揺する俺ではないわ。
　ミントはちょっと恥ずかしいという感じかな？　俺の質問に肯定したミントが悪い。

「な、なら私もユウトの食べる！」
「ほい」

　俺のクレープをミントの顔に近づける。
　おー赤くなってる赤くなってる、面白い。

「ふぇ？　ええ！？」
「食べるんだろ？」

　自分で言っといて照れるとか子供か。
　ミントはまだ子供か。
　左手でガッツポーズをすると、ミントは目を瞑って俺のクレープにかぶりついた。

「はむっ……おいひぃ」
「そりゃよかった」

　クレープを自分の前に戻す。
　うげっ、結構食われたな、目なんか瞑ってるからだぞ。
　お、ミントが俺の歯型のついた部分を見つめてプルプルしている。
　なにそれ面白い。

「ふにゃぁ……」

　早く食え。