【完結】白猫聖女は従僕魔帝の腕の中～婚約破棄された前世悪役令嬢が、冷酷魔帝陛下から溺愛されているワケ～

入魚ひえん＠発売中◆巻き戻り冤罪令嬢◆

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56・陛下の想い

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「ハーロルトの提案について言うのなら、その作戦名がお前の趣味に偏り過ぎていることだ」

「そうかもしれませんが……『陛下おめでとう大作戦』は、三十ほど出した名称候補のうち、最も情熱と愛情が伝わると判断したのです。よい響きでしょう？」

「……それはともかく、俺には懸念がある。おそらく本人も気づいていない、レナの欠落している部分だ」

「あんな優秀な方に、そのような部分が？」

「もちろん、鳴きまねが異常に不器用なことではない」

「なんの話ですか」

「いや、それはともかく。ハーロルトもわかっているのだろう。俺のレナへ対する思いを」

　私は深々と頷く。

　常日頃陛下のことを案じている私から見れば、陛下がレナ嬢に向ける眼差しだけでもう甘すぎて、隠しきれないほどのめろめろっぷりがだだ洩れています。

「しかし陛下は魔帝と呼ばれるほど恐ろしい方でもありますから。他の方は……レナ嬢も気づかないかもしれません」

「いや。彼女は、俺の思いに気づいているだろう」

「確かにそばにいれば、陛下の思いは隠しようのないほど、だだ洩れているのかもしれません」

「そういうことだ」

「それならあとは『陛下おめでとう大作戦』を……陛下がレナ嬢に愛を直接伝えればよいのでは？」

「しかしそれを望まずにいる部分が、レナにある」

「どういうことですか？」

　陛下はハーブティーを一口飲み、今までの思いを吐露するように言った。

「レナは驚くほど鈍い」

「……鈍い、とは、その」

　天然なメイドに振り回される魔帝でしょうか……？

「レナは俺の思いを避けるでも見ないふりでもなく、当然のように喜んで受け入れている。そして伝わっている手ごたえがまったくない」

「まったくですか」

「ああ。まったくないな」

　レナ嬢、ただものではないと思っていましたが、魔帝を完敗させるとは……。

「しかし俺の思いを拒絶するわけではなく、喜んでいるのが余計に厄介だ。おそらくレナは他者からの好意や悪意、あらゆる感情から一歩距離を置いているのだろう」

「それはトラウマのようなものですか？　過去に人を信じられなかったり、ひどい環境におかれたりしていたのでしょうか」

「そうだな。本人はすべて自分で望んだと言うだろうが」

　まるで彼女の痛みを知っているかのように、陛下は目を伏せた。

「その鈍さの一番の要因はおそらく、最後の別れのとき『あいつ』を傷つけたと悔やんでいるから。だからレナはあいつと俺を重ねて『今度こそ守りたい』『もう傷つけたくない』と無意識に『望んで』いるのだろう」

　無粋なので聞きませんが『あいつ』とは、おそらく……。

「レナは自分の引き受ける結末すら顧みず、相手の幸せを望むんだ。彼女は本当に愛情深くて、一途で、だからこそ危うくて……。しかし俺はそんな部分も含めたすべて、レナのことが愛おしくてしかたがない」

　そのようなせつない感情を、陛下は秘めていたのですね。

　深い愛ゆえに、互いに踏み込めず……。

　そうとは知らない私は『陛下おめでとう大作戦』を徹夜で考えるほど盛り上がってしまい、恥ずかしく思います。

　今の関係のまま、静かに寄り添うことが陛下とレナ嬢の願いなのかもしれません。

　陛下は再びハーブティーを飲み、小さく息をつきました。

　その口元に、どこか楽しんでいるような笑みを浮かべたように見えます。

「しかしどんなに鈍いのだとしても、俺がレナを諦める言い訳にはしない」

「え、陛下……？」

「ハーロルト、お前がそこまで考えて説明してくれたこともあり、心持ちも定まった。作戦名はともかく、お前の思いはありがたく受け取らせてもらう」

「もしかすると、それは……！？」

「ああ。実はすでに、俺なりの手を打ってある」

　さすが敬愛する陛下、仕事が早い！！

「陛下、私は……私にできることがあればなんなりと……」

　思わず喉の奥がつかえて、私はぐっとその先を飲み込みました。　

　陛下は今まで、愛情を与える相手も受ける相手もいなかったのです。

　それを当然として生きるしかなかった陛下が、愛しくも孤独な相手のためになにかしようとしている。

　う、う、ううう……。

「なにを泣いている」

「このハーロルト、もちろん陛下を応援しますよ！」

「ああ、さっそくだが確認したいことがある。頼めるか？」

「もちろんです！」

　そうして私は準備中だった資料を早速まとめると、一番に陛下へ渡しました。

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