職業、死神〜今夜、終わるいのち〜

記憶③

【side アオ】

あと30分。

サツキさんに与えられた時間が、あと30分であるということ。そして、連絡がつかないということ。

自分も報告がないからと何度もケイからメッセージが届いていたことがあった。

『スマホの電源も入ってへんねん』

だから本部が、焦っていた。
あんなんだけど仕事ができる人で、難しい仕事をしていた。

サツキさんの部屋のバルコニーに降り立ち、大きな窓から中を覗き込む。

暗くてよく中が見えない。
うっすら見える、真っ赤な部屋に影を探す。

「サツキさん、いる？　サツキさん？」

俺は、窓をガンガン叩きながら叫んだ。
が、中で何かが動く様子は、ない。

俺は目を瞑り、ローブの力に念を込めた。
ここでも、使えるはずだ。
自分自身の内側から、ぶわっと風が吹き出す感覚と共に、部屋の中に入る。
目を開けると真っ暗で、真っ赤な部屋の中にいた。

「入るよ？　サツキさん……？」

あたりを見渡し、パチンと電気をつけた。
と、そこに現れたのは、部屋の片隅の椅子で、あの絵をくしゃっと掴んだままジッと動かない、サツキさんの姿。

「え、……サツキさんいるんじゃないですか！」
「ん……アオか……」

その目は鋭くてしっかり俺を捉えていて、でも意識はどこか遠くにあるような、そんな気がした。

サツキさんと最後に会ったのは、数日前のあの日。サツキさんは、どうしていたんだろうか。
もう行くなと、蓮に言われていた。
蓮に嘘をつきたいわけではない。
蓮を裏切りたいわけではない。

これは仕事。
俺が動かなきゃ。
任務は遂行されないし。
サツキさんは、消える。

「なにやってんすか！　スマホは！？　時間、あと30分らしいやないすか！」
「……」

黙ったままサツキさんは、動かない。

「何やってるんすか！！　消えますよ！？」

俺の叫び声は、全然サツキさんには届いていない。

「アオ……あの絵……」
「絵？」

サツキさんが手に握っていたのは、あのやけに雑な絵。そして、それを何度も何度も書き直したのか、少し何かを付け足されたような、微妙に違いがあるかないか、そんな絵が、何枚も描かれていた。

「これが……どうしたの……」
「誰やろ……この人、思い出しそうやねんけど、思い出せんくて……」
「は？」
「昔よく行った場所にも行ってみて……もう少しなのに、なんも思い出せん……」
「ちょ……何言っとるん……まず仕事やん！」
「そやねんけど……」
「サツキさん！！　行きますよ仕事！　スマホ……充電……」

ベッドに投げられているスマホを充電器に繋いで電源を入れる。ウェルカムメッセージが、とんでもなく長く感じる。

「はやく……」

慌ててカチカチとタップして本部からのメッセージ画面を押す。

仕事の情報。
場所、近い。間に合う。まだ。

「サツキさん、とりあえず行こう！　それから！　絵のことはそれから！！」

俺はサツキさんのローブと鎌を無理矢理持たせ、バルコニーに出た。

「行くよ？　飛んでよ？」

引き摺るようにサツキさんの脇を抱えて、俺は高く、高く夜空に飛び上がった。