鸞翔鬼伝 〜らんしょうきでん〜

三章 廻転

二十一．武田義信の初陣

　それから翔隆は、また武田家に向かった。
武田義信（十八歳）が、初陣で信州の伊那いな郡を攻めたからだ。
〝戦には必ず参戦する〟という約束が果たせなかったので、そのお詫びに行ったのだ。
　
　躑躅ヶ崎館に着くと、火焼間に通される。
正座をして待っていると、武田晴信（三十五歳）と義信父子がやってきた。
「お久しゅうござりまする」
翔隆は深々と頭を下げた。すると、晴信は苦笑して言う。
「うむ。面を上げよ。真まことに律義な奴よ」
「恐れ入りまする」
翔隆は顔を上げて、ニコリと微笑む。そして、義信を見つめた。
「初陣、おめでとうござりまする」
「ん…」
義信は、どこか照れくさそうに言う。
すると、晴信が茶を飲んで翔隆を見た。
「そういえば、仕えろと言っておきながら、何にするか決めていなかったな」
「は？」
「小姓で良いか？」
位の事である。
翔隆は、ああ、と今更気付いて苦笑した。
「小姓…ですか。俺はもう二十歳ですが…」
「二十歳？ 十四・五にしか見えぬが…そうか。ならば近習だな」
晴信は驚きながらも言った。
小姓も近習も似たようなものだが…と思いながらも、翔隆は平伏する。
「はっ。しかし…いつも来られるとは限りませぬが…」
「分かっておる。織田が一の主家であろう？」
「はい」
自信を持って答えると、晴信も義信も苦笑した。
「堂々と言うものだな」
義信が言うと、翔隆は微笑む。
「始めに晴信様に申し上げました故…。何もやましい事はございません」
翔隆がキッパリと言うと、晴信は更に苦笑した。
「…そうであったな。ゆるりとするがいい」
そう言い、晴信は間を後にした。
二人きりになると、義信は茶を飲んで外を見た。
「…初陣といってもな、さして褒められもしない」
突然、言葉にした。まだ晴信は、四郎の方を溺愛しているようだ。
「義信様………」
何と言っていいか、分からなかった。
励ましや慰めなど、言った所でどうにもなりはしないからだ。
「済まんな、こんな愚痴など…」
「いえ……」
翔隆は眉を寄せて答える。…こんな時に、気の利いた言葉が出ない…。
〈嫡子だというのに…晴信様も、かつての信秀様のように…弟の方が可愛いのだろうか…〉
そう思い、翔隆は悲しくなった。
晴信は父親に疎んじられていたから、気持ちは分かる筈なのだが…。
「義信様」
「ん…？」
「どうか、気を落とさないで下さいませ。かつて、晴信様も初陣では叱責された、と教わっておりまする。大事なのはこれから、ではございませんか？」
真面目に言うと、義信は微笑んだ。
「ん………そうだな…。礼を言う」
「いえ…。義信様でしたら、良き当主になられまする」
穏やかな笑みで言うと、義信も微笑した。
　それから、しばし話をして四郎にも会って話をして甲斐を出た。
〈…大丈夫だ。きっと…〉
そう思い、尾張に帰った。