蒼き風の突騎兵

自由の天地を求めて

マンガル大王との勝負

　バオ内の中央に立つマンガル大王の周囲には筋骨隆々の男たちが黙って立っていた。
「タルタスの戦士たちよ！　まずはワシが三杯飲もう！　ワシの兜に酒を注げ！」
　大王に言われた男たちは大王が差し出した兜に酒を注ぎ、ひざまずいた。
　そしてマンガル大王は兜に注がれた白い液体を一気に飲み干し、ハルマンを見て笑った。
「お前はタルタスの伝統ある武術モースを知っているか？　ワシが教授してやろう！」
　大王は腰に巻かれた金色の帯をぐっと握りしめ、ひときわ大きな手をハルマンに差し出した。
「……大王。俺はターク・ムラグモという仲間にモースを教わった。握手したらやられる」
　ハルマンが言うと大王は大笑いして差し出した手を引き、歩いてバオの外に出た。
「お前がモースを知っているとは嬉しい限りだ。さあ来い！　男と男の勝負だ！」
　大王は戦士たちに命じて大きな輪を作らせ、その中央に立ってハルマンを手で招いた。
　オーラ・サミアはそんな状況でも動じる様子のないハルマンを黙って見つめていた。
「大王！　あなたと勝負して俺が勝ったら俺を解放してくれ。俺はここを出たい」
「……なんだと？　ワシに勝ったらだと？　面白い小僧だ！　ワシは大王だぞ！」
　大王とハルマンを取り囲む戦士たちが笑ったとき、大王はハルマンの腰に組み付いた。
　ハルマンの体はあっという間に宙に浮き、ハルマンは投げ捨てられて全身を強く打った。
「どうした小僧！　まだまだ！　お前が気絶するまでワシはお前を投げ飛ばすぞ！」
　その後、ハルマンは幾度となく投げられ、どうにか立ち上がっては投げ飛ばされた。
　やがて草原に心地よい風が吹き始めたころ、大王は散々痛めつけたハルマンを見下ろした。
「ワシは敵ならば容赦なく殺す。だがお前はワシの敵ではない。立て小僧！」
　その言葉を聞いたハルマンは立ち上がろうとしたが、膝から崩れ落ちた。