騎士団長様、どうか勘弁してください～普通の侍女なのに、どうして騎士団に入団しないといけないんですかっ？！ ～

プロローグ 究極の不運体質

「どうして、こうなった・・・・・」

深い深い森の奥、今、アリサの目の前には、瀕死のドラゴンがいる。

アリサが知らぬ何かの理由によって、深く怪我を負っているか、または、具合が悪いのか、そのどちらもなのかもしれない。とにかく、今、目の前には、ドラゴンが目をつぶったまま、虫の息で冷たい地面の上に横たわっている。

ドラゴンはこの国ではひどく恐れ敬われている存在だ。

そもそもドラゴンなど、その辺にいる訳ではない。むしろ、希少な精霊のような扱いで、百年、いや、数千年に一匹、人の前に現れるかどうか、くらいの生き物である。

「なんでこんな所にドラゴンが……」

やるせなさげに、アリサは一人呟く。

ぐっと涙をこらえ、泣きそうになりながらも、アリサは己の不幸体質をつくづく恨まずにはいられない。

どういう訳か、アリサは今までの人生において、立ち寄る先々、行く場所で、必ずと言っていいほど、なにかしらの不幸な事件に巻き込まれる。上級侍女から言いつけられて、厨房に食器を取りに行けば、両手いっぱいに抱えた食器を、つるりと滑った瞬間、派手に割ってしまったり、悲惨な失敗が後を絶たずにひたすら続くのだ。

その日、厨房ではなぜか滅多にしない床を掃除したばかりで、滑りやすかった所にのこのこと用事を言いつけられてアリサが入り込んだ訳である。

その後アリサは厨房に立ち入り禁止となり、仕方なく、図書部屋に本を取りに行かされれば、何故か本棚が何故か倒れてきて、本棚の下敷きになる始末。子供の頃から、そういう体質なのだ。

アリサは王宮で働く侍女である。マルグレータ子爵家の三番目の娘であるアリサは、貴族カースト最底辺を行く。

しかしそこは腐っても貴族子女であるから、かろうじて庶民とは一線を画して対面を保てるレベルは確保しているのだ。（庶民は侍女にはなれないので、結局、アリサが最底辺であることに変わりはないのだが）

王宮に上がって、まだ三ヶ月しか経っていないと言うのに、すでにみんなからはドジっ子認定されている。他の人に比べれば、自分はただ運が少し悪いだけなのに。

アリサは軽くため息をつき、悲し気に頭をふった。

結局、あまりにも粗相が多すぎるため、いっそのこと「アリサを王宮の外で働かせよう」という情けない配慮によって結果、今、アリサは深い森の中にいるのだ。

その日、アリサは女官長様の言いつけにより、森の木の実や果物を取ってくるように言いつかっていたのである。さすがに、森の中なら、何かやらかすことはないだろうという女官長様のありがたい恩情のおかげだ。

下級貴族の子女であるアリサは辺境の田舎育ちだ。本来なら森の中ならなんでもこいのはずで、女官長様にも普段のドジが挽回できるはずだと、名誉挽回を兼ねて、勇み足で森の中に入ってきたはずなのに・・・。

結局、巡り巡った結果がこれだ。

それでもドラゴンは動物である（きっと）

「ちょっと可哀そう・・・ね」

アリサは傷ついて弱っている動物（？）を見て見ぬふりをするような真似のできない優しい性格であった。たとえ、それがドラゴンであったとしても、弱っている動物であることには違いないのだ。

大きな森の中で、独りぼっちでドラゴンと遭遇。

泣きたくなる気持ちを抑えながら、アリサはおそるおそるドラゴンに近寄った。

「あの……ドラゴンさん？　お具合がよろしくなくて？」

体長15メートルはあろうかという巨大なドラゴンだったが、つんつんと、ドラゴンを指でつついてみるも、ドラゴンはほんの少しだけ身を捩じった。

「わたくし、どうして差し上げたらよろしいのかしら？」

どうしたらいいのか、全くわからない。できれば、このまま、目を開けて、元気よく空に飛び立ってはくれないだろうか。

そうすれば、このまま木の実を沢山拾って、何事もなかったことにして、意気揚々と城に帰れるのだ。
もちろん、女官長様の前に籠一杯の木の実を差し出して、地に落ちた評価を少しだけあげてもらいたい。

だからどうしても、このドラゴンには復活して、どこか知らないけど、おうちに帰ってもらいたいのだ。

「ねえ、ドラゴンさん、大丈夫？」

アリサが声をかけながらドラゴンをゆすると（ドラゴンは大きすぎて、全く動かなかったが）、その願いが通じたのか、ドラゴンが薄目を開いて、アリサを見た。

「ああ、よかった。ドラゴンさん、気が付いたのね？」

ドラゴンの目は真っ赤なルビーのような色をしていた。そういえば、鱗が赤紫色をしていたので、これはどういう種類のドラゴンなのだろうと、アリサは思う。

そんなアリサに向かって、ドラゴンは弱弱しく口を開ける。実は、ドラゴンは最後の力を振り絞って、アリサを威嚇していたのだが、気が動転していたアリサはそんなことには全く気付いていない。

大きく開いた口からは鋭い牙が見えていたが、アリサは別の方向に解釈したのである。

「ああ、そっか。喉が渇いているのね？　ちょっと待って」

水を飲ませれば、少し元気になるかもしれない。アリサは、持っていた水筒の蓋をあけて、勢いよくドラゴンの口に水を注いだ。

きっと、お水を飲んで、気持ちを落ち着かせたら、空へと飛んで行くだろう。

アリサが、水を飲ませた瞬間、竜ははっきりと、いやあな顔をした。例えるなら、風邪を引いた子供にシロップの薬を飲ませた瞬間のようだ。甘いイチゴのシロップだと思ったら、なんとも言えず苦い味が口の中に残る。

そんな顔に似てるな、とアリサがぼんやり思い出していると、竜が赤い顔をさらに真っ赤にさせて苦しみだしたのだ。

「え、ええっ？どうして？　ドラゴンさん、どうしたの？」

身をじたばたを捩じりながら、ドラゴンは苦しんでいたが、すぐにぱったりと動きが止まった。

アリサが慌てて竜に駆け寄ると、竜はすでに虫の息となっていた。

「ド、ドラゴンさん、だ、大丈夫？」

ぐったりする竜は最後の力を振り絞って薄く目を開けて、アリサを見た。自分を倒した者として、ドラゴンははっきりと、目の前の人物を見つめた。

綺麗なルビーのような真っ赤な目に、心配そうに覗き込むアリサの顔が映る。

そして、その後、ドラゴンはすぐに息を引き取った。

そして、その次の瞬間、アリサに異変が訪れたのである。