恋に焦がれて鳴く蝉よりも

第一章：詩乃 守人

２

書籍のタイトルや出版年月などが記されているページの端に、

鉛筆で走り書きが残されている。「https」から始まる長い英数字。

何かのアドレスだろうか？

蛍里は顔を上げると、同じ経理部の結子ゆうこに声をかけた。

「五十嵐いがらしさん、これ、誰のだかわかります？」

斜め前の席から、結子が視線だけをこちらに向けた。

書店のブックカバーを外して、文庫本の表紙を見せる。

数年前にドラマ化された、有名作家のものだ。まったく同じものが、

蛍里の本棚にも収められている。だから、これは自分の物ではない。

「知らない。私のじゃない事だけは確かね。落とし物？」

「落とし物……だと、思うんですけど」

ほぼ予想通りの結子の返答に頷きながら、蛍里はもう一度最後の

ページを開いた。アドレスを眺める。この、乱雑に書かれた英数字を

辿っていった先に、いったい何があるのだろう？

不意にそんな考えが頭を擡もたげて、蛍里は手にしていた

文庫本を閉じると、そっとデスクの引き出しにしまった。

そして、何ごともなかったかのように仕事に取りかかった。

決して、悪いことをしているわけではないのに、胸がどきどきする。

もしかしたら、読書が趣味だと知る社内の誰かが、自分の席に置いた

ものかもしれないのだ。

だから、落とし物として届ける前に一度だけ………。

蛍里は定時に仕事を終えると、その本をそっと鞄に忍ばせて、

帰路についた。






長い英数字を入力し、検索ボタンをクリックして出てきたのは、

「詩乃しの　守人もりひと」という作者が管理する、小説サイトだった。

真っ黒な背景の所々に、ちらちらと淡色うすいろの花びらが舞う、

幻想的な画面がサイトの表紙となっている。蛍里は、へぇ、と無意識に

声を漏らすと、サイドメニューの一番上にある、

「小説一覧」をクリックした。

すると書籍の表紙の絵柄と共に、いくつもの作品が目の前に現れた。

タッチパッドに指をあててスクロールしてみれば、短編ものやシリーズ

ものなど、16もの作品が並んでいる。蛍里は一番上の作品をクリックした。

そうして、真っ黒な画面に浮かび上がる白い活字を、目で追い始めた。

物語は、いわゆる恋愛を主体としたものだった。

家政婦として古い邸にやってきた少女が、その邸の主である男性と恋に

堕ちるという淡い恋物語で、とくに物語自体に新鮮な要素はない。

けれど蛍里は、「詩乃守人」、その人の綴る文章に惹きこまれてしまった。