【完】海賊王と竜の瞳を持つ皇女

第5章

第28話 お伽話の続き

　2人の人間から愛を教わった竜。
　しだいに竜は、愛には種類があることに気づく。

（この愛とは、なんなのだろうか……）

　竜は考えた。

　銀髪の男からは、母性にも似た、狂おしいほどの愛を。
　黒髪の男からは、切なさにも似た、胸を焦がすような愛を。

　それぞれの人間から、違う形の愛をもらった。


　竜が愛した2人の人間。

　この2つの愛も、違う種類なのだと気づく。


　銀髪の男には、家族愛に似た、安心感のある愛を。
　黒髪の男には、番いのような、自分のすべてを捧げる愛を。

　それぞれの人間に、抱いている愛の形。


　そうか。
　私は、黒髪の男を《愛している》……
　この身を捧げるほどの愛を、黒髪の男に抱いている……


　愛の違いに気がついた竜は、黒髪の男にそのことを伝えた。
　黒髪の男もまた、竜に対して、すべてを捧げるほどの愛を抱いていた。


　2人はその夜、愛を確かめ合った。



　その事実を知った銀髪の男は、怒り狂った。
　
　竜の能力である《神の栄光》を封じ、《青い石》を触った者だけに幸せを与えるようにしていた2人の人間。
　銀髪の男は、竜に渡していた《青い石》を奪いとると、涙を流して叫んだ。

『裏切り者たちに、この《青い石》は触らせない！　お前たちだけが幸せになるなど、許さぬ！』

　裏切られた悲しさ。
　自分には向けられなかった、愛。

　銀髪の男も、確かに竜を愛していたというのに……。


　銀髪の男は、そうだ、と呟く。

『《神の栄光》を、すべて封じ込めてしまえばよい。竜以外のものが《青い石》に触れたとき、災いが起きればよい』

　銀髪の男は、にぃっと笑った。
　そして青い石を持ったまま、走り去っていった。


　残された、黒髪の男と竜。
　《神の栄光》を封じ込められた《青い石》を奪われてしまった。

　竜は嘆いた。

　黒髪の男に、幸せを与えたかった。
　黒髪の男と、幸せに生きたかった。

　《神の栄光》がない竜には、それが叶わない。


　黒髪の男は、笑った。

『お前がいるだけで、これ以上になく幸せだ。《神の栄光》など、いらぬ』

　
　竜は、涙を流した。
　そして、愛しい気持ちから、涙が溢れることを知った。


　黒髪の男が口を開いた。

『これをやろう』

　竜の耳にそっと触れると、ちりんと音が鳴った。

『これは？』

『《青い石》を削ったときの欠片でつくった、耳飾りだ。俺が、お前のためだけにつくったものだ。これがあれば、俺たちは幸せになれる』


　竜は耳飾りにそっと触れた。

　誰かを幸せにするのではない。
　2人で幸せになる。


　それから黒髪の男と竜は、幸せな日々を送った。