鸞翔鬼伝 〜らんしょうきでん〜

三章 廻転

二十四．甲虫とおかず

夏も真っ盛りな八月。
　
　　武田義信が、信濃の佐久郡を平定。
翔隆も義信に付き添って轡を取っていた。
そんな中、義信が浮かない顔をしていたので、翔隆は心配して尋ねる。
「いかがなさいました？」
「ん？ ………いや」
溜め息を漏らして言うと、義信は苦笑する。
「父上の近習のそなたが、わしの戦について来て良いのか？」
「義信様はご嫡男です。合戦には参加する、と約束しましたし…何か不都合でも、ございましょうか？」
逆に聞き返すと、義信はやっと微笑する。
「ほんに…変わり者よ。戻る前に、父上にも会っておけよ？」
「…はい」
微笑んで言うと、翔隆は暫く義信の側に居てから、躑躅ヶ崎つつじがさき館に向かった。
　
　そこで晴信と色々な話をした。
また今年も甲虫の賭けをしていると聞き、翔隆は甲虫を手に義信の元に行く。
「義信様！ やりましょう！！」
「以前もやらなかったか…？」
「いいではありませんか！ 今度は、賭けませんか？」
翔隆は悪戯っぽい笑みで言う。
「何を」
「夕餉のおかず一品！ 負けたら差し上げましょう！」
そう子供っぽく笑って言うものだから、義信は笑って頷いた。
「分かった。では、勝たせて貰おう！」
そう言い、庭に出る。
「ま、負けるな！」
「おお、そのまま飛ばしてしまえ！」
二人で楽しく甲虫を戦わせていると、甲虫を持った四郎（十歳）が駆けて来る。
「わたしもやる！！」
「負けたらおかずが一つ減るぞ？」
負けた義信が四郎に言うと、一瞬たじろぐ。
おかずは、そもそも二つ程度なのだから。
「やる！！」
「よし、三人で勝負だ！」
義信はそう笑って言い、三人でやる事になった。

　ーーその日、義信と翔隆は漬物だけで飯を食べる事になった。

　翌日、今度は武田晴信が朝餉の前に甲虫かぶとむしを用意して翔隆を呼ぶ。
「昨夜は太郎と四郎を相手に勝負をして負けたそうだな」
「はい。おかずが一つ減って腹も減りました」
笑いながら答えると、晴信は甲虫を手にする。
「では朝餉のおかずはわしと勝負でどうだ」
「ーーー分かりました」
一瞬どうするかと思ったが、主君の言葉には逆らえないので、苦笑して甲虫を選んだ。
　すると、やはり四郎が交ざってきて三人での勝負となる。
目印として、それぞれの甲虫の角に違う色の糸を括くくり付けた。
「それそこだ！」
「負けるなお館様！」
小姓達が声援を上げるが、勝ったのはやはり四郎だった。
「おかずは食べきれないので要りません！ 代わりに珍しい物を下さい」
そう言ったので、武田晴信と翔隆は微笑して頷く。
晴信は短刀を四郎に渡した。
翔隆は河原まで行って、丸い小石を見付けてきて渡した。
「白くて丸っこいから、珍しいでしょう？」
「そうだな！」
四郎は短刀よりも小石の方が喜んだ。
わざわざ探してきた珍しい物、という事が尚更嬉しかったのだ。
翔隆は、昼過ぎに尾張に戻る事にした。