溺愛されている妹がお父様の子ではないと密告したら立場が逆転しました。ただお父様の溺愛なんて私には必要ありません。

２５．話しておくべきこと

　シェリームさんとその仲間達によって、山賊の討伐が始まろうとしていた。
　彼女の言葉に感化されたのか、ギルドにいた他の冒険者も数名参加してくている。
　そんな中私は、クレンド様に連絡をしていた。仮に取り戻せても、ペルリナとロメリアがお父様に捕まってしまったら、何の意味もないからだ。

「シェリームさん、実際の所、勝算はあるのですか？」
「レフティア様、心配はいりませんよ。アタシ達はこれでも手練れですから」
「その……今回の依頼、実は少々入り組んだ事情があるんです。もしかしたら、相手はただの山賊という訳ではないかもしれません」

　私は、シェリームさんに対して今回の事件のことを説明することにした。
　彼女は信頼できる人だ。この短い間でも、それがわかった。
　それなら私も、信頼できる雇用主であるべきだろう。命がかかっているのだから、隠し事なんてなしだ。

「心得ていますよ。レフティア様にも、何か事情があるのですよね？」
「え？」
「隠していたつもりかもしれませんが、隠し切れていませんよ。申し訳なそうにしているのが伝わってきました。あなたは人が良いんでしょう」

　シェリームさんの言葉に、私は少し面食らってしまった。
　まさかそこまで見抜かれているなんて、思っていなかったからだ。
　しかし、考えてみれば当然なのかもしれない。シェリームさんは、どう考えたって一流の戦士だ。洞察力や思考能力も、かなり高いのだろう。

「冒険者なんてのは、金さえ積めば何でもやる奴らです。報酬さえ弾んでくれるなら、アタシは隠し事の一つや二つくらい気にしませんよ」
「……今回の件の裏には、私の父が関与しています」
「……話しちゃうんですか？」
「もちろんです。情報を出し渋った結果、シェリームさんが帰って来られなかったら、申し訳ありませんからね」

　シェリームさんは、私が何も話さずともことに当たってくれただろう。
　だがそういう人だからこそ、私は益々話したくなった。話さない以外の選択肢など、ないとさえ思えた。

「切り抜けられないというなら、アタシらがその程度の人間だったというだけなんですがね……」
「私としても、救出が失敗したら困るんです。成功する可能性はあげておかないと」
「なるほど、それは確かに道理だ。情報を隠す奴が多すぎて忘れていましたが」
「そういう方々が馬鹿なのでしょう？」
「レフティア様、アタシはあなたのためになら命を賭けてもいいって、今心から思えましたよ。そんな風に思えた貴族は、あなたで二人目です」

　シェリームさんは、私に対して豪快な笑みを見せてくれた。
　彼女が帰って来た時に、もう一度その笑みを見たいものである。そんな風に思いながら、私は彼女を送り出すことになったのだった。