Be with you.

受験よりも難しいもの。

第九話 中学生で居たくなる。

中学生生活の中で最も大規模なイベント。「修学旅行」まで残すところ後2週間となった。
しかし浮かれる訳にはいかない。というかいけない。なぜなら高校受験が控えているからだ。僕は彼女と一緒の高校に行くという思いで偏差値66の県立、明保野中央高校を目指しているため、1日5～7時間は机に向かっている。
だからこの前の塾の模試も偏差値61、明保野中央C判定まできた。B判まで来ればいいんだけど…
ある日の金曜日のこと。5時間目の保健体育の時間。男子は長距離走で、女子は走り高跳びをする予定だった。
着替えて玄関に行くと、柚愛が玄関前にいた。
「あ、やっほー！」
柚愛「やっほー！あのさ、今度の土曜日、服買いに行かない？」
「う、うん。いいよー。1時駅前ね！」
柚愛「うん！またね！頑張ってね～。」
榎本「服買いにデート！？頑張れよ社！」
「うるせぇなぁ！頑張るよ⭐︎」
こんな中学生らしくしてるのも後数ヶ月か。そう思うとなんだか悲しくなってくる。
5キロを全力で走る。結構走ってヨロヨロになってきていた。
柚愛「こーたろー！頑張ってぇ！！」
首を縦に振る。最後のラストスパートをかける。
伊丹「社くん頑張ってるよ。柚愛も積極的だねぇ。」
柚愛「まあね。こーたろーあんな走り方だらしないよ！」
伊丹「こーたろーのこと好きすぎじゃない？」
柚愛「んもぅー。」
1番、2番と続々にゴールしている。あと一周で僕もゴールできる。必死に足を動かす。息がさらに荒くなる。
『社、ゴール。17分55秒。』
え？18分切り？まじで言ってる？普段の僕は運動が苦手なのでこれは奇跡としか言えない。
榎本「社、すげえ頑張ったじゃん。ちな俺は16分33秒ね。」
「はやー！でも、頑張ったでしょ！」
立てるのがやっとな状況の中で、柚愛の方見てピースサインを送った。そしたら、ピースが返ってきたんだ。
こうやってまた青春の1ページが書き留められながら今日は終わった。

ー翌日ー
この日は服を買うデートに行く。1時ちょうどに駅に着く。遅れて柚愛が来た。
柚愛「ごめん遅れて。ちょっと寝ちゃった。」
「全然いいよ。電車来そうだから急ごう。」
手を引っ張って階段を上る。改札をくぐって電車の中へギリギリで入った。
柚愛「手痛かったんだけど！もう。こーたろー！」
「ごめんごめん。でも乗れたじゃん。」
　JR飯田線ここ東上駅から4駅ほど離れた豊川駅まで行く。豊川市の町並みを駆けていく姿を横目に柚愛が静かに寝てた。ふとすると柚愛の頭が僕の肩に乗った。きゅっと顔が照れる。こんな時間が永遠に続いたらいいけどなぁ。
豊川駅に着いたので、柚愛を起こして、ショッピングセンターへ向かう。
ショッピングセンターに向かうと、柚愛が一気に目を覚ましたのか、自分の行きたい所へ走った。
柚愛「わー！こーたろー！ちょっと待ってて。」
そういいお店の中へ入ると、服を2着持って来た。
柚愛「どっちがいいかな？肌色と藍色なんだけどさ。」
(えー！これってどうしようかな。どういえばいい？！)
苦渋の決断の末「全部着ても似合うと思うよ。」
という事にした。
柚愛「えー！どっちがいいの！？もう藍色のにするね！」
「うん、わかったよー。」
次は僕のターン。仕返しがしたいので、これまた白と黒の服を持って柚愛に言う事にした。あのフレーズを！
「どっちがいいかな？」
柚愛「え？全部似合うと思うけ…
「結局どっちがいいの？！」
柚愛「もうぅ！こーたろー！」
最後に別のお店で別の服を買う事にした。
柚愛「ねぇ、お揃いの服、買わない？この黄土色の服、一緒に着よう！」
「うん。試着するね、(試着)どう？」
柚愛「えー！すっごい似合う！」
こう勧められて、お揃いの服を買う事にした。めっちゃ恥ずかしかった。
帰りの電車で。僕はある案が思い浮かんだので提案する事にした。
「修学旅行さ、これ着ていかない？」
柚愛「え？まじで言ってる？こーたろーがいうなら、いいよ。」
「決まりね！修学旅行、楽しみだね。」
柚愛「うん！楽しみ！」
帰りの電車の中で、2人夢ふくらんだ、あの日。
I just wanna be with you.