かわいそうな欲しがり妹のその後は ～ 王子様とは結婚しません！

66話 真実の愛

「プリペット男爵令嬢はただの友人です。デイジー嬢、信じてください！」
「シスル、この期に及んで嘘を吐くな」

　王子殿下たちはお互いに貶め合いました。

「見目の良い令嬢がいれば片っ端から言い寄っていた兄上にだけは、言われたくありません！」
「何だと！　そういうお前こそ……！」

　兄弟喧嘩で醜態を晒す王子殿下たちを前にして、デイジーは我慢の限界に達したのでしょうか。

　デイジーは笑顔の仮面を外すと、語気を荒げて言いました。

「いい加減になさって！」

　デイジーは思い切り不愉快そうに眉を歪めて、王子殿下たちに拒否の言葉を投げつけました。

「もう案内は結構です！」

「……！」
「……っ！」

　王子殿下たちは不意打ちを食らったように、はっとして口を閉じました。

「私がお二人を結婚相手に選ぶことはありません。お引き取りください！」

　デイジーが毅然とした態度で、正面から切り込むようにきっぱりと言うと、王子たちは浮き足立ちました。

「デイジー！　私が本当に愛しているのは君だ！　君だけなんだ！」
「デイジー嬢！　私の貴女への気持ちは真実です！　どうか信じてください！」

　王子殿下たちは今度は、必死にデイジーに愛を語り始めました。
　しかし笑顔の仮面をすっかり外してしまったデイジーは、汚物を見るような視線を王子たちに向けました。

「……本当に、私のことが好きなんですかぁ？」

　デイジーは冷め切った顔をして、皮肉っぽい口調で質問しましたが、王子殿下たちは即座に愛を叫びました。

「本当だ！　愛している！」
「愛しています！」

「ふうん……。そんなに私のことを愛しているって言うなら、行動で見せてください。いくら言葉を並べられても信じられませんから。行動で見せて……」

　デイジーはすっと片手を上げて、水蓮の浮かぶ暗緑色の池を指しました。

「私のことを本当に愛しているなら、今すぐ、この池に飛び込んでみせて！」

　目が座っているデイジーにそう言われ、王子殿下たちは面食らった顔をしました。

「は……？」
「え……」

　水蓮の池は鑑賞するには美しい色合いですが。
　濁って淀んでいる暗緑色の水は、手を浸すことすら躊躇する色合いです。
　正直、触りたくないです。
　ましてや川や池に飛び込んだ経験などない、やんごとない身分の方々です。
　戸惑うのは当然のこと。

　――そのとき。

「デイジー嬢！」

　すこし離れた場所から声が上がりました。
　バジル様です。

「デイジー嬢、見ていてくださぁぁあい！！」

　バジル様はデイジーの視線を受けるや否や、水蓮の池に突進しました。
　そして池の手前で力強く踏み切り、天高く跳躍しました。

「トウッ！！」

　掛け声とともにバジル様は、水蓮の池に飛び込みました。

　――バッシャーン！！

　盛大な水音がして、水しぶきがあがりました。

「な……！！」
「きゃっ！」

　水音と水しぶきに驚いた周囲の人々が、小さく悲鳴を上げます。

　一度は暗緑色の池の水に沈んだバジル様ですが、すぐに立ち上がりました。

「デイジー嬢、見てくれましたかぁぁ！」

　バジル様は池の中で、びしょ濡れの姿でにっかりと笑いながら、両手をぶんぶん振りながらデイジーに言いました。

「私の！　真実の愛をぉぉっ！」