三鍵の奏者

第三章 交点に降るは紅の雨

40 傷を見せ合う ※

　バタン……！

　扉が閉まる音を、クレインはジェイの身体越しに聴いた。
「え……」
　間抜けな声が漏れ、自分の身体を拘束する腕の力が、さらに強まる。

（な、にして……？えっ？！なに？！）
「お、い……っ！」
　いきなりの出来事に混乱して、腕の中でもがくと、より一層強く抱き締められる。

　──そう、抱き締められている。

　クレインはあまり深く考えずに扉を開けた。アイビスが戻って、誰かがそれを知らせに来たのだろう、と。

　カイトは『先に休め』と言ってくれたが、クレインはアイビスの報告を聞くつもりで、まだ横になってはいなかった。
　自分の服に着替えて、いつものように足首にサラシを巻いて、そうして待機していた。

　部屋の外にジェイの姿を見た時、クレインはまだ気まずい空気を引きずっていた。

　血塗れの自分を見る、ジェイの顔──彼が何を思い起こしているのか、手に取るように分かった。

（バカだな……お前が責任感じること、ないのに……）

　その思いは、口には出せなかった。

　他人に辛辣で自分にも厳しいクレインだが、ジェイに対してだけは、思ったままを口に出せないのだ。それは本人にも自覚がある。

　そしてその理由も、よく分かっている。

　クレインはジェイに罪悪感を持っている。
　ジェイを巻き込んだのは、自分だという罪悪感を。

　そしてジェイがクレインに対して罪悪感を持っていることも、知っている。
　加害者だという、罪悪感を。

（……俺が勝手にお前の槍を使って、勝手に目の前で死のうとしただけなのに……そこまで、俺のことを背負い込まなくても、いいのに……）

　だからクレインは、ジェイに本音をぶつけられない。

『もう俺に縛られなくていい』
　そう言って、本当に彼が去ってしまったら──クレインは途方に暮れることだろう。

　だから、こ・ん・な・時・も・他の人間になら平気で金的をくれてやれるのに、彼に対しては身体が動かなくなるのだ。

　痛いほどに、抱き締められる。

「い、た……っ」
　パッと、ジェイは身を離す。
「わ、悪い……！」

　まともに、瞳にぶつかった。
　文句を言おうとして怯んだのは、ジェイが泣いているように見えたからだ。

「ジェイ……？」
　頰に手を寄せる。と──

「ぅ、ンっ！！」
　いきなり、舌が捻じ込まれた。

　混乱するクレインの舌が、それに絡め取られる。
「んっ、んぅ……！」

　色事を根こそぎ排除してきたクレインにとって、初めての口づけ──それはとても一方的なものだった。

　溢れる唾液を啜られ、舌を噛まれ、喉の奥までかき混ぜられる。

「ぅ、んん～……っ！！」
　苦しくて腰を引くクレインを、ジェイはどこまでも追いかけてくる。

　顔がほとんど上を向いて、首が痛い。
　立っていられなくなって、座り込みそうになる身体を大きな手が支えて──支えたまま、一緒になって背後へと倒れていく。

「……っ！！」
　クレインの背中を受け止めたのは、柔らかなベッド。ベレン卿の館の最高級の寝具が、二人分の体重を難なく包み込む。

　最初は扉の側にいたはずなのに、いつの間にかベッドの近くまで移動していたことに、クレインは気づくことすらできていなかった。

　上から覆い被さられて、口づけはさらに深くなっていく。
　両手をベッドに縫い止められ、開かされた脚の間に、身体を割り込まれる。

「ぅン……っ、んんっんー……！」
　唾液が流れ込んで、噎せるほどだ。

　クレインが手を振り解こうとしても、脚の自由を取り戻そうとしても、ジェイは微動だにしない。

（……っ、このっ……！）

　正気ではないジェイの様子に、クレインは最終手段を取ることにした。

　がりっ！！

「ぐっ……！」
　自分の口の中で好き放題するジェイの舌に、思いっきり噛みついた。血が出るほどに──。

「はぁ……はぁ……」
　息を整えながら睨みつけるクレインに、ジェイの視点がだんだんと合ってくる。

「あ……」
「この……！やっと正気に戻ったかっ？！」

　だがジェイの目に飛び込んできたのは、赤──
「……血、が……」
「えっ？」
「俺、の血……か？」

　クレインが引き結ぶ唇に、ジェイの舌から流れた血が赤々と光る。

「だ……めだ！お前が汚れる……！」
　手の甲で唇を拭おうとしたクレインを押し留め、あたふたと己の服の袖を擦りつける。

　そう言う本人の口元からも、血が垂れているのに、それには御構いなしだ。

「俺は……違うんだ……、お前をただ……お前が、ただ生きて──幸せに生きていてくれれば……それで……」

　懺悔するように、ジェイは頭こうべを垂れていく。

（ばか、だな……『汚れる』なんて。自分の血をそんな汚いもの、みたいに……俺は──俺だって、お前が考えるほど、綺麗なものじゃ、ない、のに……）

　クレインはジェイの顔に手を添えて、視線を上げさせた。

　この世の終わりのような顔をして、ジェイは断罪を待っている。

（そういえば……）
　顔を近づけながら、クレインはふと思う。

（そういえば、ジェイの顔を真正面から、こんなに近くで見るのなんて、すごく久しぶり──）

　ジェイはいつもクレインの背後に控えている。ずっと誰よりも近くにいたはずなのに、互いに距離を感じていたのは、このためだったのかもしれない。

　目を合わせ、息遣いを感じ、体温を共有する距離──ここまで近づいてやっと、互いの心に触れた。

　そして今──身体も、触れる。

「んぅ……」

　一度表面を擦り合わせてから、クレインはジェイの口元から垂れる血を、ぺろっ、と舐める。

　顎まで辿ってから、また唇へ──動けないジェイの緩んだ口の中へと潜り込み、さっき噛んだ舌に今度は慰めるように触れる。

　ビクッ、と身体を震わせたジェイは、ゼロ距離で閉じられた瞼を見て、そっと自分の視界も黒に染めた。

　そして、血の味のする唾液を絡ませ合う。

　互いの傷を、舐め合うように。
　己の醜さを、啜るように。


＊＊＊＊＊＊
「あっ、ン……ぅ……っ」
　クレインの控えめな喘ぎを聞きながら、ジェイは首筋に舌を這わせていく。

（ち、がう……！俺は、こんな……）

　軋む心とは裏腹に、身体はとても滑らかに動いている。
　襟首をはだけると、桃色の頂が顔を覗かせる。誘われるように、唇を滑らせた。

「あっ……」
　思わず上がった声を抑えようと、クレインは己の口を隠す。
　それが痛々しく見えるのに、ジェイは手を口を止められない。

（っ俺はクレインを汚すつもりなんて……）
　これまでジェイが軽蔑の目で見てきた、クレインに性的な目を向ける男たちの醜い顔が、ジェイを嘲笑う。『お前も同類だ！！』と。

（違うっ！！）

　否定しながらも、ジェイの行為は激しくなるばかりだ。

　むしゃぶりつくように乳首を吸っては、歯を立て、唾液を擦りつける。
「んっ、ん」

　両手は弄るように全身を這い、昂った股間を押しつける。
「ンぁ、ぅ……！！」

（ほらな、俺はお・前・た・ち・とは、違う……！！）

　クレインのそこも緩く反応していることが、全ての免罪符になっていた。

「クレイン……っ、クレインっ！」
　苦しそうに名前を呼ぶの男を、クレインは赦すように、撫でていた。



　とうとう、ジェイは下肢に手をかける。

　ズボンを引き下げ、露わになった股間は、確かに緩く勃ち上がっていた。

（──綺麗だ……）

　瞳や髪よりももう少し深い紺色が、薄くそこを彩り、中心は充血したような先端が震えている。

「あぁ……っ！！」
　果実の蜜を啜るように、そこに飛びついた。

　ヂュッ……と吸うと、クレインは驚いたように脚を跳ねさせる。
　全てを口に含んで、舌を絡ませ唇で扱くと、クレインはジェイの頭を抱えるようにして身を丸めた。

　口淫しながら、足の付け根を開かせるようにグッと押す。そしてその手で、尻たぶを掴んだ。

「ぅ、あっ……っ！！」
　揉み込んで、指の跡がつくほどに握る。薄い尻たぶは緊張と弛緩を繰り返している。

「え……？」

　戸惑いの声を無視して、ジェイの親指が、最奥に触れた。

　表面をなぞってから、ぐっ、と押し込む。

「えっ……？！」

　大きくなる戸惑いを打ち消すように、ジェイは口淫を激しくする。

「え、あっ！あっ！ぁあーー！！」

　クレインは抑えきれない喘ぎと共に、ジェイの口内に放埓した。
　クレインの射精に合わせて、ジェイは後ろに潜り込ませた指を、ぐりっ、と縁を拡げるように一周させていた。

　いきなり過ぎる絶頂に、クレインは痺れた身体を投げ出して、「はぁ、はぁ、」息を整えることしかできない。

　そんな柔らかな肢体を、ジェイは容赦なくひっくり返す。

「お、ぃ……っ、なに……っ？！」

　そして、そ・こ・に舌を這わせた。

　腰だけを高くして露わにした窄まりに、己の唾液と彼が出した精液を混ぜて、濡らしていく。

「やっ……！！やめ……っ」
　さすがに抗議の声を上げるクレインだが、ジェイの耳には届かない。

　舌を広げて滑りを乗せてから、今度は尖らせて、ぐぐぐっ、と押し入った。

「ぃや……だ……っ、ジェイ！！」

　壁をぐるっと舐め回して、ぐいっと舌の根元まで射し込んでから引き抜き、入れ替わりに指を──


　ジェイの頭にはクレインが発する言葉は届かないで、先ほどのカイトとの会話が鳴り響いていた。

『クレインを抱き締めたいのも、一人にさせたくないのも──抱きたいのも、全部、お前だ』

（そうだ……『クレインが幸せならそれでいい』などと偽善者ぶっておきながら、いざとなったら──）

　カイトのベッドにクレインがいると勘違いした時、ジェイに浮かんだのは、紛れもなく怒りの感情だった。

（──誰にも、渡さない……！！）
　そんな傲慢な考えが、ジェイの頭を占める。

　誰かに奪われる前に、自分が──！！


　クレインの身体を再び反転させて、脚を持ち上げて腰を上げさせ、濡れてヒクつくそこに、己の昂った楔を──

「……っ！」

　クレインの腹部が目に入った瞬間に、その全てが消え失せる。

「あ……」

　滑らかな肌に陰を落とす、傷。

　ジェイがクレインの腰を持ち上げたことで上着がめくり上がり、露わになったそれが、ジェイの頭の血を下げていく。

「ク、レイン…………」

　見ていたはずなのに、見えていなかった彼の表情が、ジェイの頭を殴る。

　クレインの泣き顔を、彼は初めて見た。

　いや、そうは言っても涙は流してはいない。耐えるように唇を噛んで、目元を赤くして、眉間に力を入れている。

　だがジェイには確かに、泣いているように見えた。

「クレ、イン……っ！すま、ない……、俺は……っ！！」
　傷を隠すように、ジェイはクレインを抱き締める。

「すまない……っ、俺も、結局あ・い・つ・ら・と同じ──お前を傷つけて……！俺は、守りたい、のに……っ」

　ベッドに放り出されていたクレインの手が、ゆっくりとジェイの背中に回った。
　そして、痛みを和らげるように摩る。

「お前は、違・う・。お前は、俺を守ってくれたよ」
「っ違う！！守れな、かった……」

　皮膚を痙攣ひきつらせる大きな傷を、震える手でなぞる。
「これは……俺が……」
「お前のせいじゃない。お前が責任感じることなんて、ない、のに……」

　クレインの指が、ジェイの頰を拭う。

　ぽた……、クレインの頰に雫が落ちて、そこでジェイは自分が泣いていることに気づいた。
　透明なはずのそれが、赤に見えて、ジェイは全身に寒気が走る。

「……俺は……血に濡れたお前を見るたびに、怖くて堪らなくなる……！お前が俺の手の届かないところで、死んでしまうんじゃないかと……」

「……俺は別に『死にたがり』って訳じゃ、ないんだ。簡単に死んでやったりしない。足掻いて、闘って──この傷だって俺からすれば、その闘いの結果だ」

「クレイン……」

「それに──俺は結構、これを気に入ってるんだ」

　嘘のない強い瞳──
「お前は、強い……」
「……俺は、強くなんて、ない」

　否定するクレインに、ジェイは首を曖昧に振って、心臓の音を聴くように、彼の胸に耳を乗せる。

　ドクン、ドクン、と力強く鳴る鼓動が、なぜか涙をさらに溢れさせる。

（お前のその強さが、俺は、怖い……）
　あの闘技場の、そして今回のような危険がその身に迫った時──クレインは陵辱されるよりも、死を選ぶのだろう。

（何をされても、ただ生きていて欲しい──そう願う俺は、クレインを苦しめる……）


『お前はクレインが俺に惚れてるとでも思っているのか？……いや、違うな……その方がいいと思っている』

　カイトの言葉が、身に染みる。

（あれは、図星だ。俺は──自信がない）

　あの闘技場からいとも容易く二人を救い、様々な伝手つてを持ち、世界を知り尽くしたような、カイト──彼ならばクレインにまとわりつく『陰』を──『死の気配』すら、打ち負かすことができるのだろう。

（そうだ……俺は自分にできそうにないことを、カイトに押しつけようとしていただけだ……）

　情けない自分に、顔が歪む。

　クレインの目から逃れるように、体を起こして、彼に背を向けた。

　だがクレインは、そんなジェイを追いかけて、その背に寄り添う。
　ジェイ自身すら直視できない醜ささえ、慈しむように──。

　手を、視線を、そして舌を絡め、クレインに導かれるように、再びベッドに折り重なる。

　クレインから脚を開き──ジェイを包み込んだ。


「あっ、あっ、あぁ……っ」
　クレインの中をゆっくりと穿つと、きついくらいにジェイを締めつけてくる。

　それはジェイが考えていたような、『奪う』行為ではなく、自分を──互いを──慰めるような優しい時間だった。


＊＊＊＊＊＊
　ジェイは狡い自分を自覚しながら、最後まで決定的な言葉を放つことはなかった。

　クレインの気性を──それこそ死さえ辞さないそれを──十分過ぎるほど知っていたジェイは、彼が何も言わないこと、彼が拒否しなかったこと、彼が受け入れてくれたこと、それを自分に都合よく受け取る。

だが『都合よく』受け取ったことを、誰より一番、自分が自覚していた。


　ついに解かれることのなかった足首のサラシ──クレインの最も深いところにジェイは踏み込めず、クレインは自分の最も見られたくないものを見せられずに──。


それが二人の間を隔てるように薄くクレインに巻きついたまま、言葉もなく、二人は果てた。