公爵令嬢になった私は、魔法学園の学園長である義兄に溺愛されているようです。

第20話 称賛に値すること

　私とレティは、学園から家へと帰って来ていた。
　今は、あることのために、レティの部屋に集まっている。

「はあ、今日はなんなんでしょうか……？」
「わからないけど……特に、悪いことはしていないはずだよね？」
「そうだと思うんですけど……」

　私達は、今日もお兄様に呼び出されていた。
　まだ呼び出しの時間まで少しあるので、レティと作戦会議をしているのだ。
　今日は、特に悪いことはしていないはずなのだが、一体、お兄様はどうして呼び出しているのだろうか。

「なんだか、ほぼ毎回呼び出されている気がしますね……」
「うん……」

　なんだか、私達はお兄様によく呼びだされている。
　その度に、何があったのかと緊張してしまう。お兄様は、理由もなく呼びださないので、そう感じてしまうのだ。

「まあ、行くしかないんですけど……」
「それは、そうだね」

　お兄様からの呼び出しを断るという選択肢は、私達の中にはない。
　お兄様は、私達の敬愛するお兄様であり、ここでは私達の保護者であるも同然だ。そんな人の呼び出しを、断れるはずはないのである。

　こうして、私とレティは、お兄様の元へと向かうのだった。



◇◇◇



　私とレティは、お兄様の元に来ていた。

「お兄様、今日はどのようなご用件でしょうか……？」
「ああ……」

　私の質問に、お兄様は口の端を少し歪める。
　その様子は、怒っているようには見えない。恐らく、今日は怒られるようなことではないのだろう。

「実は、礼節の教員から、話を聞いたのだ」
「礼節の先生からですか……？」
「ああ……」

　どうやら、お兄様は礼節の先生から、何かを言われたらしい。
　礼節の先生は、私達のことを褒めてくれていた。そのため、お兄様に伝わったのも、いい結果であるはずだ。

「お前達の礼節は完璧だと言われた。どうやら、礼節の授業で、いい結果を残したらしいな……」
「は、はい……」

　そこで、お兄様は笑った。
　その笑みは、嬉しそうな笑みである。
　つまり、お兄様は私達の評価を喜んでくれているのだ。そのことに、私まで嬉しくなってしまう。

「お前達を褒めたのは、一流の教員だ。その者が、完璧だと評した。その事実は、この俺も賞賛しなければならないだろう。よくやった、二人とも」
「お兄様……ありがとうございます」
「あ、ありがとうございます」

　お兄様から、賞賛の言葉を頂いた。
　これは、私達にとって、とても光栄なことだ。
　そのことに、私の心は穏やかではない。こんなに嬉しいことは、中々ないだろう。

「これも、お兄様の教育のおかげです」
「俺は指導をしただけにすぎない。それをものにしたのは、お前達の努力だ。故に、俺のおかげなどという必要はない。これは、お前達自身の成果だ」
「ありがとうございます、お兄様……」

　私の言葉にも、お兄様は嬉しい言葉で返してくれる。
　これは、私自身の成果。そう言ってもらえるのは、本当にありがたい。

「この俺としたことが、思わずお前達を呼び出してしまった。それ程までに、俺はこの結果を喜んでいるということだ」
「お兄様……」
「だが、この結果に油断するな。これからも、このような結果を出せるように、日々精進しろ」
「はい……」
「は、はい……」

　しかし、それだけでは終わらないのがお兄様だ。
　褒められたのは、今日の一回だけ。これからも、評価されるように、精進することが大事なのだ。

「さて、今日はもう一つ話がある」
「はい。どのような用件ですか？」

　そこで、お兄様がそんなことを言ってきた。
　どうやら、今日呼び出されたのは、このことだけではないようだ。
　これは、再度気を引き締めなければならない。一体、どのような用件だろうか。

「もうすぐ、お前達にも休日が訪れるだろう。それに合わせて、父上と母上が来るらしい」
「え！？　お父様とお母様が！？」
「ええっ！？　ほ、本当ですか？」
「ああ、丁度予定が空いたようだ」

　次の用件は、お父様とお母様の来訪だった。
　二人とも忙しく、中々予定がとれないが、私達の休日に合わせて、ここに来るらしい。これは、一大事だ。

「入学式に来られなかったことを、かなり気にしているようでな。俺から色々と言ってあるが、お前達からもフォローしてやってくれ」
「あ、はい……」
「ああ、そういえば、そうでしたね」

　お父様とお母様は、仕事の都合上、私達の入学式に来られなかった。
　そのことを、かなり気にしており、すごく悲しんでいるらしい。
　私とレティに、わざわざ謝罪の手紙まで送ってきたため、その気持ちは相当なものだろう。そのことは、きちんとフォローしておかなければならない。

　こうして、私達は、お父様とお母様を迎えることになるのだった。