僕と賢者の108日

49日

　粥を食べるときだけ、少し会話をする。
　会話が終われば、セックスをする。
　セックスが終われば眠る。
　そんな日々の中、少しずつ増えてく魔力のおかげで頭が冴えてきたミッシャは、これまでの会話をヒントに、オスカーがなにを研究しているのか考えていた。

　とにかく、魔力が必要なこと。
　それもオスカーのものではなく、ミッシャのものでなければならないようだ。
　賢者の魔力と魔術師で、何か違いがあるのだろうか？
　身近な賢者であるシシィの魔力を思い出して、ミッシャは吐き気がした。
　魔術をコントロールするために流されたシシィの魔力は、今思い出せばラムのような甘ったるい酒のようだった。
　ギルドでも飲まされることがあったが、口に合わない。
　ミッシャはもっぱらハーブ水を飲んでいた。
　オスカーの魔力は……賢者になってから変わった様子はない。
　シシィのような甘さはないが、酒のように酔う感覚はある。キンと冷えたビールのように頭を突き刺す苦さがある。
　とはいえ、ほかの魔術師の魔力とそう変わったものとは思えない。
　ミッシャの魔力でなければならない理由があるかもしれない。

　次にオスカーの言葉を思い出す。
　この塔には大事なものが、あるらしい。
　何度か研究内容を聞いたときに答えていた。
　大事なものを守るための結界、研究。
　地下に、なにかあるのだろうか？
　塔は入り口から螺旋階段でこの部屋と下にもう一部屋。
　おそらく、その部屋でオスカーは寝泊まりしてるのだと思う。粥もそこで作ってるのだろう。
　それと、どこよりも厳重な結界を感じる地下。
　ここが研究室だろう。
　少し、探ってみようか。
　ミッシャは回復しかけたわずかな魔力を練って探査を始める。
　細い糸を想像し、指先から出すイメージだ。
　白く細い糸は、昔のミッシャの髪のようだ。
　結界のある扉は避けて、床下を這わせる。
　物理的障害は関係ない。
　想像力だけがモノを言う。
　塔の構造を思い出してぐるぐると螺旋階段を下りていく。
　地下への入り口の扉の前で止まる。
　これ以上先は、見たことがないからわからないが、かすかにオスカーの魔力の気配がする。
　それとは別に、覚えのある魔力があった。

――僕の、だな。やっぱり地下になにか蓄えるものがあるのか……。

　結界とさらに何かわからないものに阻まれているが、明らかに自分の魔力がそこにあることを確認して、探査を切った。
　久しぶりの魔術展開に、くらりと眩暈がする。
　新たに分かったことは何もないが、地下に行けばおそらく分かるだろう。
　どうにかして、地下へ行ければ……。

　オスカーがそこまでして守りたいものの正体を知れば、オスカーを助けられる。
　そのためには魔力をもっと増やさないと。

　その日、オスカーにおとなしく抱かれたミッシャだったが、魔力が増えた様子はなかった。