【完結】ニートが死んで、ゴブリンに

【2-8】「クエストLv5《ウェネヌムの沼地》（その8）」

《変化(へんげ)》で力を手に入れたオレは、毒に負けじと立ち上がり、自力で清めの泉へと歩く。精神力が切れる前にな。
　そして、清めの泉で毒を浄化し、更には精神力を回復させることに成功した。

「全く、チートなスキルだぜ……」

　だが、それがいい。
　このスキルがあれば、ほんの僅かな時間だが、オレは最強のゴブリンになることができる。他の誰が相手だろうが、圧倒することが可能だ。

　ラビアも、このスキルを持っていた。
　だが、人間に戻る道を選択した。

　人間か、それともモンスターか。
　苦渋の決断には、意外なチート機能が隠されていたってわけだ。

「……あ、やべえっ！」

　呆けている場合ではない。
　ラビアとネロが、ポイズンゾンビと戦っているのだ。

「ッ、遅いわよ！」

　オレが近づく姿が視界に映ったのか、ラビアが声を上げる。
　何度も呪文を唱え、電撃魔法をポイズンゾンビに直撃させている。

　その度に、ポイズンゾンビの体がもげるのだが、ダメージを与えることはできていなかった。

「すまん、遅れた！」

「っていうか、さっきの何よ？　あんたからめちゃくちゃ強そうな気配がしたんだけどっ！」

　スキルを発動した時のことか。

「《変化(へんげ)》で、チートなオレになってただけだっ！」

　そう言って、オレは長剣を振り抜く。
　ポイズンゾンビ胴体を真っ二つに斬っ――たと思ったが、すぐにくっついた。
　こいつは、不死のモンスターなのだ。

「くくっ、無駄だよ。きみたちに僕は倒せない」

　人間を喰らったポイズンゾンビは、人語を扱える。
　だからこそ、相手の意思が伝わり、緊迫感も増していく。

「くそっ、どうすれば……ッ」

　と言ったところで、思い出す。
　核を破壊するのだ。

「こいつの核は……」

　胴体を斬った時、核に触れた感じはしなかった。
　だとすれば、やはり脳の部分にあるのだろうか。

「きみたちに、それが分かるはずないさ」

　再度、ポイズンゾンビは風魔法を繰り出した。
　距離の無いところから、風の刃が襲い来る。

「ラビアッ」

「ううっ」

　ラビアの反応が遅れる。
　が、オレがラビアの頭に手を置いて、そのまま勢いよくしゃがんだ。

「きみはもう動きが鈍いね。僕の敵じゃない。でも、そっちのゴブリンは……ポイズンリザードを倒して、更に力をつけたか」

　ポイズンゾンビは、オレと目を合わせる。
　口元を意地悪く緩めて、首の骨を鳴らした。

「先ずは、きみを倒すべきだったかな？」
　
　腕を前に出す。
　それだけのことで、毒の塊が飛んできた。

「ネロ、ラビアを頼むっ」

「あいよ！」

　ラビアを守るように、ネロが前に立つ。
　だが、身長差が激しいので、あまり意味が無い。
　けれども、心強くはあるだろう。

　ポイズンゾンビの標的は、オレへと移っていた。

「さあ、僕の毒で死んでもらおうか」

「それは嫌だな」

　毒で死ぬのは苦しそうだから嫌だ。
　だからといって、別の方法で死ぬのもごめんだ。

　緊張に身を包まれた中、オレは改めて理由を考えてみる。
　とりあえず、思い浮かんだことは一つ。

　オレは、童貞のまま死にたくなかった。
　ただそれだけが、オレの生きる希望となって……とまではいかないが、それでもやはり童貞のままってのは嫌だ。

　いずれは、ハーレムを作る。
　その中に、ラビアも加えて。
　ラビアとあんなことやこんなことを。

「いかんいかん、こんな時に何を考えてんだオレは！」

　いや、考えて何が悪い。
　現実世界では、何もできなかった。彼女なんて作れるはずがなかった。

　だが、ここなら……。
　この世界なら、可能かもしれな……よく考えたら、オレはゴブリンだ。
　人間の姿のラビアが、オレのことを好きになることがあるか？

　所持スキル《変化(へんげ)》のおかげで、オレは少しの間だけ、最強の力を手にすることが可能となった。
　それは、今のところ10秒間だけだ。
　だが、10秒過ぎた後、更に10秒、待つ。
　すると、もう一度所持スキルを発動することが可能となる。

　そう簡単に精神力は回復しないが、このスキルに関していえば、異なる。

　精神力の数値によって発動時間が増加していくが、精神力を使用するわけではないからだ。

　スキルを発動している間、別のスキルを発動することも可能となる。
　これはある意味、無限の可能性を秘めていると言っても過言ではない。

　……何の話だ。
　今はオレに彼女ができるか否かの話を……じゃなくて、目の前の敵に集中することの方が大事だ。

「行くぜ、ポイズンゾンビ」

　気を取り直して、オレはポイズンゾンビを睨み付けた。