もしも僕がいなくなったら

第1章

自由

「ねぇ、この世界はもしかしてなんでも無償だったりするの？」
　僕はカゲに言った。
　すると、カゲは笑いながら答えた。
「愼くんは考えすぎだよ。ここは自由なんだ。なんだってできるさ。ある程度仕組みがしっかりしているからね」
　本当に自由なのか、この世界は。手ぶらで生きていけるということになる。
　カゲはまだ笑っている。
　カゲにとっては、僕の質問はおかしいのかもしれない。
「仕組みというのは、衣住食が成り立っていること。だから何も心配はいらないよ。ただ生きていればいいのさ」
　ただ生きていればいいだなんて寂しい気がする。楽しくないし、つまらない。
　本当の自由とは、こういうことだとしたら僕が望んだ平穏ではない。
「ただ生きていても、つまらないよ」
「そうだね。でも、ただ生きていればいいんだ。それが嫌なら、君がこの世界を救えばいい。それだけの話さ」
　意味がわからない。カゲの言っていること全てが。
「ほら、ついたよ。校門だ。玄関はまだ奥にある。考え事していても、この世界じゃなんの意味もないよ」
　やっぱり、わからない。わからないしか出てこない。
　きっと頭の中が整理できていないからだ。
「玄関が見えてきたよ」
　いつの間にか、もう玄関に着いていた。考え事をし過ぎただろうか…。
　校門からかなり離れた所に玄関があり、近くで見た校舎はとても大きかった。校舎の周りは草原があったり、おしゃれなタイルが敷き詰められたり、噴水があったりとお金持ちが行くような高校にしか見えない。生徒の姿はなかった。
　ここまでの道のりが長かった。出発してから2時間以上経過していた。
「僕はどうすればいい？」
「先生に会ってもらう。そして、この学校のことを詳しく聞くんだ。詳しくね」
「わかった」
　僕たちは、職員室に向かった。