転生して古物商になったトトが、幻獣王の指輪と契約しました（完結）

第四章 円卓の影

ボツネタ ～ 竜竜相打

　ボツネタ　～　竜竜相打


　ルイハスの街で部屋を借りた俺たちは、窓に黄色いハンカチを挟んでおいた。
　これが、マーカスさんとの合図である。情報を集めているマーカスさんを待つあいだ、俺は部屋の掃除をしていた。
　クリス嬢は食材の買い出し、エイヴはベッドにシーツをかけている。
　その途中、窓の外を見たエイヴが不思議そうな顔をした。


「トト、なんで黄色のハンカチなの？」


「うん？　ああ、有名かなって……」


「有名？」


　俺の返答に、エイヴは首を捻るばかりだ。
　まあ、元の世界でも幼かったようだし、映画ネタは知らなくても仕方ないか……。


「あら、どうかしました？」


　帰ってきたクリス嬢は、まだ悩んでいるエイヴに声をかけた。
　エイヴから黄色いハンカチのことを聞いたエイヴは、なにやら微妙な顔で俺を見た。


「トト？　黄色いハンカチって、なにか有名でした？」


「ええっと映画ネタなんですけど……もしかして、意外と知られてなかったりします？」


「ええ……さっぱり。もしかして、日本の映画ってことはありませんか？」


　クリス嬢の問いかけに、俺は答える術を持っていなかった。
　しまったな……朧気に映画ネタってことは覚えてたけど、それが邦画か洋画かってところまでは覚えてないや。

　なんか……すいません。

　ネタの不発で落ち込んでいると、部屋のドアがノックされた。


「はい――どちらさまでしょうか？」


　クリス嬢が部屋のドアに向かうと、廊下から返事があった。


「ああ――マーカスです」


「あら、いらっしゃいませ」


　クリス嬢が解錠したドアを開けると、手に袋を持ったマーカスさんが部屋に入ってきた。
　食料の追加に――と、クリス嬢に紙袋を手渡した途端、部屋中に女の声怒声が響いた。


〝ちょっと――なんで、ティアマトなんかがいるのよっ!!〟


　マーカスさんのポケットから、半透明の小さな影――馬に似た身体に女の身体、それに蛇に似た二つの頭部が伸びている――幻獣のヴォラが現れて、クリス嬢を睨み付けた。
　いや、ヴォラが睨んでいるのはクリス嬢ではない。
　怒声に反応して、クリス嬢のドレスの内側から、これまた半透明の小さな影――蛇に似た胴体に女の顔、四肢は人間の様に細長い――ティアマトが現れた。
　ヴォラとティアマトは、額をぶつけ合うほどに顔を寄せた。


〝なんか、とは聞き捨てならないですわね。三つ巴のような身体のくせに〟


〝ああっ!?　あんただって、似たようなもんでしょうが!!　そんなことより、なんであんたが王の側にいるのよ。子どもたちと一緒にいればいいでしょ？〟


〝王のお役に立つためですわ。あなたこそ、なにをしゃしゃり出ているのかしら。なんの役にも立つわけでもないでしょう？〟


〝ああん――喧嘩売ってるわけ？〟


〝それは、あなたからでしょう〟


　女同士の言い争いは、いつまで経っても終わりそうにない。ああ、もう……隠密行動しなきゃならんときに。どこに転生者や幻獣がいるか、わからんのになあ。
　それにしてもガラン、モテモテだな……。
　あ、羨ましがってる場合じゃないか。
　一つ困るのが、こういう場面の仲裁に関しては、ガランが役に立たないということだ。
　現に今も……。

〝トト――なにか言ったほうがいいのだろうか？〟


　と、自信なさげに言ってくる始末である。
　こんな感想を抱いている俺にしても、どう対処すべきかなんて、わからない。ただ、このままでは埒が明かないどころか、余計な騒動を招くだけな気はしている。


「まあ、ちょっとやってみるから」


　色々と諦めながら咳払いをした俺は、ヴォラとティアマトの間につま先を割り込ませた。


「双方、喧嘩を止めろ」


〝ああ、邪魔すんじゃないわよ！〟


〝失礼ながら、このじゃじゃ馬とは決着をつけておかねばなりません〟


　二体の幻獣は、まったく聞く耳を持とうとしなかった。
　俺は思いっきり深呼吸をしてから、出来うる限りの静かな怒りを込めながら、二体にドスの利いた声で告げた。


「てめぇら……問答無用で封印したろがぁ！　はよ、止めぁ!!」


〝あ――うん〟


〝申し訳ありませんでした〟


　ようやく言い争いをやめた二体は、すごすごと引き下がっていった。

　まったく……こんなんで、上手くいくのか？

　少し心配になった俺に、マーカスさんが引き気味に声をかけてきた。


「あのさ、トト。今のは流石に、ガラが悪すぎないかい？」


「そういう文句を言う前に、ヴォラに隠密行動の意味を教えておいて下さいよ」


「あ……うん。すまない。言っておく」


　頷くマーカスさんから離れた俺は、溜息を吐いた。ふと見れば、クリス嬢とエイヴが、あからさまに『どん引き』した顔をしていた。
　流石にやり過ぎた――俺は少し焦りながら、二人に手を振って見せた。


「今のは――演技、演技ですから」


　この言葉を信じて貰うまでに、軽く一時間は無駄にした。

　……こんな調子で、今回の事件は本当に解決できるんだろうか？

　俺の脳裏に浮き上がった『不安』の文字は、簡単に消すことができないほど大きくなっていった。

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本作を読んで頂き、誠にありがとうございます！


わたなべ　ゆたか　です。

この話ですが、時間軸としては第四章－三章－２の後半あたりです。

ボツの理由は話が長くなるのと、内容が無いよう……的な理由です。

そして余談ですが、本文中にあるトトの台詞、

「てめぇら……問答無用で封印したろがぁ！　はよ、止めぁ!!」

は、誤記ではありません。
よく聞き取れないけど、耳がこう認識する発音だと思って下さい。
こういう発言が出来ちゃうから、つくづくトトはヒーローではないなぁと思います。

それでは、これからプロット作りです……しばしお待ちを。

少しでも楽しんで頂けたら幸いです。


次回もよろしくお願いします！