職業、死神〜今夜、終わるいのち〜

運命論④

【side 蓮】

朝、起きたら俺はいつものように、ベッドに大の字で寝ていた。

「……あ、れ……？」

隣にいたはずのアオが、いなかった。
狭すぎて寝れなかったかと部屋を見渡すも、そこには人の気配すら感じない。

「アオ……？」

帰ったのか。
やっぱり、そういうことなのか。

簡単に、アオの心が変わるわけじゃない。
アイツとアオの関係なんて知らないし、アオがどんな気持ちで昨日うちに泊まったのかも、知らない。

笑って眠りについて、ただ、穏やかな気持ちで朝まで呑気に寝ていた自分に、腹が立つ。

「くっそっ！！！」

枕をパフンと壁に投げつけ、鈍い音が、虚しい。
ガラガラと、ベランダの窓を開けた。

今日も暑い。
眩しい日差しに「アオって暑さで溶けそうだな」なんてどうでもいいことを考えて。

伸びをして「おわっ！！」と思わず声を上げた。

ベランダの脇にしゃがみ込んで誰かと電話をしていたのは、俺のヨレヨレの服を着たアオだった。

アオは俺に相変わらずの冷めた視線を送りながら、声だけは冷静に「うん、わかった」と答えている。

誰と電話なんだか。
アイツなのかと気になって、アオの隣に俺もしゃがんでみた。

全然聞こえない向こうの声。

「別にそんな決まりはないねんやろ？」

ウザがるように俺を肩で押しながら、その口調は変わらない。

「うん、……大丈夫やわ。だって結婚した人とかもおんねんやろ？　いやぁーそれはできひんけどな！　はははっ！」

声を上げて笑うアオに少し驚いて、なんだか少し悔しくなって。ピンとハネたアオの横の髪をくるくるといじる。

「わかったわかった大丈夫やから、仕事、今日入るなら早よ送ってや。うん、よろしくー」

ピッと電話を切ったアオはジーッと俺を見つめた。

「暑いわ」

ひとこと、アオはそう言って部屋へと逃げ込もうとして。

「アオーーー帰ったかと思ったわお前気配なさすぎやねんて！」
「知らんて！」
「毎回ビビるんやわ！」

後ろから追いかけて、アオの小さな背中を見て、頬が緩む。と、突然アオが立ち止まって俺は「おわっ！！」とアオの背中にぶつかった。

思わず腕を回してしまって、アオの髪が俺の顔に触れた。「ごめっ……」とすぐに離れようともしたが、俺は、なぜか離れられなかった。

カラダが固まったように動かなくなって。
いや、それはきっと言い訳で。

アオの小さな背中、サラサラの髪。
壊れてしまいそうな、細い肩。
それを腕の中に抱いて、離したくないと、思った。

「アオ……なんで急に止まるん」
「だって部屋狭いやんこれ以上歩いたら壁ぶつかんで」
「……可愛くないなぁ」
「いやなんの他意もないねんけど」

壊れてしまいそうな背中を、壊れかけたカラダを、守りたいと思って。そんな自分の心に戸惑って。

「可愛くなっ！！！」
「いや俺に何を求めてんねん！！！」

アオの肘打ちを腹にくらった。