トップランカーだったゲームに転生した俺、クソみたいな国を滅ぼす悪役集団の団長になる。

93話 運命に抗うな

「……あるべき姿、か」


この世界を、元のあるべき姿に案内する。

それを聞いて、俺は反射的に周りの風景に目を向けた。ニアが血の涙を流しながら泣いている。忌々しいカルツの顔も見えた。


「………………………………………………………………」


拳が震える。たとえ幻覚だとしても、ニアがあんな風に悲しむ姿を見てなにも感じないはずがない。


「……お前なら知っているだろうな」


俺は振り返って、未だに岩の上に座っている怪物に目を向ける。


「お前は、カルツが主人公として活躍するのを本来のあるべき姿だと言った。なら、その世界線の未来はどうなる？」
「……ふうん」
「運命を知っているんだろ？どうなるんだよ、怪物」


ヤツはこの世界に属する存在じゃない。それだけはなんとなく感じ取ることができた。

だから、俺が転生したせいで知らないゲームのシナリオ――その結末さえきっと、知っているだろう。

そう踏んで質問したと言うのに、怪物は薄ら笑みを浮かんでから突拍子もないことを言ってきた。


「化け物じゃない。俺のことは案内人と呼べ」
「……案内人？」
「そうだ、俺はこの世界の案内人。これからはそう呼ぶように………それと、さっき質問してくれた未来のことだが、お前は既に見てたぞ？」
「………は？」
「最初に見た景色を思い出してみろ。なにが燃えていた？」


その言葉を聞いて、自然と目が見開かれる。

まさか、それが元の結末だと言うのか―――そう言うも前に、案内人が指を鳴らしてまた周りの風景を変える。

それは、最初に見た風景だった。一匹の獣みたいなモンスターが暴れて、街中のすべてが燃えていて、人々が悲鳴を上げて。

正に、すべてが滅んでいく―――阿鼻叫喚の景色。


「涙の魔女を倒した勇者カルツは、後々帝国の騎士団長になる」


周りのすべてが燃えている中、怪物は淡々とした口調を垂らした。


「しかし、ヤツの行き過ぎた信念と激しい思い込みは、段々と帝国内でも反感を買うようになった。そして、ヤツは気づくことになる――――自分と仲が良かった教皇が実は強姦魔で、信じていたゲベルスと皇子は人体実験をしている、ゲス野郎どもだってことを」
「………………」
「それを全部知っていてもなお、ヤツは黙認することを選んだ。騎士団長の権限ですべての情報を遮断し、仕方のないことだと事を正当化させようとしたんだ。しかし、他の勇者パーティーのメンバーはそうは思わなかった」


またもや案内人が指を鳴らすと、赤く燃えている風景が生い茂っている緑に変わった。

その場所は、森の中だった。そして、その空間で激しい戦いをしている二人―――ブリエンとアルウィンが見えてきた。

自分たちのリーダーである、カルツを相手に。


「残りの二人は、不意を見過ごそうとするカルツに強く反発し、その情報を市民たちに全部ばらまいてしまった。そのことに激怒したカルツは、二人を反逆者として見なし、更生させようとしたが――――」


ゲベルスと皇子の計画によって、すべてが終わってしまった。

そこまで言って、案内人はゆっくりと流れる景色を見守る。間もなくして、二人と戦っていたカルツが急に跪いた。

なんだ、なんで跪く――――そう思っていた瞬間に、変化が訪れる。


『ぐるっ……！？ぐ、ぐぁああ……！！なん、だ……………！！！』


カルツの目が急に赤く光り、体がかさばって、口から黒い血を吐き―――間違いのない化け物になってしまったのだ。

成人男性より4倍……いや5倍は大きく見える、まるで獣のような姿。

目の前で同僚が化け物になるのを見たブリエンとアルウィンは、驚愕してしばらく動かなかった。しかしその隙が、最悪の結果を生んだ。


『……………くはっ！？』
『ぶ、ブリエンさん！？！？！くっ、今治療魔法を――――――くふっ！？』
「…………………………」


一瞬で体ごと握りつぶされ、また剣で串刺しになってしまった二人は―――その場で絶命。


「そして、理性を失って狂い始めた主人公《カルツ》は、反逆者たちを処罰するという建前で街を襲撃し、すべてを破壊し始める。これこそが、この物語の決まった運命だ」
「………………………………………はっ」


案内人のすべての話を聞いた俺は、思わず失笑をこぼしてしまう。本当に、これがゲームの元のシナリオだったのか。

……ありえないだろ。ユーザーを何だと思ってるんだ。やっぱクソゲーメーカーだな、あの会社。

この物語は本当に………本当に。


「くだらないな、マジで」
「…………そう思うか？」
「くだらないし、つまらないだろう。なんだ、このクソみたいな展開は」


イライラした気持ちを抑えながら、俺は周囲の風景から目をそむいて案内人を見る。

ヤツは、ようやく立ち上がって不気味な笑みを浮かべた。


「しかし、それが元の運命だ。俺はこの世界を、さっきお前が見た未来に導く使命がある」
「……それってつまり、俺を殺すってことだな？」
「お前だけじゃない。お前の大切な人たちも全員、殺す予定だ」


体の内側から、なにかが込み上がるのを感じる。

最大限の殺気を込めて睨んでいると、ヤツはふうとため息をつきながら言った。


「おかしいんだ、この世界の運命は。俺が見た未来は、元の世界線の未来とあまりにも違い過ぎる………お前のせいで、すべてが狂う」
「………」
「涙の魔女として死んで行くはずの悪魔の娘は、死に際まで幸せに暮らしながら天寿を全うする。暗殺者の娘は何人も子息を生み、強姦されるはずだった娘はこの国の長官になる」
「…………………………………は？」


急に言われたとんでもない未来に、殺気はおろか戸惑いが先走ってしまう。

案内人はそんな俺の反応を無視して、言葉を続けた。


「勇者パーティーのメンバーだったエルフもプリストも、お前の仲間として活躍しながら後々、お前の大切な人となる………新たな王の統治下で帝国は繁栄し、人々の顔からは笑みが絶えなくなる」
「……………」
「不幸が笑いに。破壊が生命に繋がる。すべてが真逆で、すべてが違っている……まぁ、俺は個人的に、あのカルツというヤツよりお前の方が好きではあるが」


そこでサッと回りの景色が消え、元いた山の頂上の光景が現れる。

そして、さっきよりは笑みが消えた顔で、怪物が言った。


「世界の整合性を取るため、この物語を正しい運命に導くため―――俺はお前を殺さなければいけない」
「……………運命、か」
「そうだ。この世界を元の運命にたどり着かせることこそが、俺の生まれた理由。予言の悪魔の使命―――だから、俺はお前と必然的に戦うことになるだろう」


何故だか、そう言っている割には敵意があまり感じられなかった。

ヤツは一体、なにを考えているのだろう。なんでこんなに色々な情報を教えてくれる？目を細めていると、ヤツは低い笑い声を上げながら言った。


「なんでそれを教えてくれるんだ、とでも言いたげな表情だな」
「……人の心も読めるのか？なら、直接的に聞こう。なんでそれを俺に教えるんだ？お前になんの得があって？」
「お前のおかげで、俺が生まれたからな。俺は整合性を取るために、この世界限定で生まれてきた存在だ。俺がこの世界で初めて目を覚ました瞬間、俺は自然と自分の使命を理解した――――お前がいなかったら、俺もいなかった。これは、せめてものの好意ってヤツだ」
「………なるほど、通りで元の世界で見たことないヤツだと思った」
「ふふっ、話は終わりだ。さて、次元を破った偽悪魔よ――――」


そこで、ヤツは急にドスの効いた声で俺を睨んできた。


「既に決められている運命に、抗うな。なにをしたってお前は、お前たちは必ず負ける」
「…………」
「帝国はすべて火の海になる。このとち狂った世界の整合性を取るためなら、元のストーリーに戻すためなら……俺はなんだってするつもりだ。俺はそのために生まれてきたからな」


……………なるほど、これがヤツの真の目的か。俺は唇を濡らした後に、軽く笑って見せた。

ヤツの黄色い目が細められるのを感じる。だけど、俺は笑った。笑い続けた。

だって、こいつの言葉には―――とんでもない矛盾があるからだ。


「いや、運命に抗うのはお前の方だ、案内人」
「……は？」
「お前がさっき言っただろう？この世界の運命は、みんなが幸せになることで決まっていると」


不愉快そうだったヤツの目が、少しだけ見開かれる。


「運命に抗おうとするな、怪物」


俺はもう一度笑ってから、釘を刺すように言う。


「俺は絶対に、あんなクソゲーのシナリオ通りにはさせないからな」