公爵令嬢になった私は、魔法学園の学園長である義兄に溺愛されているようです。

第60話 思いを告げて

　私は、お兄様の元に訪れていた。
　それは、私の思いを伝えるためである。

「それで、俺になんの用だ？」
「あ、はい……」

　しかし、私はここにきて少し躊躇ってしまっていた。
　本当に、お兄様へ告白することは正しいのだろうか。
　そうすれば、私の心に後悔は残らない。だが、この思いを告げることで、私とお兄様のこれからの関係に亀裂が入る可能性もある。
　先程思いついてすぐ行動したが、もう少し考えるべきだったかもしれない。最も、すぐに行動しなければ、ここまで至れなかっただろう。考え続けて、結局行動に移らないという落ちが、容易に考えられる。

「ルリア、どうした？」
「あ、いえ……」

　黙ってしまった私を、お兄様は心配してくれた。
　このように、お兄様に心配をかけるのはよくないことだ。
　早く、どうするか決断しなければならない。

「お兄様、実は私、お兄様に言いたいことがあるのです」
「ほう？」

　そのため、私は決断した。ここは、お兄様に思いを告げようと。
　後で、告白しないで後悔するより、今告白する方が絶対にいいはずだ。
　ここで、お兄様にはっきりと振られて、新たな明日を歩む。それが、私にとって一番いい選択なのだ。

「私は……お兄様をお慕いしています」
「何？」
「きょ、兄妹としてではなく、異性として、です」
「……」

　私の言葉に、お兄様は目を丸くしていた。
　このようなお兄様の表情を見るのは、初めてかもしれない。
　それだけ、私の発言がお兄様を驚かせてしまったのだ。

「うぐっ……」
「お、お兄様？　大丈夫ですか？」

　そこで、お兄様はよくわからない声をあげた。
　私のあまりにもおかしな発言に、お兄様はかなり動揺しているらしい。

「だ、大丈夫だ。す、少し動揺したに過ぎない。それより、お前の言葉に返答しなければならないだろう」
「あ、はい……」

　お兄様は、動揺しながらも私の言葉に返答しようとしてくれていた。
　本当に、このようなお兄様は珍しい。

「俺は、回りくどいことは言わん。故に、結論からお前に伝えることになる」
「はい……」
「残念だが、俺はお前の思いに応えることはできない」

　私に告げられたのは、そのようなことだった。
　これは、わかっていたことだ。お兄様が、私の思いを受け入れることはない。それは、当然のことである。
　だが、思っていたよりも衝撃は大きかった。予測していても、本人に言われるのはとても辛いものである。

「なぜなら、俺はお前の兄だからだ」
「はい……」
「俺は、お前を大切に思っている。だが、それは妹としてだ。その思いに応えることは、できない」

　さらに、お兄様は言葉を続けてきた。
　それは、私の思いに応えられない理由だ。
　しかし、その言葉を聞いて、私は少しだけ疑問に思った。
　先程から、お兄様は兄としての立場を説いている。だが、一人の人としての答えはどうなのだろうか。

「兄でなければ……」
「うん？」
「兄でなければ、結果は違ったのですか？」

　そのことが気になり、私は思わず聞いてしまった。
　その言葉に、お兄様は少し表情を変える。目を瞑って、何かを考えているような表情だ。
　一瞬そうして目と閉じてから、お兄様はその目を開く。その目は、優しい目をしていた。

「その仮定はあり得ない。俺とお前は、兄と妹という関係だったからこそ、この関係になったのだ。兄と妹であったからこそ、俺とお前は……」
「はい……」

　お兄様の言葉を、私は遮った。
　それ以上は、聞く必要がないと思ったのだ。
　お兄様の心は、なんとなく理解できた。だから、その言葉は聞かない方がいいと思ったのである。

「それでは、私は失礼します」
「ああ……」

　私は、お兄様の元から逃げるように去っていく。
　これ以上、ここにいる訳にはいかなった。
　お兄様に、私の涙を見せる訳にはいかないのだ。