【完結】転生したら悪役継母でした

42 奇跡の空

　　　◇

　その後。
　自らの落雷で倒れたコルヴォンは、無事に拘束された。

　私はようやく胸を撫で下ろし、広間へと急いだ。
　公爵はまだラウルドの護送中だろうけれど、啓示の儀は終盤を迎えているはずだ。

（なにかしら。魔力の気配がじわじわ増しているような……）

　広間の扉を開いた瞬間、どっと歓声が押し寄せてくる。

　儀の終わりを告げる、大司教の聖典朗誦に盛り上がっているのではなく――
　それどころか大司教まで、参列者たちと同じように、そろって窓の外を見上げている。
　
「おかぁしゃま、しゅごいのっ！　みて！」

　駆け寄ってきたエトワールに手を引かれ、窓辺まで連れて行かれる。

　見上げる青空を、大きな白い雲がゆっくりと滑っていく。
　サンタがトナカイの引くソリに乗っているかのような形だ。

（さっき羽ペンで描いた空模様、完璧に再現できてるわ！）

　エトワールはそのサンタ雲に向かって、ぺこりと頭を下げた。

「サンタしゃん。レオしゃまのたからもの、とどけてくれて、ありがとでしゅ！」

　まるでその声が届いたかのように、サンタ雲がふわりと手を振る。

　エトワールが笑っている。
　それだけで、全部報われた気がする。

　繋いでいた小さな手が、私の手をぎゅっと握る。

「おかぁしゃま……あのね。エト、おなかいっぱいって、なってきたの」

　エトワールは両手でお腹を押さえる。
　私はその上に、そっと掌を重ねる。

「おなかいっぱいなの？」

「あい。ぽかぽかって」

　悪喰の感覚で探ると、違和感の正体はすぐに分かった。
　エトワールの魔力、それに周囲にいる人の魔力までもが、じわじわと高まっている。

（広間の魔力の気配が増していく感じは、これだったのね）

　私も食後に魔力が貯められる体質に変化していた。
　他の人たちの魔力にも、なんらかの影響があったのかもしれない。

　でも、エトワールだけは特別だった。
　小さな身体に秘めた膨大な魔力が、内側から急激に膨れ上がっていく。

（今は「おなかいっぱい」で済んでいる。でも、このままだと……）

　公爵の後継に選ばれるだけの資質を持っている証拠。
　けれど、子供の身体には大きすぎる。

「エトのおなか、ぽんぽんよ。サンタしゃんクッキー、あしたになっちゃう」

　考えるより先に体が動いていた。
　私はエトワールをぎゅっと抱きしめる。

（私が、この子を守るのよ！）

　悪喰でそっとエトワールの魔力に触れる。

　奪うわけでも、抑え込むわけでもなく。
　奔流のように溢れるそれを、ただ受け止めていく。

　大聖堂に満ちた静寂の中、私の足元が輝く。

　そこに強い光が集まると、一気に弾ける。
　床いっぱいに広がったのは、巨大な魔術陣だ。

　高い天井に、大聖女の明るい声が響く。

「これが『しょうかん』ですのね！」

　魔術陣から飛び出したのは、巨大なクリスマスツリー。続いてプレゼント箱。
　さらに、ぴょこんと飛び出すリース、キャンドル、キラキラ輝く飾り――

　人々が歓声を上げる中、大聖堂の床はみるみるうちに埋め尽くされていく。
　まるで盛大なクリスマスパーティーのようだった。

　けれど、それだけ召喚で魔力を使っても、エトワールの魔力は尽きない。

　魔術陣からは次々と品が現れ続け――

　そのとき、ひときわ強い虹色の光が弾けた。

（なにこれ……あっ！）

　光は天井へと昇り、人々の視線が一斉に釘付けになる。