勇者パーティを追放された聖女ですが、やっと解放されてむしろ感謝します。なのにパーティの人たちが続々と私に助けを求めてくる件。

第二部 極北の修道院編

44 ロウの宣言

「大魔法使いさまがお見えですが、リビングルームにお通ししてもよろしいでしょうか」
　
　メイドのサラにそう聞かれて、もちろん大歓迎だったのですぐに「お願いします！」と返事する。

　鏡を見て、毛先に寝癖がないか確認する。うん大丈夫。
　
　この客間はベッドルームと扉続きのリビングルームがあって、そこでの面会は許されていた。
　扉を開けると、既に部屋に通されていたロウがソファに座っていた。
　
「ロウ！」
「ロザリー。」

　顔を上げたロウの顔を見てびっくり。
　眼鏡を外して、髪の毛もちゃんとセットされていて前髪は横に流している。そして、マントを着て旅装束。憧れの大魔法使いさまの見た目だったのだ。

　待って、心の準備が全然できてなかった……！
　
「あ……！」
「何だ？」
「いや、何でもない……」

　このバージョンのロウが現れるとは思っていなかったから、心臓はバクバクだ。
　そんな内心がバレたくなくて、必死に平常心を取り繕う。
　だけど、正式な調査で大魔法使いさまとして行くんだから、それに相応しい見なりのはずよね。
　
「この生活に不自由ないか？」
「家にいるよりむしろ居心地が良すぎるくらいよ。私が困らないように交渉してくれたんでしょう？　ありがとう」
「……それは安心した」

　照れているのか、ロウはそっぽを向いた。
　
「ロウはこれから北の修道院へ出かけるの？」

　旅装束はそのためだろうなと思いながら、話を促す。
　
「ああ、そうだ。必ず証拠を見つけるから、大人しく待っていてほしい」
「わかったわ……ええと……」
　　
　私が何かを言い淀んだ様子を見たロウが「どうした？」と聞いてくる。
　それじゃあ、遠慮なく聞かせていただきます！
　
「どうして、大魔法使いさまが私にここまで力を貸してくれるんですか？」

　国を代表する大魔法使いさまが、私のために尽力してくれるのは嬉しいが、申し訳ないと思う。
　この親切な気持ちに、何か私に返せるものがあれば喜んで差し上げたいけれど。
　私にできることって、美味しいお菓子を作ることか、話し相手になることぐらいなんだけどな。
　
「それは……それには理由がある」
「理由って？」
「それは、それはだなぁ……今、言わないといけないか？」
「うん」
　
　ロウがやたらにもったいぶるので、気になって頷いた。
　
「じゃあ言わせてもらう。…………だからだ」
　
　肝心のところが、モゴモゴと話されて聞こえなかった。
　真剣な目をしたロウと視線がぶつかる。
　私にしっかり伝わったと思っているのだろう。いいえ、一番重要なところが聞こえていません！
　
「えーと、聞こえなかったわ。もう一度言ってくれる？」
「……」
　
　ロウが言葉を長く溜めるので、思わず唾を呑み込んだ。
　なぜかロウは顔を赤くした。

「……やっぱり言えない」

　私は心の中でステテーンと転んだ。
　期待させておいて、言ってくれないの？　それって、すごく気になるやつ！
　けれど、ロウの言いたいタイミングもあるだろうから、今はそっとしておこうかな。しつこいって思われたら嫌だし。
　
「それなら仕方ないわ。わかった」
　
　あまりに物分かりの良い態度を見せた私に、ロウは一瞬黙り込んだ。
　
「聞きたいんじゃなかったのか？」
「ロウが言いたくないのなら、無理してまで聞かないわ」
「……俺がこの調査でロザリーの無実が証明されたら言わせてもらう。だから、大人しく待っているように」
　
　さっきも大人しくって言ってきたのに、また強調された。
　許可なく部屋から出ていくとでも思っているのかしらね？　そんなことないのに。ロウの顔を立てるためにも、約束を破ることはしませんよ！

「ロウの言う通り、大人しく待っているわ。よろしくお願いします」
「ロザリーが自分で大人しくって言うと、違和感があるんだが」
「そんなことないわ！　だいぶ私に失礼よ！」
　
　その後は、早々に出発するロウを見送る。……っていっても、すぐそこの部屋の扉の前までだけど。
　
　でも、ロウの私を助けてくれる理由って何だろう。
　
　弟子を助ける師匠の気持ち？　そうじゃなければ、捨て猫を助ける人の気持ち？　おそらく前者の方なんだろうな。
　
　なら、どうしてあんなに言い渋ったんだろう。
　……とても気になるけど、時期が来たら教えてくれるわよね。

　つい物分かりの良い大人な態度を取ってしまったわ。