パラレルワールド

パラレルワールドの告白

 
放課後。いつものように結衣と並んで歩きながら、俺はずっと迷っていた。  

（この話、結衣にしても大丈夫か……？）  

どう考えても普通の人なら信じないだろう。  
でも、昨日の結衣の「昨日の健太、ちょっと女子みたいだったよね！」という言葉が気になっていた。  
まるで、昨日の俺が"美紀"だったことを薄々感じていたような口ぶりだった。  

（だったら……話してみる価値はあるかもしれない）  

俺は意を決して、歩きながら口を開いた。  

「なあ、結衣」  

「ん？ どうしたの？」  

「ちょっと、信じられないような話をするかもしれないけど……聞いてくれるか？」  

結衣は不思議そうな顔をしながら「何？ なんか面白い話？」と軽く笑う。  

「……実は、昨日の俺は"俺"じゃなかったんだ」  

「え？」  

「昨日のこの世界の俺は、パラレルワールドの"田中美紀"っていう名前の女の子が俺になっていて……逆に、俺はその世界で"田中美紀"になっていたんだ」  

結衣は一瞬、足を止めた。  

「……え？」  

「つまり、俺と"田中美紀"は入れ替わっていたってことだ」  

結衣はじっと俺の顔を見つめる。  

「え、ちょっと待って？ それって、つまり……健太は昨日、本当は女の子だったってこと？」  

「そうなるな」  

「うっそでしょ！？ そんなことあり得るの！？」  

「俺も最初は夢か何かだと思った。でも、目が覚めても"田中美紀"のままで、結衣もいたし、俺の"家族"もいた。でも、俺の存在はなくて、代わりに"田中美紀"として生活していたんだ」  

結衣は呆然とした表情を浮かべたまま、言葉を失っている。  

「だから、昨日の俺の様子がちょっと変だったのは、"田中美紀"が俺として過ごしていたからなんだと思う」  

「…………」  

沈黙が続いた。  

（やっぱり、こんな話、信じられないよな……）  

そう思っていた矢先、結衣はゆっくり口を開いた。  

「……なんか、それ、面白いね！」  

「え？」  

「だって昨日の健太、本当にちょっと女の子っぽかったし……まさかそんなことが起きてたなんて！」  

「……信じるのか？」  

「うーん、まだ半分くらい信じられないけど……健太が本気で言ってるのは分かるから、面白いなって思った！」  

結衣はニッと笑った。  

「じゃあさ、その"田中美紀"って子も、向こうの世界で戸惑ってたのかな？」  

「たぶん、俺と同じくらい戸惑ってたと思う」  

「ふふっ、なんかちょっと会ってみたくなっちゃったな、その"田中美紀"って子！」  

俺は結衣の反応を見て、ホッと息をついた。  

（話してよかったのかもしれない……）  

俺が経験した"異世界"の話を、結衣はただ笑いながら受け止めてくれた。  
信じるかどうかは別として、こうやって話を聞いてくれるだけでも、俺は少し安心できた。  

「……もしかしたら、また入れ替わることがあるかもしれないしな」  

俺がポツリと呟くと、結衣は目を輝かせた。  

「その時はまた教えてよ！ なんか、面白いことが起こりそうだし！」  

俺は苦笑しながら、結衣と並んで歩き続けた。  

この世界の秘密は、まだ解明できていない。  
でも、少なくとも俺には"話せる相手"がいる――それだけで、少し心が軽くなった気がした。