楽毅 大鵬伝

田斉

十一

　斉王は高官達に命じて、館の倉を解放させた。
　姜氏党が、影で高官達を間引いていたのも相まって、刺客を懼れた高官達の大分は、王命に従い、倉を解放した。　

　それでも八十万にもの、民の腹を均等に満たすことはできない。保って二ヶ月程度。あくまで弥縫策びぼうさくに過ぎない。田単は確かに、その眼で連合策側に向かう使者の一団が、臨淄の門を潜っていく様子を見た。だが、十日経過した現在でも、使者は戻らない。嫌な予感が、無数の蟲の形を成して、背を這う。

「奇妙だ。何故、使者は戻ってこない」

「たとえ楽毅将軍が信用たる御方でも、諸侯を腹落ちさせるには、それなりの時は必要だろう」
　歩墻ほしょうの上から地平線を睨み付ける、田単を宥めようと、姜施が言う。

（そうかもしれない。それでも何かしらの音沙汰があってもいいはずだ。楽毅殿なら、何かしら報せを寄越すはずだ）

「大丈夫さ。見事に、お前は頑固な斉王を説き伏せたのだ。今は落ち着いていて、腰を構えていればいい」
　どんと姜施が厚い手で、田単の肩を叩いた。

「ああ。少し神経質になっているのかもしれないな」
　田単は苦笑を浮かべた。
　だが、胸に蟠る焦燥は一層強く駆り立てられる。

（何故だ。何故、こんなにも胸が苦しいのだ）