Diary ～あなたに会いたい～

【恋色スケッチ】

エレベーターのボタンは点滅を繰り返しながら、

ふたりを1階ロビーへ運んで行く。

「今日、このあと会えそうなの。

　何か聞けたら、また伝えるから」

-----ポン

間の抜けた音をさせて、扉が開いた。

「ありがとう。じゃあ」

一瞬だけ彼女を振り返ると、

俺はガラス張りの明るいロビーを、

足早に歩いて行った。



「はい。特製ナポリタン」

いつもの席で、いつものように、

入り口を眺めていた俺の前に、マスターが

白い皿を置いた。甘い香りが鼻孔をくすぐって、

空っぽの胃袋を刺激する。

「どうも」

俺は差し出されたフォークを受け取った。

フォークの先から白い紙ナプキンを

外して、スパゲティに絡めると、

ほわほわと白い湯気が上がる。

「熱いからね。気を付けて」

にこりと笑って見せた彼に頷いて、

俺はひと口目を頬張った。

あの夜からもうすぐ１週間になる。

来るのか、来ないのかわからない

ゆづるを、俺は相変わらずこの店で

待っていた。

けれど以前ほど、待つことが苦痛では

なくなっていた。


-------きっと会える。その予感が、

待つ時間を楽しみに変えてくれる。

この店の居心地が良いのも、

理由のひとつかもしれなかった。


「そろそろ、今日あたり来るかな？」

キュ、キュと軽快な音をさせながら、

マスターが目の前でグラスを磨く。

「どうかな？」

小首を傾げながら、俺は最後のひと口を

口に押し込んだ。

「嫌われては、いないみたいだからな。

好かれても、いないかもしれないけど」

四角い氷がいくつも浮かぶロンググラスを

手に、らしくない弱音が、口を突いて出る。

マスターは口髭を歪めて、入り口を見やった。

その時だった。


-------カラン


ドアのベルが鳴なった。

マスターが目を見開く。

俺は、ゆっくりと後ろを振り返った。


------ゆづるがそこにいた。


あの夜と同じように、ドアノブを握ったまま

立っている。けれど、その表情は凍ってはいない。

見開いた目に困惑の色は滲んでいても、

俺を拒んではいなかった。

グラスを置いて立ち上がろうとした俺は、

瞬間、思い留まって彼女に笑いかけた。

「入ったら？邪魔になるよ」

隣の椅子を指差して、笑みを深める。

ふわ、と背後から風に揺れた髪を掻き上げ、

少し不機嫌な顔をすると、ゆづるは店に入った。

「もう、画は描いてあげた筈だけど？」

ストン、と俺の隣に腰かけて口を尖らせた。

「ああ」

頷いて、俺は一気にグラスの液体を飲み干す。

そして、頬杖をついて彼女の顔を覗き込んだ。