性転換タイムトラベラー

銀座デート

　日曜日の朝は、いつもより少し早く目が覚めた。美咲は布団の中で天井を見つめ、静かに深呼吸をする。胸の奥に、わずかな緊張と、それ以上の高揚が同居していた。

　洗面台の前に立ち、鏡を覗く。今日は、ほんの少しだけ丁寧なメイク。派手にならないように、でも、気持ちが伝わるくらいに。眉を整え、口紅の色を選び直し、最後に髪を軽くまとめる。

「……よし」

　鏡の中の自分は、いつもより少しだけ、柔らかい表情をしていた。

　約束は午前九時。美咲は余裕をもってアパートを出て、大井町駅へ向かった。日曜日の朝の駅は、平日とは違い、どこかのんびりしている。家族連れや、少しおしゃれをした若い人たちが行き交い、空気に余白がある。

　改札口の前で立ち止まり、時計を見る。八時五十八分。

「おはようございます」

　背後から声がして、振り返ると、秀一が立っていた。清潔感のあるシャツに、落ち着いた色のジャケット。普段着より少しだけ、よそゆきだ。

「おはようございます」

　自然に笑顔がこぼれる。

「今日は、よろしくお願いします」

「こちらこそ」

　二人は並んで改札を通り、京浜東北線のホームへ向かった。ほどなく到着した電車に乗り込み、空いている席に腰を下ろす。

　電車が動き出すと、窓の外の景色がゆっくりと流れていく。

「有楽町、久しぶりです」

　秀一が言った。

「私も……そうですね」

　実際には、何度も通った場所だ。けれど、今は“美咲”として、初めて行く銀座だった。

　電車の揺れは心地よく、会話は途切れがちでも気まずくない。品川、田町、新橋。駅名が呼ばれるたびに、少しずつ胸が弾んでいく。

　有楽町駅で降りると、空気が変わった。人の流れは多いが、どこか洗練されている。歩道に並ぶ店の看板、ショーウィンドウに映る自分たちの姿。

「まず、どこ行きましょうか」

「そうですね……」

　秀一は少し考えてから言った。

「銀座を歩くの、好きなんです。特に、日曜の午前中」

「分かる気がします」

　歩行者天国になる前の時間帯。車の音がまだ残り、街が目を覚ます途中のようだった。

　二人は並んで歩き、文房具店を覗き、老舗の菓子屋の前で立ち止まった。ウィンドウ越しに並ぶ和菓子を見ながら、自然と会話が弾む。

「これ、きれいですね」

「季節ごとに、変わるみたいですよ」

　何気ないやり取りなのに、不思議と心に残る。

　昼が近づき、二人は小さな喫茶店に入った。木の椅子、落ち着いた照明、コーヒーの香り。向かい合って座ると、少しだけ距離が縮まった気がした。

「美咲さん、銀座、どうですか」

「……楽しいです」

　正直な答えだった。

「実は、ここに来るの、ちょっと緊張してました」

「え？」

「でも、秀一さんとなら、落ち着いて歩けます」

　そう言うと、秀一は照れたように微笑んだ。

「それ、嬉しいです」

　午後は、画廊を覗き、日比谷の方まで足を伸ばした。特別なことは何もしていない。ただ、一緒に歩き、同じものを見て、同じ時間を過ごしている。

　それが、何よりも新鮮だった。

　夕方、有楽町駅に戻る道すがら、美咲はふと立ち止まった。

「今日は……ありがとうございました」

「こちらこそ。楽しかったです」

　二人は、ほんの少し名残惜しそうに笑った。

　過去と未来の狭間で生きているはずなのに、この一日は、確かに“今”だった。
　美咲は、その事実を胸に刻みながら、銀座の街を後にした。