ウォーキング・オブ・ザ・ヒーロー！ウォークゲーマーの僕は今日もゲーム（スキル）の為に異世界を歩く

奇跡のサードステップ

46歩目 危険な国

「そこで止まれ！」


イーシャの訓練をしながら街道を進み、やっと王都デンタルサーノに着きました、門の前で僕たちは止められています。
門番2人は槍を構え、外壁の上では弓兵がこちらを狙っています、僕たちは武器に触らず手を上げていますが相手はかなり警戒していますよ。


「僕たちは行商人です、デンタルサーノで商売をしに来たのですが、入れて貰えますか？」


僕は商業ギルドのカードを見せます、でも門番はそれを見ても槍を下げません、それどころか門から他の兵士たちも出て来て槍を構えます、僕はそこである事に気づきマップを見ました。


「立ち去るが良い部外者！我々は他国の商人を入れることはしない、誰であろうと入国を許さない、もしそれでも入国したいと言うのであれば命は無いと思え！」


装飾のちょっと違う鎧の人がそう言い放って右手を振り上げます、その兵士が兜を付けてなかったから分かりました、この人たちは人ではありません、詳細にバンパイア（眷属）と出ています、他の兵士たちは振り上げられた手に合わせて一斉に槍を持っている手に力を入れました、手が振り下ろされれば一斉に攻撃をするぞと言わんばかりの体勢です、僕は作戦を立てるために一度門から離れました。


「これは予想以上に警戒しているね・・・どうするアマンダ」


門が小さく見える辺りで御者席のアマンダに聞きます、マップで見た情報を話すとイーシャが暴走しそうなのでまずは言いません、僕としてはここを諦めるべきだと思います、王都の門番にバンパイア（眷属）がいたと言う事は、王都が全て敵の可能性があります、さすがにその数を3人で相手には出来ません、テイムしたモンスターたちを使っても大変かもです、中に潜入してボスだけを倒すなど、作戦を立てる必要があります。


「あれだけ警戒されたら仕方ない、他の村にでも行って話を聞いてみよう、王都でなくても細い目の行商人の行方は聞けるだろう」


どうしてか御者席から飛び降りてきました、僕は言ってないことがあるのを悟られたかと思ってドキッとしました、でも右腕をアマンダが引き寄せて体にくっつけて来たので違うのが分かり、歩きにくいと告げながら頷きました。
そしてそれを見てイーシャが僕の左腕を引っ張ってきます、芋虫君はまた操作をほったらかしにされたと、やれやれって仕草を沢山の足でさせて僕たちの後ろを付いてきます、ふたりは最近こんな感じで歩こうとします、馬車を芋虫君が動かしてくれるから出来る事ですね。


「ねぇアマンダ、そろそろ放してくれるかな？イーシャも歩きにくいでしょ」

「良いじゃないかアユム、アタシはこの方が安心する」

「ワタシもよアユム、あいつらを見たからかな？何だかそうしたいの」


ふたりが意見を合わせて笑顔を見せています、僕としては恋人でもないのにこんな状態は良くないと思います、二人を同時に恋人にするなんてどこかの誰かさんみたいです、名前を言うと、せっかくうなされなくなったアマンダがまた悪夢に悩むかもしれないので言いません、どちらか1人を選ぶ事も僕には出来ません、ふたりは大切な仲間でいなくなってしまうのは嫌です、なので強くは言えませんし無理な戦いは避けたいです、ここはやっぱり言わないのが得策でしょう。


「でもさ、イーシャは良く怒らなかったね」


話しを逸らす為に偉いねって伝えました、イーシャの耳が上下して嬉しそうです、あの兵士たちはイーシャにとって仇になります、それがあんな態度を取って来たら感情が爆発しますよ、そうでなくても攻撃をしてしまうかもと、アマンダと僕は心配でした、いつでも止められる体勢を取っていたくらいだったんです、でも僕の隣で両手を上げて静かに目をとじていました。


「んふふ～ワタシは大人だもん、リーダーであるアユムが嫌がる事はしないわよ」


腕を更に引っ張りスリスリしてきます、僕が嫌がる事はしないけど困る事はするんだねっと、心の中でツッコミを入れたのは言いません、昼食を摂った後、街道を進んだ僕たちは最初の村に到着してまた困っています。


「それ以上近づくんじゃない！即刻村から立ち去れ、さもないと矢を撃つぞ！」


僕たちは村から10ｍくらい離れています、それなのに門番が気づき村人が弓を構えているんです、警告を聞いて僕たちは直ぐに離れました、そして馬車の中で作戦会議です、芋虫君には次の村に向かって貰っています。


「イーシャ！どうなってるんだこの国は」

「ワタシに聞かないでよアマンダ、ワタシだってこんな事態になってるとは思わなかったわ」


ふたりが言い争いをしています、でも僕は違う事で悩んでいます、さっき見た村人もバンパイアの眷属でした、これは国全体がこうなっている可能性が出て来たと困っています。


「王都も村も入れないとなると情報を聞く事も出来んな、次の村か街で同じなら諦めて移動するのが良いと思うぞ」

「まぁ仕方ないよね、でもどこに行ったか分からないけどどうするの？」

「イーシャのいた森には訪れなかったらしいからな、もしかしたらあいつは人種族を狙っているのかもしれない、となると次の狙いはサンドマリアだ、ここよりも西には小さな村や街はあるが人種の国はそこしかない、かなり遠いが絶対に倒してやる」


アマンダの話ではこの大陸の一番西にあるそうです、僕は九州地方だねって思い旅の道のりを想像します、海を2回渡り四国を真っすぐに進んで大陸入りするか、北側を通って陸路を行くかです。


「ちょっと遠いわね、その行商人が魔族ならそこにはいないんじゃないの？他の魔族が攻めてそうよ」


イーシャの意見を聞きアマンダが唸っています、僕はあの悪い魔女を思い出しています、ほぼ同時に攻めてきているんです可能性は高いと思います。


「それなら、国に属してないここから一番近い人種の村か街を探しながら向かおう、ロンゾ村の様な事になっているかもしれない」

「他の国に属してる所まで行くのねアマンダ、まぁ仕方ないかな」

「そうだ、そういった場所はあるだろう、時間は掛かるかもしれないがこれが一番だ」


ふたりが結論を出し、僕はそれに同意します、国全体が相手だと分かったんです、ここは他の国に向かいそこと共闘するのが良いんです、もう僕たちだけでは手に負えません。


「さて、ここはどうだろうか」


アマンダが出来ればここで情報が欲しいと顔に出し御者席で呟いています、僕は既に見えているので確定かもと思っています、相手がこちらを見つけたようで門の前で誰かが動いています、マップでは赤表示が沢山動いていますよ。


「ようこそエンダの村へ旅人さん、何もない村ですがゆっくりしていってください」


僕たちが門まで来ると意外な事に笑顔で招き入れてくれました、アマンダは情報が得られると笑顔を見せます、でも僕はかなりまずいと思っています、これなら二人に話すべきだったと後悔しているくらいです。


「なんだろう・・・ワタシすごくゾワゾワするんだけど、ふたりは平気なの？」


イーシャが震えて僕にしがみついてきました、きっと本能的に感じているんでしょう、僕は無理もないって村を見ます。


「見るからに普通の村だぞ・・・そうだよなアユム？」


アマンダが手綱を握って僕に聞いてきます、僕は頷きながらも周りを警戒するようにとアマンダにサインを送ります、遠くでは子供たちが楽しく遊んでいるのが見えます、ほんとに見ただけでは普通の村です。


「でも種族は違うし、あの王都よりもひどい」


イーシャが我慢が出来ないようで目を瞑って僕にしがみついて歩きだしました、僕は御者席に乗り全員で馬車で移動を始めます、これで逃げる時は芋虫君が突撃して逃げれます、あのモヤと同じなんだと僕は直感で感じていますよ。


「こんな状態なのにクエストが発生しない・・・もう手遅れなのかもしれない」


ふたりに聞こえないくらいで呟きクエスト欄を見ます、画面を見ながら進んでいると村長と書かれた人が馬車の方に歩いてきています、いよいよ逃げる準備だと思っていると、村長の顔を見て手遅れな理由が分かったんだ。


「角と牙がある・・・眷属でもなくてすでに魔族になってるんだ」


マップの名前をタップする以前の問題でした、見るからにバンパイアで服が村人なだけです、マントとかを着たらどう見てもバンパイアです。


「ようこそ旅人さん、ここへは何をしに来たのですかな？」


しらじらしくも村長バンパイアが笑顔で聞いてきました、でもアマンダは普通に細い目の行商人の話をしています、どうやらアマンダには普通の人に見えるようです、イーシャは今まで以上に嫌な感じを受け武器に手を掛けています、僕はそれを押さえアマンダに任せます。


「細い目の男ですか・・・そう言えば来たような、そうでないような？」

「似ている奴でもいいんだ、どの方角に行ったとか分からないか？なんでも良いんだ報酬も出す」


アマンダが諦めません、村長は知ってるような、そうでもないような答えをずっと言っています、僕はそれを聞いて時間を稼いでいるのが分かったんだ。


「思い出せませんな・・・時間が経てば思い出すかもしれません、今日の所は村で休んではどうですかな？」


村長は笑顔で提案して来たので僕たちは宿を取って休む事にしたんだ、村長たちが宿まで案内してくれて宿代も無料でした、僕たちは1つの部屋に集まり作戦会議です。


「って事で、ここの人達は既に魔族になってるんだ、遅くなってごめん」


今までのいきさつを話し二人に謝りました、今の状態はとても危険です、少し間違えばレベルの低いイーシャは命を落としていたかもしれません、僕とアマンダは余裕です。


「アユムはワタシを心配してくれたのね、嬉しいわ」

「アタシはちょっと複雑だな」


イーシャは僕に抱き着いてきたけど、アマンダは腕を組んで怒っています、頼りになると僕が思ってくれているけど、心配してくれないのかとかブツブツと言っています。


「それでどうするんだアユム、これは確実に罠だろう」

「それなんだけどさアマンダ、人種族の国が遠いとなると、ここを細い目の男が支配している可能性が高いと思うんだ、きっと王都の城にいる、村長は眷属ではなくバンパイアになってたから幹部かもしれない、それなら罠に嵌ったと見せかけて城に乗り込もうと思うんだ、しっかりと準備してね」


村長が自分たちで処理しようとした場合でも、本当の情報が得られるかもしれません、優位だと疑わない状態なら真実を話しやすいですからね、2人もそれに賛成してくれました、僕は早速準備を始めます、アマンダの時の様にいつイーシャに渡すか迷っていた勇者装備を出します。


「これって・・・アユム、何だかすごい力を感じるんだけど」

「それは天女の弓って言うんだ、弓使い最強の武器で魔法の矢が無限に出せる、弓自体も腕輪になって収納できるんだよ、それを使えるのはこの青勇者の装備を着た者だけ、アマンダの装備と同じく色々な付与がされてる」


着替える様に言いながら僕は説明します、もちろん後ろを向いてです、青い羽衣がひらひらと強調されている勇者装備です、それがとてもイーシャに似合うだろうと褒めます、見えてないけどきっとイーシャは喜んでいるよね。


「さて、これで何が来ても怖いものなしだ、毒を盛られた晩餐に向かうよ」

「「お、おお～？」」


ふたりが変な返事をしていました、でもそうなる可能性は高いと思います、映画でもありますよね、バンパイアはうら若き女性の血を好みます、それに僕が入らないことを願うけど、きっとダメなんだろうね。


「ふっふはははー！まんまと引っ掛かりおってからに小娘ども」


そしてそれは現実になりました、僕たちは村長に誘われた晩餐で毒を盛られたんです、苦しみ倒れて動けないふりをして相手の出方を見ます、村長は高笑いをしてうるさいです。