恋に焦がれて鳴く蝉よりも

第一章：詩乃 守人

３

繊細なのだ。言葉ひとつひとつに、魅せられてしまうほどに。

少々古風な言葉遣いも、情緒溢れる描写も、読んでいるだけで

すっと心に沁み込んできて、活字から目を離すことが出来ない。

あっという間に最後のページを読み終えた蛍里は、ほぅ、とため息を

つきながら、しばらく爽やかな読後感に浸ってしまっていた。

そして気が付いた時には、「御感想はこちらへ」というボタンをクリック

していた。子供の頃から今まで、蛍里が読んできた作品は何百とあるが、

その感想を作者に送ったことは一度もなかった。だから、感想を送り

たいと思うことは至極特別で、表紙と同様の幻想的な画面にぽっかりと、

白いメールフォームが表示されただけで、何故だかどきどきしてしまう。

まるで恋文を書く中学生のような心持で、蛍里はキーボードに触れた。

深呼吸をひとつして、まずは「詩乃　守人様」と宛名を書き込む。

続けて、簡単な挨拶文を認したためると、蛍里は感じたままに物語

の感想を綴った。そして最後に、「HOTARU」というハンドル名を添えた。

筆名から察するに、おそらく、この物語を書いたのは男性だ。HOTARU

と名乗れば、詩乃　守人と名乗るその人は、相手が女性だと察する

だろうか？ふと、そんなことを思いながら、蛍里は送信ボタンを押した。

送信済みのボタンの上に、メッセージが表示される。



“作品をお読みいただき、ありがとうございます。

感想のメールは、すべて嬉しく読ませて頂いています。

必ず返答のメールをお送りいたします。しばらくお待ちください。“



たったそれだけの文章だったが、作者の真摯な人柄が伝わってきた。



-----必ず返事が来る。



そう思うだけで、心の奥が騒めいてどうにも落ち着かなかった。

「しの……もりひと。うたを、守る人……」

蛍里はひとり呟きながら、パソコンの電源を落としベッドに入った。

顔も名前も知らないその人が、自分からのメールを読んでいる

様を想像して、枕に顔を埋める。恥ずかしいような、嬉しいような、

不思議な気分だ。蛍里は結局、その夜は朝まで寝付けなかった。





翌日も、その翌日も、詩乃　守人からの返事は届かなかった。

家に帰ってパソコンを開き、広告メールばかりの受信ボックスを

見て、がっかりする日々。こんなにも、誰かからの返事を楽しみ

待ったことがあっただろうか？まるで恋でもしているかのような

錯覚に陥りながらも、蛍里は返事を待ち続けた。