七光りのわがまま聖女を支えるのは疲れました。私はやめさせていただきます。

５．横暴なる王女

「……さあ、早く仕事をしなさい」

　周囲の魔法使い達にお茶を入れさせたりしながら、ロメリア様は私に命令してきた。
　聖女として聖女補佐に命令している。お互いの役職だけを考えれば、それは別におかしくないことだ。
　しかし業務ができない聖女が上から目線で命令してくるという現状は、どうも納得できるものではなかった。

「ところで、ここでは何をしているの？」
「あ、はい……国を守る結界を張っています」
「……あなたに聞いた訳ではないのだけれど？」
「あ、すみません」

　彼女の疑問の言葉に応えたのは、私ではなく周囲にいた一人の魔法使いだった。
　その魔法使いの対応に、ロメリア様は明らかに不満げな声色をしている。
　恐らく今の質問は、私に向けられたものだったのだろう。これから結界を張るために集中している私に話しかけるなんて信じられないことではあるが、彼女にはそのようなことは関係ない。

「ラムーナに聞いたのよ？　どうしてあなたが答えるの？」
「申し訳ありませんでした。しかしラムーナ様は、今集中されています。結界を張るのは繊細な作業であるため、できれば必要ないことは話しかけるべきではないかと……」
「……私の質問が必要ないって言いたいの？」
「あ、いえ、そういう訳ではありませんが……」
「不快だわ。礼儀というものをわかっていないのかしら？」

　ロメリア様の言葉に、周囲の空気は一気に変わった。
　辺りに一体に、おかしな緊張が走っている。本来であれば私の張る結界に注意を払う場であるというのに、その場の全員の視線はロメリア様の方に向いている。

「お父様に言って、あなたはクビにしてもらいます」
「そ、そんな……」
「礼儀の一つも知らない人が、この王城で働いているなんて許容できないわ。まあ、精々一から自分を見つめ直して頑張るのね？」
「……」

　ロメリア様は、その場の全員が最も恐れていた言葉を口にした。
　恐らく、それは冗談の類ではない。きっと彼女は国王様にそれを伝えるだろうし、国王様はその要請を受け入れるはずだ。
　彼女の裁量で、魔法使いが仕事を失う。それは、とても恐ろしいことである。だからだろうか、周囲はとても静かになっていた。下手に発言したら、取り返しのつかないことになりかねないからだろう。

「……あなたもクビね？」
「……え？」
「さっきからこっちをちらちら見て不快なのよ。まったく、魔法使いというのは皆礼儀を知らないのかしら？」

　しかし、ロメリア様は沈黙すらも許さなかった。
　彼女は明らかに無作為に、一人の魔法使いにクビを告げたのである。
　その魔法使いの絶望する顔を見ながら、ロメリア様は笑っていた。下卑た彼女の醜悪な笑みに、私は思わず息を詰まらせてしまう。

「……ラムーナ、まだ結界は張れないの？」
「……もう少しお待ちください」
「はあ、時間がかかり過ぎよ。もう少し精進した方がいいんじゃないかしら？　そんなことでは、聖女の補佐は務まらないわよ」
「……すみません」

　ロメリア様の言葉に、私はとりあえず謝っておいた。
　仕事もできない彼女が、どうしてわざわざ現場まで来たのか、私はそれを段々と理解することができていた。
　要するに彼女は、遊びに来ているのだろう。この場にいる全員の人生を弄ぶこと、それをロメリア様は心から楽しんでいるのだ。

「……あ、あなたもクビね？」
「え？」
「暇だから、あなたもクビにしてあげる。早く結界を張らないともっとクビが飛ぶかもしれないわね？」

　ロメリア様の言葉に、私は結界を急いで張り巡らせることになった。
　周囲の魔法使い達も、かなり焦っているのが見て取れる。
　彼女にとっては、全て暇潰しなのだろう。誰かのクビを飛ばす。その重みを彼女は理解しているのだろうか。

「……いくらなんでも遅すぎるわね。もう飽きたし、そろそろ部屋に帰るわ」

　次の瞬間、ロメリア様は立ち上がって踵を返して部屋から出て行ってしまった。
　どうやら、彼女はかなり気まぐれな性格であるらしい。いやそれとも、先程までの言葉は私達を弄んでいたということなのだろうか。
　彼女が出て行った後、周囲には安堵の空気が流れた。しかしそれはすぐに切り替わる。彼女の気まぐれによって職を失うことになった三人の浮かない顔を見たことによって。