バーチャル性転換システム

すれ違う二人

最初はお互いの体験を共有するためのきっかけだったはずの「ニューフレームVR」。しかし、いつしか幸一と美由紀はそれぞれ別々のバーチャル世界に深く入り込むようになっていた。

美由紀のスマートフォンには、幸一からの未読メッセージがいくつも溜まっている。  

「最近どう？」  
「週末は空いてる？」  
「話したいことがあるんだ。」  

最初は返事をするつもりだった。しかし、「また今度」と後回しにしているうちに、メッセージの通知が増えていくことに気まずさを感じ、いつしか返事をしなくなってしまった。

一方で幸一も、美由紀からのメッセージを見なくなった頃には、それを気にすることも減っていた。彼の意識は、もっぱらバーチャルな世界での新たな冒険や体験に向いていたからだ。

---

### 二つの世界

美由紀は最近、男性としての体験にさらにのめり込んでいた。バーチャルな職場でのキャリアを築き上げ、現実ではありえないリーダーシップを発揮する自分に、充実感を覚えていた。

「ここでは、性別も過去も関係ない。ただ、自分がどう振る舞うかだけ。」  

その世界での人間関係は、現実以上に自由だった。SNSやチャットでのやりとりも気軽で、どこか本音を言いやすい雰囲気があった。

一方の幸一は、異世界ファンタジーを舞台にしたバーチャルプログラムで新たな人生を満喫していた。冒険者としてドラゴンを倒し、村人たちから感謝される自分は、会社員としての自分とは全く違う存在だ。

「現実では決して得られない達成感が、ここにはある。」  

彼はその感覚を繰り返し味わうことで、次第に現実世界の些細な悩みやストレスを忘れていった。

---

### 薄れていく現実

ある日、美由紀は気づいた。  

「そういえば、幸一のこと、最近全然考えてないな……。」  

スマホを手に取るが、彼の連絡先を開く手が止まる。最後に会ったのはいつだろう？何を話したっけ？そんな記憶さえ曖昧になっている。

それでも、どこか焦りや後悔の感情は湧いてこなかった。  

「これでいいのかもしれない。私にはこの世界があるし、幸一もきっと同じ。」  

その頃、幸一もまた、美由紀の存在を思い返していた。だが、思い出してはすぐに「まあいいか」と自分に言い聞かせ、再びバーチャルの冒険に没頭する。

---

### すれ違う二人

いつしか、二人は現実でのつながりを完全に失っていた。それぞれがバーチャルな世界で理想の自分を生きる中で、現実の人間関係は薄れていった。

だが、幸一も美由紀も、それを悲しいとは思わなかった。むしろ、どこか安堵していた。  

「現実の関係には、どうしても期待や責任がついて回る。でも、この世界なら、それがない。」  

彼らにとって、バーチャルの世界は新しい居場所だった。

---

### 「これでいい」二人の選択

ある日のログイン中、美由紀は偶然、街中ですれ違った冒険者のアバターに既視感を覚えた。それは幸一のものだった――彼が以前話していたアバターの特徴そのままだ。

だが、美由紀は声をかけなかった。幸一も、美由紀の存在には気づいていない様子だった。

「声をかけたら、どうなるんだろう……。」  

一瞬の迷いの後、美由紀は何も言わず、通り過ぎた。  

「きっと、これでいい。」  

彼女はそう自分に言い聞かせながら、また別の街へと歩き出した。一方の幸一もまた、その日のことを特に気にする様子はなかった。

---

### 終わらない物語

現実では、二人の関係は止まったままだったが、バーチャルな世界の中では、二人それぞれが新たな人生を歩んでいた。そこに罪悪感や後悔はなく、ただ自由と充実感があった。

「現実を捨てるわけじゃない。ただ、ここもまた一つの世界なんだ。」  

そうして、二人のバーチャルな物語は続いていく。現実とは異なる形で、互いの人生を歩みながら。

---