勝手に期待しておいて「裏切られた」なんて言わないでください。

２３．騎士達との出会い

「よっと……これは、こっちに置いておけばいいのか？」
「あ、はい。そこにお願いします」
「ふう……」

　ロモレイツの町に着いてから数日後、私はお姉様とともにとある集合住宅の一室を借りることにした。今まで離れ離れになっていた分、これはお姉様との時間を過ごすつもりだ。
　そのための引っ越しに、レオールさんとルバートさんが手伝いに来てくれた。私達にとっては、とてもありがたい助っ人だ。

「本当に、今日はすみませんね。わざわざ来てもらって……」
「いや、気にする必要はないさ。困った時は、お互い様というだろう」
「……そういえば」

　そこで私は、少し気になることを思いついた。
　よく考えてみたら、この兄弟とお姉様はどういう関係なのだろうか。
　ぼんやりと知り合いであることはわかっているが、詳しいことはまだ聞いていなかった。それは今後のためにも聞いておいた方がいいことかもしれない。

「レオールさんとルバートさんは、いつお姉様と知り合ったのですか？」
「うん？　ああ、レネシアが町に来たばかりの時にとある事件が起きてな。その時に知り合ったんだ。あの時はまだ俺達も、騎士ではなかったな……」
「事件ですか？」
「ああ、ちょっとした事件だ。そんなに大事件という訳じゃないぞ？」
「あ、そうなんですか……」

　レオールさんの言葉に、私は一瞬驚いてしまった。
　しかしどうやら、私が心配をするようなことはないようだ。そんなに大きな事件ではないなら、きっと問題はなかったということなのだろう。

「というか、騎士ではなかったのにお二人も事件に巻き込まれたんですか？」
「まあ、巻き込まれたというか……俺達は首を突っ込んだというのが正しいな」
「え？」
「あの頃の俺達はなんというか、騎士に憧れて愚かにもそういうことに首を突っ込んでいたのさ。今となっては、苦い記憶だ」
「なるほど……」

　お姉様がこの町に来たばかりの頃ということは、二人もまだ子供だったということになる。
　故に分別がつかず、事件に首を突っ込んだということだろうか。それはなんというか、想像できない訳ではない。

「まあ、その事件をきっかけに、レネシアと知り合ったんだ。当時は記憶喪失で大変だったし、俺達はお節介を焼いていた訳だ。まあ、レネシアからすればいらぬお節介だったかもしれないが……」
「いえ、きっとそんなことはないと思いますよ。ありがとうございます、お姉様を気にかけてくれて……」
「いや、別にお礼を言われることなんてないさ……」

　記憶喪失で新しい町に来たお姉様にとって、二人の存在はきっと心強かったはずだ。
　妹として、二人の助けはありがたい限りである。二人のような存在がいてくれて、本当によかった。私はなんだか、とても安心するのだった。