不幸を呼ぶ呪われた痣を持つ私ですが、皆気にせず溺愛してきます。

１．呪われた痣

「くそっ！　どうして俺がこんな目に……」

　小さな家の一室で、父は頭を抱えていた。
　それは私にとって、見慣れた光景だ。父はいつも、上手くいかないと癇癪を起こす。

「……全てはお前のせいだ、ルナリア！」
「……っ」

　父の矛先は、大抵の場合私に向けられる。自身の失敗さえも、私に押し付けてくるのだ。
　それを母も、止めることはない。二人にとって私は、邪魔な存在なのだ。

「ふんっ、見れば見る程に醜い痣ね……」
「うん？」
「この子の腕に刻まれた痣のことさ。蛇か何かに見えて、気味が悪いよ」

　父の言葉に怯んで尻餅をついた私を見て、母は疑問を口にした。
　それは私の右腕に刻まれている痣のことだ。生まれつき、私の体には奇妙な紋様のようなものが刻まれている。
　その形は、見ようによっては蛇のように見える。母は蛇が嫌いなため、この痣を見るといつも顔を歪めるのだ。

「それは当然だろうさ。この痣は呪いの痣なのだからな」
「呪いの痣？」
「俺も最近知ったことだ。この国における伝説がある。この痣を持つ者は不幸を呼ぶ。そう言い伝えられていたそうだ」
「不幸を呼ぶか。なるほど、私達がこんな生活を送っているのは、この子のせいということか……」
「ああ、正しくそういうことだ」

　父の語る事実に、母の私に対する視線も一層険しくなった。
　私自身もそこまで快く思っていなかった痣ではあるが、まさか呪いの痣だなんて思っていなかった。しかしそんなものが刻まれているとなると、私はこれから責められることになるのだろう。

「こんな子供なんていたって、一つの得にもなりはしない。愚かだったな、お前も俺も……」
「……認めたくないけれど、そうみたいだね。どうするつもりだい？」
「決まっているだろう。答えは一つだ。呪われた子供には、相応しい末路が待っているさ」

　父と母の会話は、不穏なものになっていた。
　それに恐怖を抱きながらも、私はどこか安心していた。これでやっとこの苦しい日々が終わるのだと、そう思ったのだ。

「……随分な物言いだな」
「え？」
「な、なんだい？」

　終わりを悟って目を瞑っていた私は、聞き慣れない声が聞こえてきて、少し驚くことになった。
　周囲を見渡してみると、一人の背が高い男性が立っていた。彼はとても鋭い視線を、父と母に向けている。
　もしかして、借金取りだろうか。いつも家に来る人とは違う人だが、代わりという可能性は充分にある。

「お久し振りですね、叔父上、元気そうで何よりです」
「お、お前は……アゼルトなのか？」
「ア、アゼルトって、あんた……」

　現れた男性は、父のことを叔父と呼んだ。それに私は驚いた。父に私達の他に家族がいたなんて、今まで知らなかったことである。
　しかし父の甥――つまり私にとってはいとこになる彼は、何をしに来たのだろうか。二人の雰囲気は、あまり良いものではないようだが。