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40・同じ姿の魔術師
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その場にいたメイドたちも、同じ姿の魔術師が並んでいる状況に唖然としている。
ヨルクさんも信じられない様子で、対峙するイザベラを交互に見た。
「どういうことだ、イザベラが二人いる……?」
彼の言葉に、あっけに取られていたイザベラは我に返る。
そして自分の名を騙る偽物を睨みつけた。
「あ、あんたは何者よ!」
「だから私は皇城魔術師のイザベラよ、おチビちゃん」
「あんたもチビでしょ! それに皇城魔術師のイザベラは私!」
「それを証明できるの?」
自分を本物だと言う偽物のイザベラは、手を振り上げる。
晴れた上空で不穏な稲妻が光り鳴った。
「わっ」
「怖いっ!」
カフェテラス一帯が動揺に包まれる。
ある者は身をすくめて硬直し、ある者は怯えて逃げていった。
偽イザベラはその様子を鼻で笑っている。
イザベラはさらに目をつり上げた。
「魔術で人を怖がらせて喜ぶなんて、あんたは皇城魔術師失格よ!」
「どうかしら。皇城魔術師はこのくらいの魔術、誰だって安全に使いこなせるわ。もちろんあんたも使えるわよね?」
「そ、それは……」
「できるに決まってるじゃない。ラグガレド帝国の魔術師団に、単純な雷撃すら使えないやつはいらない。あんたがイザベラでもそうでなくても、ろくな魔術を使えないやつに皇城魔術師を名乗る資格はないの」
「そんなことありませんよ」
ちょっと呟いただけなのに、やけに声が響いて注目を集めてしまった。
振り返ったイザベラも私の言葉に気づいて、困ったように口ごもっている。
「師匠……! で、でも今の私は本当に、魔術が……」
「イザベラは帝国の審査に受かって資格を得たんだから。間違いなく皇城魔術師だよ。辞めるつもりもないでしょう?」
「そうです。だけど、」
「大丈夫! イザベラには魔術に対する好奇心があるもの。魔紋を見れば努力の跡までわかるよ。きっかけさえつかめば、調子はよくなるから!」
「師匠……」
私たちのやり取りを見て、偽イザベラはため息交じりで笑った。
「その真新しい制服……適当なことを言う新入りメイドさんのようだけど、魔帝陛下は恐ろしいお方よ。ろくな魔術も使えない人材を、皇城魔術師として置いておくわけないわ」
「そうですね。彼は帝国に必要なものを歓迎します。危険なものは置いておかないでしょう。なによりすごくかわいいんです」
「……かわいい?」
「あ、いえ。つい自慢したくなって……。じゃなくて偽イザベラさん、そろそろ正体を明かしたほうが身のためですよ」
先ほどのやりとりから予想すると、彼女はイザベラが魔術のスランプだと知っている。
それに魔術の精度を見た限り、間違いなく……。
「あなた、今の自分の状況を人に知られたくないですよね?」
図星だったらしい。
偽イザベラの瞳が動揺に揺れた。
ヨルクさんも信じられない様子で、対峙するイザベラを交互に見た。
「どういうことだ、イザベラが二人いる……?」
彼の言葉に、あっけに取られていたイザベラは我に返る。
そして自分の名を騙る偽物を睨みつけた。
「あ、あんたは何者よ!」
「だから私は皇城魔術師のイザベラよ、おチビちゃん」
「あんたもチビでしょ! それに皇城魔術師のイザベラは私!」
「それを証明できるの?」
自分を本物だと言う偽物のイザベラは、手を振り上げる。
晴れた上空で不穏な稲妻が光り鳴った。
「わっ」
「怖いっ!」
カフェテラス一帯が動揺に包まれる。
ある者は身をすくめて硬直し、ある者は怯えて逃げていった。
偽イザベラはその様子を鼻で笑っている。
イザベラはさらに目をつり上げた。
「魔術で人を怖がらせて喜ぶなんて、あんたは皇城魔術師失格よ!」
「どうかしら。皇城魔術師はこのくらいの魔術、誰だって安全に使いこなせるわ。もちろんあんたも使えるわよね?」
「そ、それは……」
「できるに決まってるじゃない。ラグガレド帝国の魔術師団に、単純な雷撃すら使えないやつはいらない。あんたがイザベラでもそうでなくても、ろくな魔術を使えないやつに皇城魔術師を名乗る資格はないの」
「そんなことありませんよ」
ちょっと呟いただけなのに、やけに声が響いて注目を集めてしまった。
振り返ったイザベラも私の言葉に気づいて、困ったように口ごもっている。
「師匠……! で、でも今の私は本当に、魔術が……」
「イザベラは帝国の審査に受かって資格を得たんだから。間違いなく皇城魔術師だよ。辞めるつもりもないでしょう?」
「そうです。だけど、」
「大丈夫! イザベラには魔術に対する好奇心があるもの。魔紋を見れば努力の跡までわかるよ。きっかけさえつかめば、調子はよくなるから!」
「師匠……」
私たちのやり取りを見て、偽イザベラはため息交じりで笑った。
「その真新しい制服……適当なことを言う新入りメイドさんのようだけど、魔帝陛下は恐ろしいお方よ。ろくな魔術も使えない人材を、皇城魔術師として置いておくわけないわ」
「そうですね。彼は帝国に必要なものを歓迎します。危険なものは置いておかないでしょう。なによりすごくかわいいんです」
「……かわいい?」
「あ、いえ。つい自慢したくなって……。じゃなくて偽イザベラさん、そろそろ正体を明かしたほうが身のためですよ」
先ほどのやりとりから予想すると、彼女はイザベラが魔術のスランプだと知っている。
それに魔術の精度を見た限り、間違いなく……。
「あなた、今の自分の状況を人に知られたくないですよね?」
図星だったらしい。
偽イザベラの瞳が動揺に揺れた。
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