オネェ男子と、みがけ女子力！

黒いたち

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LESSON＊３　水曜日

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「きょーちゃん！　来てくれてうれしいわ！」
「こんにちは、オーナー」

　水曜日の放課後。
　連れていかれたのは、市街地の靴屋だった。
　黒を基調にした店内は、おちついた大人の空間だ。

　そしてまた、オネェ友達――もとい、靴屋のオーナーを紹介される。
　私たちより少し年上の、中性的な顔立ちの男性だ。

「スェードブラックのアーモンドトゥパンプス。あるかしら？」

　恭介が、なにかの呪文を唱える。オネェ用語か？

「あらすごい。昨日、入荷したばかりよ」　

　通じている。さすが、オネェ。

　このオーナー、ずっと聞いていたくなるほど、超絶ちょうぜつにいい声をしている。
　奇跡のイケボが、オネェとは。
　なんだかとっても残念だ。

「サイズのご指定は？」
「Mのローヒール。あの子、どんくさいから」
「りょうかい。持ってくるから、そこに座って待っていて」

　オーナーが、奥に消える。
　店内に置かれたソファーに、恭介と座る。

「アリサ。あんた、足のサイズは？」
「２４．５ｃｍだよ」
「……おもったより、でかいわね」

　怪訝けげんそうな顔をした恭介が、私の足に視線を落とす。

「ちょっと見せなさい」

　言うが早いか、恭介が私の靴をスポンと脱がせた。

「恭介！？」

　しゃがみこみ、私の足を確かめるように触る。
　え、まって。
　なんかすごく、恥ずかしいんだけど。
　一日歩いた足だし、くさかったらどうしよう。

「幅広で、甲こうが高い。足自体は、２４ｃｍも無いわね」
「あ、うん。はいる靴ってなったら、サイズを上げるしかなくて」
「そこは妥協だきょうしないで、合う靴を探しなさいよ」

　恭介があきれる。
　
「ほら、変なとこが擦すれてるじゃない」

　足の親指を撫でられ、ビクリと肩がゆれる。
　足を引くが、恭介にがっちりつかまれていて、かなわない。

「恭介！　くすぐっ……ははっ、あははは！」

　こらえきれずに、声を上げて笑う。

「お取込み中、失礼するわ。はい、彼女の靴」

　オーナーが、にこにこと笑いながら立っていた。

「ありがとう」

　なぜか恭介が受け取る。
　箱から靴を出して、また私の前にしゃがみこんだ。

「自分で履くよ！？」
「うるさい」
「……はい」

　するどく一睨ひとにらみされ、私は口を閉じる。
　恭介に靴を履かせてもらうあいだ、オーナーが微笑ほほえましそうにこっちを見ていた。
　なんというか、とっても、はずかしい。

「サイズは良さそうね。アリサ、少し歩いてみて」
「うん」

　ヒールに慣れてないから、ぎこちなくなる。
　それを見て、恭介がため息をついた。

「店長、このまま履はいて帰るわ。練習させなきゃ」
「じゃあ、履いてきた靴を袋に入れておくわね」
「助かるわ、ありがとう」

　オーナーが、履き古しの靴をキレイなショップの袋に入れてくれる。
　なんだか、もうしわけない。
　それを当然のように受け取ったのは、恭介だった。

「アリサ、手」
「て？」

　差し出された手におて・・をすると、恭介がそれをつかんで眉をよせた。

「あんたの爪、きったないわね！　明日、ネイルサロンに行くわよ」

　そういうと、手をつながれる。

「ローヒールのくせに、ふらふらね。しかたないから、支えてあげる」
「だって、ふだんヒールなんて履かないし」
「知ってる。オーナー、ありがとう。またね」
「はーい！　きょーちゃんの彼女も、またね」

　ん？　いま、恭介の彼女って言った？

　首をひねるあいだに、恭介に手を引かれて店をあとにした。

「否定しなくてよかったの？」
「なにが？」

　改めて問われると、口にするのがためらわれる。
　
「……なんでもない」
「そうね。あんたはヒール靴に慣れることだけを考えなさい」
「……はい」

　私の歩幅に合わせて、恭介はゆっくりと歩く。　
　二日連続でつながれた手から、恭介の優しさが伝わってくるようだ。　

「送ってあげるんだから、コーヒーぐらい入れなさいよ」
「はーい」
「まったく、世話の焼ける」

　そう言いながら、彼はどこか楽しそうな笑みを浮かべていた。
　その笑顔と、つないだ手のあたたかさは、家がもっと遠ければいいのに、と思うほどだった。

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