MMK2（わくわく同窓会）

悪魔のような天使の笑顔

菅野と夢の国デートをした数日後。
今度は江崎君とデートをすることになった。
と、いうことで、僕は生まれて初めて新宿二丁目に足を踏み入れることとなった。
「森田君、おはよー」
もう夜の8時だよ、江崎君。
「僕、初めての新宿二丁目なんだけど緊張するなぁ。大丈夫かな？」
「大丈夫、全然怖くないよ、楽しいよ。今夜は僕に任せて。絶対に楽しいよ」
ここはもう、二丁目の住人みたいな江崎君に任せて、流れに身を任せよう。
「それで、二丁目デートってどこに行くの？」
「僕がよく行くゲイバーを案内してあげるよ。そこのママがいい人なんだ。上京してきてから、ずっとお世話になっているんだ」
ついに、初ゲイバーか。いよいよ新しい扉を開くことになってしまうのか？

「ここだよ」
江崎君について行って案内されたのは、カントリーロードという小綺麗なゲイバーだった。店内は、小さなカウンターと、その後ろにボックス席があって、照明はやや暗めで落ち着いた大人の雰囲気だった。僕のイメージでは、ゲイバーというのはもっと明るくて、ゲイの人達がお祭りみたいに騒いでいるイメージだったんどけど、こういう大人びたお店もあるんだなぁ。
店内に入ると、そこにいた全てのお客さんの視線が自分たちに集中し、まるで値踏みをされているようだ。ちょっと怖い。
僕たちはカウンターに案内され腰掛けた。
「いらっしゃい、初めてだよね。わたしはここのママをしています、晃と申します」
へぇ～、ママさん、全然ゲイらしさが無い。でも名前が聖子、おかしいの。
僕はカシスオレンジ、江崎君はハイボールを注文した。
「2人はどんな関係なの？」
晃ママは僕たちに尋ねてきた。
「僕たち、中学の同級生なんです」
「あら、そうなの？じゃあ、今23歳くらいなのね、若くて羨ましいわ」
え？ついこの間、成人したばかりですけど。
「いえ、ついこの間、成人・・・」
と、言いかけたところで、江崎君が慌てた様子で僕の口を塞いだ。
「シッ！23歳ってことにしておいて」
何で？どうして？どういうこと？
「僕、この店では23歳ってことになっているんだよ。だから話し合わせて」
何でそんな嘘を？
「僕、上京して初めてこの店に来たのが17歳の時だったんだよ。その時、酒を飲むために年齢詐称したの」
たかが酒飲みたいために逆サバ読みするんかい！？
「お名前、聞いてもいいかしら？」
「はい、森田浩介です」
僕が名乗ると、晃ママが声を立てて笑った。隣に座っている他のお客さんも笑っている。
「さっとん、面白いお友だちだね」
え？さっとん？
「森田君、こういう場所では本名を名乗らなくていいんだよ。しかもフルネームとは。ちなみに僕は二丁目では、敏志だから、さっとんって呼ばれてるんだ」
え～、知らないよ～、そんな二丁目事情なんて～。
「それじゃあ、これからは君のことを、こうたんって呼ばせてもらうかな」
晃ママが提案する。
こうたん・・・なんか、小学生低学年みたいな名前だな。
「こうたん君。君、かわいいね」
そう言って、隣に座っていた20代後半くらいのお兄さんが声をかけてきた。
「あっ、どうも。僕、ゲイバーって初めてで」
「そうなんだ。じゃあ、俺がいろいろ教えてあげようか？」
そう言うと、その隣のお兄さんは僕の太腿に手を置いて撫でてきた。
こ、これはもしかして誘惑されてる！？
「ダメですよ～、僕の友だちに手を出しちゃ」
江崎君がたしなめる。
「いいじゃないか、少しくらい。それに、2人は付き合っているわけじゃないんだろ？」
「うるせーよ、おじさんは引っ込んでな」
えー！？江崎君の口から、そんな強気な言葉が出てくるなんて！！
「あぁん？テメェ、ちょっと若くてかわいいからって調子こいてるんじゃねえぞ！」
おじさんは・・・いや、お兄さんの態度が明らかに変わった。
「表でろ！」
さすがに店内で喧嘩はまずいので、お兄さんと江崎君は店を出て行った。
やばい！このままでは江崎君がボコボコにされてしまう。
心配になって僕も店を出て2人を追いかけた。
「子供だからって、大人をバカにすると痛い目に遭うと教えてやる」
言うが早いか、お兄さんは江崎君に殴りかかった。
危ない、江崎君！！
すると、江崎君はお兄さんのパンチを華麗に避けて、その腕を掴みお兄さんを背負い投げした。お兄さんの大きい体が宙を舞い、アスファルトの地面に叩きつけられた。
江崎君、凄い・・・。
「僕はもう、あの頃のいつも泣いていた僕じゃない。あの頃、僕と森田君は一緒に泣いていることしか出来なかったけど、今の僕なら森田君を守ることができる。だから、少し考えてほしいな、僕とのこと」
江崎君、しばらく会わないうちに、君は随分と強くなったんだね。僕なんかより、ずっと先を歩いているんだね。僕は、そんな江崎君に不覚にもギャップ萌えしてしまった。