蒼き風の突騎兵

序章

共和国マーズ基地と少年ハルマン

　自由南方共和国首都ナーキンの北方に位置するマーズ基地は共和国にとって戦略上最も重要な最前線基地であった。そこにはおよそ三〇〇万人の人民が居住していた。
　マーズ基地は要塞都市であり、そこには軍人やその家族が多く住んでいた。
　基地内には多くの居住施設があり、商店などのほかに各種スポーツ施設、コンサート会場やレース場など、娯楽施設も充実していた。
　むろん軍事基地である以上、兵器工場や機動兵器の格納庫など防衛設備が優先的に設置されており、軍人の宿舎や士官学校の設備は特に優遇されていた。
　ハルマン・ソルツはこのマーズ基地で生まれ育った少年であった。
　両親はヤマン国からの移民であった。軍需工場で働き、軍需物資の輸送任務に就いている際に戦渦に巻き込まれて戦死した。そのため、ハルマンは戦災孤児となった。
　孤児となったハルマンはある軍人の家庭で育てられたが、次第に性格が粗暴になり、あちこちでトラブルを起こしたので軍人の家庭を転々とすることになった。
　ハルマンの生活に転機が訪れたのは、ある軍人の家庭でライダーレースを勧められたときだった。ライダーレースのジュニアクラスに参加していた少年たちはそれぞれに事情を抱え、屈折していた者が多かった。そこでハルマンは友達を作り、互いに競い合うことで友情を深め、協調性や克己心、ライバル同士でも尊敬しあう心を学んだ。
　特筆すべきはライダーレースの王者ジャック・リンゼイとの出会いであった。ハルマンはジャックのレースを見た際に心底から感動し、すぐに弟子入りを願った。
　陽気な男ジャックはハルマンを弟子として認め、昼夜を問わず技術を伝えた。
　ジャックを師匠として崇めたハルマンはレーサーとして十分な実力をつけていた。