【完結】ニートが死んで、ゴブリンに

【2-2】「クエストLv5《ウェネヌムの沼地》（その2）」

　入口付近は、探索者の姿が目に付いたが、奥に進むにつれて、人影が無くなってきた。どうやら彼等は、奥に入る勇気を持ち合わせていないようだ。

「ほらね、雑魚でしょ？」

　得意気に笑うラビアだが、だからと言ってオレたちなら大丈夫と決まったわけではない。オレはもちろんのこと、ネロもラビアも回復魔法を使えないのだ。

《ウェネヌムの沼地》の難易度は、Lv5以上の探索者が二名以上と書かれてあった。それに加えて、回復役がいれば更に良いと。

　毒の沼地のダンジョンということもあり、回復役がいないのは、少し不安だ。

「ラビア、毒消し草は幾つ持ってる」

「心配性ね、ちゃんと三つ用意してるってば」

　ラビアは、手持ち袋の中から、毒消し草を手に取る。
　先ず、オレは毒消し草をこの目で見たことがないので、これが毒消し草なのか否か分からないのだが、数は用意されているので、特に問題はない。
　そう思うことにした。

「ニート、お出ましよ」

「ん？　何が……」

　指を指されて、気付いた。
　岩が動いている。

「ポイズンロック。毒を吐く岩のモンスターよ」

　毒を吐く。
　その言葉に、オレは身構える。

「口をもごもごし始めたら、毒を吐く合図だから、気を付けなさい」

「と言われても……」

　毒攻撃を仕掛ける相手との対戦は、これが初めてだ。
　そう上手くいくだろうか。

「先ずは、あたしがお手本を見せるから」

　そう言うと、ラビアは杖を手にポイズンロックへと歩み出す。

「ギ、ギギギッ」

　ざわつき始めたのは、ポイズンロックだ。
　よく見れば、一体だけじゃない。
　既に五体以上のポイズンロックがそこに集まっていた。

「岩のモンスターに、電撃魔法は効かないとでも思った？」

　くすりと微笑み、ラビアは呪文の詠唱を始める。
　少し長めの呪文だ。

　その隙に、五体の中の一体が、口をもごもご動かし始める。
　その数秒後、口から毒の塊を勢いよく吐き出した。

「そんな単調な攻撃であたしに勝てると思わないことね」

　ポイズンロックの毒攻撃を華麗に交わしたラビアは、杖の先を向ける。
　詠唱が終わったようだ。

「残念だけど、あたしの電撃魔法は――」

　空気の淀んだ空間において、空が一瞬光を放つ。
　ラビアが持つ杖の先が、黄色く輝いた。

「――岩をも、砕く」

　いかずちが、ポイズンロック目掛けて解き放たれる。
　それは、肉眼で追うには速すぎた。

　一瞬の中に、五体のポイズンロックはいかずちの餌食となり、粉々に崩れてしまう。これが、ラビアの魔法使いとしての実力だ。

「さあ、もっと奥に行くわよ」

　危険な気もするが、ラビアに意見を言っても怒るだけだろう。
　小さく息を吐き、オレは言われるがままについていく。
　そして、見た。

「あれが、毒の欠片……？」

　紫色に光り輝く水晶が、地面に落ちていた。
　それも一つではない。無数に存在する。

「そう、これが今回のクエストで必要なアイテムね」

　でも、とラビアは付け加える。

「これは、純度が低いわ」
「純度が……」

　見た目だけでは、オレには判断できない。
　だが、ラビアが言うには、純度が低いらしい。

「ここに落ちてるのは、光が鈍いでしょ？　純度が高い毒の欠片は、もっと綺麗な色をしてるの」

「見たことあるの？」

「ええ、もちろん。十回以上このクエストをしてるんだもん。今までに手に入れた奴が手元にあるわ」

　十回以上、同じクエストをこなしていたのか。
　ラビアが熱心になるほど、このクエストはお金を稼ぐことができるというわけか。

「じゃあ、一人でも行くことはできたんだな」

「違うわ。ここまでは、あたし一人でも大丈夫だった。……だけど、」

　奥を、見る。
　ここよりも更に、視界が悪い場所がある。

「この先に、あいつがいるの」

「……あいつ？」

　下唇を噛み、ラビアは目を細める。

「あいつを倒した先に、もっと綺麗な毒の欠片……いえ、もしかしたら、クエスト報酬を超える毒の結晶を手に入れることができるかも」

　ラビアが、一人では攻略するのが難しいと思えるほどの相手が、奥にいる。
　そのことに、オレは息を呑んだ。

「ここから先には、ポイズンリザードの巣があるわ」

「ポイズンリザード……」

　名前を聞くだけでも、先ほどのポイズンロックや、ただのゴブリンよりも強いと理解することができる。
　そんな奴らが、この先にいるというのか。

「じゃあ、そいつらを倒して、毒の欠片……じゃなくて、結晶を手に入れるために、オレとネロの力が必要ってことか」

「バカ、勘違いしないで。ポイズンリザードは、あくまで前座に過ぎないわ」

　鼻で笑い、ラビアは嘆息した。
　そして、躊躇いがちに、その名を口にする。





「ポイズンゾンビ、それが《ウェネヌムの沼地》の支配者よ……」