三鍵の奏者

第三章 交点に降るは紅の雨

番外編 雪の日の夜に…… ※

「……だから、やめておけと言っただろう」

　暖炉の前の白い塊に、カイトは笑い交じりの目を向ける。

　ガタガタ、ブルブルと震えながら、ユエが「だって……」と反省していない目を返した。

「ほら、飲め」
　使用人に温めてもらった牛乳を渡す。シナモンやショウガなどの香辛料が入った、体を内側から温めてくれるものだ。

　ユエはかじかんだ手で、落とさないように慎重に受け取って、一口飲んで、ほっと息をついだ。

＊＊＊＊＊＊
　初めての雪に大興奮だったユエは、日が暮れるまで遊び倒した。
　雪合戦に雪だるま作り、足跡をつけて回り、木の枝を弾いて雪を落として回り──使用人が夕食に呼びに来るまで、飽きることなく外にいた。

　湯を借りてから、当然のようにカイトの部屋にいたユエは、夜中になって再び降り出した雪を見て、もう一度外へと出てしまったのだ。

「湯冷めするぞ」というカイトの警告を無視して。


「……だって、うさぎが……」

　昼間に作った雪うさぎを部屋まで連れてきて、ガラスの器に乗せておいたのだが──湯を借りて戻ると、それが溶けて、目と耳に見立てた赤い実と緑の葉っぱだけが残っていた。

「溶けるだけだぞ」と言うカイトに、「それでもいい」と持ってきたユエだったが、水に浮かんだ赤と緑になんだか悲しくなって──「もう一度作ろう！」と外へ飛び出した。

　二匹目は反省を踏まえて、雪だるまの隣に置いてきた。

　それについては、ユエはとても満足していた。
　最初よりも上手に作ることができたし、一匹目の遺品の赤い実と葉っぱを、二匹目に受け継ぐことができたのだ。

　みんなで作った雪だるまと自分が作った雪うさぎが、屋根の下で並んでいるのが嬉しくて、しばらく見ていたことが、まずかった。

　夜着のまま頭に雪を積もらせて、ユエはガタガタしながら、部屋へ戻ることになったのだ。

＊＊＊＊＊＊
「ぅう～……指がジンジンする……」
　暖炉の前を占拠して、ユエは飲み干してしまった牛乳の残り温で、手を温めようとする。

「ぅうぅ～～～……なんか、かゆくなってきた……？」
　雪うさぎのような姿のユエに近づいたカイトは、「しもやけだな」と手を取る。

　大きな手でユエの手を覆って、「はぁーー」と息を吹きかけ、柔らかく揉む。

　暖炉の灯りに揺らめきながら、二人の影が重なり合う。

　カイトの伏せられた目元はどこか官能的で、ユエは魅入ってしまう。
　肌に近づけられる唇が、触れそうで触れないのが、もどかしいほどだ。

　それを何度か繰り返してもらうと、かゆみが引いた時には、身体の震えも治っていた。

　──いや、寒さによる震えは治ったのだが、今度は違う震えが、ユエの背中に走る。
　ユエが覚えたばかりのモノだ。

「今日は疲れただろう。早めに寝たら──」
　手を離そうとして、カイトは気づいた。

「っ、おい、まさか……」
　暖炉の灯りに照らされているのではない、ユエの頰の紅潮に──。


＊＊＊＊＊＊
「ぅ……？カイト……」
　今回のカイトの判断は素早かった。

　バッ、と抱き上げてベッドへと運び、サッ、と手を外して、クルッ、と背を向ける。

「カイト……？」
「さすがにもう、一人でできる、な？」

　質問しているのではなく、念を押している。

「カイ──」「俺はどこかで時間を潰してくる。その間に、処理、しとけ」

　しどけなく横たわった肢体を、見てはなるものか、と頑なに目を背けて、バタン……部屋から逃げ出した。


＊＊＊＊＊＊
　ベレン卿の館には書庫がある。

　彼が世界中から集めた、貴重で、希少で、そして一般的ではない本が、一室に並べられている。

　ベレン領には他に、一般の民も利用できる図書館もあるが、この館にあるものはそれとは違い、『妖しい』内容ばかりだ。

『妖精大図鑑』
『人間と人魚の解剖比較』
『大山脈の頂上の景色』
『毒草全集』
『人間の始祖に迫る』
『幻の生き物』などなど──。

　カイトはベレン卿の館に滞在する時は、余った時間を全部つぎ込んで、本を読み漁ってきた。
　それでも来るたびに増えていくから、読み終わるということはない。

「……ふぅ」
　カイトが今置いたのは、『呪いの歴史』という題名だ。
　ほとんどはまゆつば物と一笑に付される逸話ばかりだったが、その中からいくつか、自ら体験したような話を見つけ、カイトは思わず時間を忘れて読みふけってしまった。

　もういいだろう、と時計を見て部屋へ戻る。

　最初に扉を少しだけ開けて、中の様子を伺う。今夜は月明かりもなく、暖炉の火の消えた部屋は真っ暗だ。

　ベッドの上からユエの寝息のようなものが聞こえ、足を踏み入れる。と──

「うっ……ん、んふ……っぅぅ……！」

　寝息ではない、鼻にかかった声。
　回れ右してもう一度部屋を出かけたカイトだが、さすがになんでも、長・過・ぎ・る・。

「……おい、だいじょ──」
「うっ、うっ……カイトぉ……」
　暗闇の中でもよく見えるカイトの目に飛び込んできたのは──

　横向きになって陰茎を握り締め、涙でぐちゃぐちゃの顔。

「ユエ……」
「うっ、うっ、ぐす……ひっく、ぅう～……」

　カイトの顔を目に入れたとたん、さらに涙が溢れる。
「い、いた……いたい……！カイトぉ、ここっいたい……っ」

　強く擦り過ぎて赤くなった陰茎からは、まだ出された様子がない。乾いて赤くなっているのに、完全に萎えることもなく緩く芯が残ったままだ。

「お、まえ……もしかしてずっとこのまま……？」
「ぃたい、のにぃ……んっんっ、で、なぃ……！うぅ……っ、なんでぇ……？」

　自分が本を読んでいる間、ずっとこのままの状態だったのか……？と、カイトは呆然とする。

　一人で怖かったのかもしれない。涙が流れたシーツにはシミができている。
　それでも起き上がることもできなくて、カイトの戻りを待ち続けていた。

「…………はぁ、……俺が、悪かった……」

　カイトは「辛かったな」と頭をポンポンとして、「ほら、手、離せ。強く握り過ぎだ」と、自分で動かせないユエの指を、一本一本陰茎から剥がしていく。

「んっんっ……！」
「……力加減が分からなかったんだな。赤くなって腫れて……このまま治りそうか？」

　ブンブンっ、と横に振られて、カイトは突き放した責任を取ることに、ため息をこらえつつ覚悟を決めた。

「……触ると、痛いか？」
「ぅ、んっ……いたい、ヒリヒリする……っ」
　腰を引くユエを見て、カイトは自分の荷物から取り出した塗り薬をまとわせる。

「んっ！つめた……っ」
「これでどうだ？まだ痛いか？」
　ぬめりを陰茎全体に塗り込むようにして聞くが、
「……いたぃ……」

　痛みが邪魔をするのか、快楽を拾えないようだ。それなのに、完全に痛みだけではないからやっかいこの上ない。

　カイトはユエを己の脚の間に収め、背中から抱き締める体勢になって、陰茎以外の快楽を引き出すことにする。

「……ユエ、少し別のところを触るぞ」

　放置された股間がうずいて、恨めしげに後ろを見上げるユエだが、
「あっ……あっ、あぁ……っ！！」
　カイトの手が何かを探すように身体を辿っていくのに、すぐに夢中になる。

　脚の付け根や薄い茂み、下腹の柔らかい皮膚、腰から背骨を数えるように上がっていった手は、「あっん！！」胸へ到着する。

「……ここ、感じるか？」
「あアァ……っ！！んっぁ、なにっ？かんじ……？」
「気持ちいい、か？」
「きもち……？」

　ここは、陰茎と違ってユエにも馴染みのものだった。──だった、はずなのだが、
「あっや……、な、に、ジンジン……っ！！」
　今はユエが知らなかった顔を見せて、彼を翻弄する。

　つん、と勃ち上がった乳首は、カイトの指の腹で揉まれると、ますます硬く尖っていく。普段は小さく慎ましい桃色が、赤く色づいてその存在を主張するようだ。

「んンン……っ、やっ、なになんで……ぇ？そこっも痛い……っ！」
「『痛い』じゃなくて『気持ちいい』と思ってみろ」
「きも、ち……？」
「ああ、ここも快楽を拾える」

　ぎゅ、と摘んでは離し、ぐっ、と指の腹で押し上げてはこねられる。胸全部を揉み込んでから、頂点だけを爪でえぐられる。

（『気持ちがいい』……？気持ちが、いい……きもちぃ……っっ！気持ちいい……っ！）

　同じ言葉を頭の中で唱えていたユエは、両方を同時にぎゅうっ、と引っ張られた瞬間──言葉とカラダが、繋がる。

「あんっあ、あっあっ、アァ……！きも、ち……きもちぃ……っ！！カイトっ気持ち、いいぃ……っ！」
「っ、そのまま、感じてろ」

「うんっ、あぅ……っ！やぁっ……ふあぁぁ……っ！！」
　口に出したことで、さらに乱れていく。

　腰は跳ねて、頭はカイトの鎖骨に擦りつけ、手は後ろに回って黒い髪をかき回す。

「……っ出せそう、か？」
　本人は無意識なのだろうが、何もまとっていない下半身がくねるように動き艶かしい上に、どんどんと尻がカイトの股間に近づいてくるのだ。

『とにかく早く！』と願うカイトは、塗り薬だけではないぬめりが溢れ始めた茎を、とても頼もしく感じていた。

　だがユエはまだ、カイトの意図を理解していなかった。
　ユエには乳首への刺激によって陰茎から射精するという思考が、なかったのだ。

「ん、ん……『出す』……？なに？むねからも、出る、の……？」

　硬く芯を持った乳首からも、陰茎のように白い液が出るところを想像して、ユエは一瞬キョトンとした。

　カイトもその発想に、一瞬手が止まる。

　見つめ合って、数秒──先にカイトが負けた。

「あー…………、いや、ここからは、出ない」
「……？」
「あーー……っと、だな……つまり、ここで感じる快楽を、こっちに繋げてみろ」

　乳首から指を下ろしていって、勃ち上がった陰茎を指す。

「つな、げる……？」
　ピンとこないユエに、カイトは言葉での説明を放棄した。

「……いや、考えなくていい。さっきみたいに、『気持ちがいい』と思ってろ」

　そう言って、辿らせた指をぬめりに絡める。
「あぁ……！」
　放置されてもどかしかったそこに、いきなり直接的な刺激が与えられ、ユエは思考を手放す。

　乳首への強いくらいの圧とは反対に、そこへの刺激は掻痒と紙一重の焦れったいものだ。
　まだ痛いだろう、という配慮なのだが、ユエにとっては拷問に近い。

「やぁ！カイトっ、あぅん……っ、」

　乳首への刺激で完全に勃起し、塗り薬が流れるほどに先走りが溢れているのに──最後の一押しが足りない。

「っカイト、カイ──っ、ん、だめぇ……まだっ、来・な・い・……！」

　涙がぶあっ……と溜まったのを見て、カイトは──さらに深みに足を踏み入れた。


「っっああーーーっ……！！！」

　垂れていくぬめりを追いかけるように、カイトの親指がぐぐっ、とそ・こ・を押した瞬間──ユエは叫びに近い喘ぎを放った。

　長時間溜まりに溜まった快楽が、押し出されるように先端から零れる。

「っあ、あ、あ、」
　溜まり過ぎて一気には出て来られないのか、ユエが「あ」と言うたびに、新しい雫がこぷ、こぷ、と顔を出す。

「あっっん！！」
　カイトの指はその間ずっと、会陰を押し続けていた。


＊＊＊＊＊＊
「──ふぁ……っ」
　四肢を投げ出して腰をひくつかせるユエは、カイトに全てを任せて、白濁を拭ってもらっている。

　上着が喉元にたわんでそこを隠すだけで、後は全ての肌をさらしていた。

「……もういいぞ。服を着ろ」
　カイトに促されても、長引く余韻に浸って指一つ動かす気がないようだ。

　こんな危険物をいつまでも放置できないカイトは、ため息をついて手ずから服を着せ始めた。

「……ん、カイト……」
「ほら、足を通せ」
「ん、……」

　やっと淫靡を隠したカイトは、疲れた心を回復しようと、寝る体勢を整える。

　ユエに背中を向けてふとんにもぐるが、すぐさまその背中に寄り添われて、
「ねぇ、カイト」
　空気を読むことを知らない人魚に話しかけられる。

「…………」
「……この前より、すごかった……」

「…………」
「俺、胸があんなになるなんて、知らなかった……」

「…………」
「カイトが最後に触ったとこ──あそこも、すごかった……びくってなんか来て、きゅうぅ、ってなって……」

「…………」
「……ねぇ、カイト……これって、交尾、なの？」
「断じて交尾ではない」
「じゃあ、なに……？」
「お前の自慰を手伝っているだけだ」
「じゃあ、どうなったら、交尾なの？」


　カイトはむくりと体を起こして、口を開こうとしたが──無垢な瞳に見つめられ、文句の言葉を飲み込んだ。

「…………お前、本当に、気をつけろよ」
「？なに……？」
「だから……今回の事件でも危ない目に遭っただろう。お前やクレインなんかは男から劣情を抱かれることがあるんだ。こんな無防備に、性的な話をするな」

　首をかしげるユエに、カイトは少し強い口調で続ける。

「今のお前の発言は、性交を誘っていると思われてもおかしくないぞ……！相手が俺じゃなかったら、犯されていたかも──」
「でも、カイトに言われたから……」
「……は？」


　怒られたユエは、理不尽だという顔でむくれる。
「カイトが言ったんじゃないか。『分からないことは俺に聞け。他の奴にはこういうことは聞くな』って……だから、聞いたのに……」

　ギリーとミカエルの逢い引き現場を見てしまった時のことだ。

　ユエとしては、分からないことをただ質問しているだけなのに、どうしてカイトの機嫌が悪くなるのか理解できない。
　それもちゃんと約束を守って、カイトと二人の時に──。

「そう、だ……言った、な」
　カイトは頭を抱える。言った、確かに言ったのだが──いくらカイトでも、あの時点でこんな展開を予想はしていなかったのだ。

　少しばかり後悔するが、かといって、今になっても他に代替案は浮かばないのだ。

　カイトは苦渋の決断を下すように口を開き、
「……分かった、そうだな、俺に聞く分には構わん。だが──」

　もう一度、念には念を押す。

「絶対に、他の人間には、話すな」
「？……うん、話さない」

（……カイト以外に話す訳ないのに……）
　カイトの心配や葛藤をよそに、ユエは何でそんな当たり前なことを？という顔だ。

　そんな様子を見て、カイトはこの先に待ち受けるさらなる苦難を予想できてしまった。

（……はあ……俺が自分を保てば、いい、はずだ……）

　自分に言い聞かせるのであった。